跟腱炎是發生在跟腱的炎癥。跟腱是從腓腸肌延伸到跟骨的堅韌帶狀組織。
在足接觸地面時腓腸肌和跟腱可使前腳掌下降而當足將離開地面向前跨步時又可使足抬起。當作用于跟腱的應力超過了跟腱本身的力量時就會發生跟腱炎。跑下坡路會使跟腱勞損，因為腳接觸地面后，前腳掌有進一步向下的趨勢;在跑上坡路也會使跟腱勞損，因足抬離地面時腓腸肌必須產生更大的力量來抬起足跟。如果跑鞋后幫太軟，會因后跟過度活動使跟腱勞損，增加損傷的可能性。另外穿硬底鞋也會使足趾抬離地面時不能屈曲趾關節而在跟腱上產生更大的應力。
多種生物機械因素可預示跟腱的損傷，包括足的過度內旋、著地點遠離足跟的習慣（檢查跑鞋底會發現足跟處磨損最厲害）、弓形腿、繩肌和腓腸肌過于強烈收縮、高弓足、跟腱太緊張以及跟骨畸形。
疼痛，是跟腱炎的主要癥狀，在休息后開始活動或開始跑跳時疼痛會加重。盡管疼痛，但如果負痛行走或跑一段路程后疼痛會緩解。跟腱表面有一層保護性的腱鞘，在腱鞘和肌腱之間還有一層薄薄的脂肪，這樣跟腱可以自由移動。當跟腱損傷后，跟腱和腱鞘之間就會形成瘢痕，使跟腱每次活動時都會牽拉腱鞘，這就是運動引起跟腱處疼痛的原因。繼續行走或跑步可以緩解疼痛是因為運動增加了腱鞘的溫度，使其彈性更好，這樣跟腱就可以更自由地活動。體檢時會發現跟腱處有壓痛。
如果繼續負痛跑步，堅硬的瘢痕組織就會取代有彈性的跟腱，在活動時肌腱就會永遠產生疼痛，沒有愈合的機會。只要疼痛存在，就必須停止跑步，替代鍛煉是騎自行車，這是一個很重要的治療措施。其他治療措施則取決于可能致病的生物機械因素，包括穿富有彈性的跑鞋;在鞋內放置插入物來減輕跟腱的張力和穩定足跟。牽拉繩肌的鍛煉在疼痛出現之前就應開始。加強跟腱的鍛煉，如踮足尖運動，是有益的。恢復跑步后，在跟腱完全愈合之前，跑上坡或下坡時速度不要太快。跟腱的完全愈合需數周甚至數年之久。