一、12分鐘跑的由來
　　12分鐘跑誕生于20世紀60年代，它是由庫珀博士首先提出的。他當時任美國得克薩斯州達拉斯市的有氧運動中心主任，“有氧運動”一詞也首先由他創立。當時，和國家工業化相伴的是社會上出現的龐大的富貴病人群。為了健康，人們加入到各種各樣的健身活動之中，其中，規模最宏大的是健身跑大軍。庫珀對健身跑的健身效果進行了深入的研究，他考察出了上萬組數據，由于當時沒有計算機，所以沒有得出正確的結論。直到20世紀60年代，借助了計算機之后才得出科學結果，即12分鐘跑。
　　12分鐘跑一提出，很快被眾多健身愛好者所接受。在全美，上至總統，下至百姓，12分鐘跑的大軍遍及全國。據有關媒體報道，在12分鐘跑問世后的幾年間，全美國心血管疾病的發病率明顯下降。此后，12分鐘跑很快風靡全球。
    二、12分鐘跑的內容
　　12分鐘跑是將不同性別的人，按年齡區段分為6個組，按每個人在心律合格條件下所跑出的最大距離，分為非常好、很好、好、及格、差、很差6個等級(每分鐘的心律不超過180次為合格)，實際心律為：測量跑后10秒鐘的脈搏數乘以6。具體內容詳見12分鐘跑測驗表。
    三、庫珀博士對健身運動的偉大貢獻
　　庫珀博士發明的12分鐘跑及其他著作，都是以有氧運動為基礎的，對健身運動有重要的指導意義。
　　他首先提出健身和訓練的界線。關于跑步，他有一段名言：“長跑運動量與健身效果的正比關系在某一點終止，如果你一星期跑20英里(32公里)以上，那就是訓練而不是健身了。”看來，過量的運動是危害。因此，12分鐘跑的成績以心律及格為有效，這就需要把運動量控制在健身的范圍之內，防止過量。在健身范圍之內，12分鐘跑還制定出測定心肺功能的等級。如一個60歲的男人，12分鐘只跑了1500米，說明他的心肺功能是很差的，應加大運動量。如果能跑完1630米以上，他的心肺功能則達到了及格標準。如果能跑完2480米以上，則說明他的心肺功能非常好。
　　庫珀首先提出了有氧運動這一重要概念。由于缺乏運動經歷和運動知識，不少人還不知道什么是有氧運動，什么是無氧運動，他們認為只有散步才是有氧運動，跑步則是無氧運動了。其實有氧運動是個很大的范圍，激烈的競賽項目不全是無氧運動，很多也是有氧運動。在一些運動項目中，由于運動時間短，運動強度大，氧氣來不及充分地供應，致使乳酸在體內大量積累，這時人體呈現缺氧狀態，這樣的運動叫無氧運動。如徑賽項目中的400米以下的項目，都屬于無氧運動。在運動中氧氣能充分地得到供應，身體基本上處于不缺氧狀態，這樣的運動項目叫有氧運動。多數運動項目都是有氧運動。因此，健身與訓練不能用有氧和無氧來區分。
　　庫珀是一位劃時代的人物。20世紀五六十年代的美國，心血管疾病嚴重地危脅著人們的健康。他的12分鐘跑及有氧運動理論使千百萬美國人加入到跑步健身的洪流當中。從此，庫珀的名字在美國家喻戶曉。庫珀不僅是一位運動學家，也是一位運動醫學專家。他的理論是只要運動強度和運動量合適，心血管系統疾病患者在病情穩定后，完全可以也應該進行體育活動。他常為病人進行診斷并制定運動處方或康復旅游計劃，開創了對富貴病實施運動療法的先河。
    四、富貴病已經成為嚴重的社會醫　學問題
　　以三高(高血脂、高血壓、高血糖)為代表的龐大的富貴病人群在我國已經悄然形成，并走上了西方發達國家的老路。據統計，在我國各種富貴病人群中任選其中一種都要以千萬計之。在其背后還有更龐大的肥胖者人群，他們廣泛地存在于青少年、中年、壯年及老年之中。因此，粗略估算，在我國的4億個家庭中，按每個家庭平均05個病人計算，全國共有2億病人(含肥胖者)。這些病人治愈者少，新增者多，如此下去，每隔5、6年，病人總數將以億增加，這是一個可怕的數字。
    五、怎樣造就健身跑的大軍
　　對于富貴病一要治療，二要預防，而預防更為重要，用什么辦法把發病率降下來呢?人們自然會想到合理飲食、戒煙戒酒、適當運動、心理平衡(簡稱健康四大基石)。人類同富貴病斗爭的經驗告訴我們，對于“四大基石”，一要堅持完整性，二要堅持核心性。只有堅持“四大基石”的完整內容，才能構成健康的生活方式。“四大基石”的核心性是運動鍛煉，沒有這一條，就無法健身。
　　運動鍛煉的形式是多種多樣的，如太極拳、健身操、秧歌等，這些形式人們很容易接受。但是，要多數人去跑步那就很難了。當富貴病向人們襲來時，歐、美等發達國家的人們能用健身跑去抵御，而我們為什么不能呢?當人進入老年期時，本來就不健壯的腿自然首先出現衰老。這就是人們常說的：“人老先老腿”的道理。由此看來，人的兩條腿僅僅靠步行和支撐自身體重是得不到充分鍛煉的，科學地講，腿的強壯主要靠體育鍛煉。
    六、提倡科學地健身跑
　　作為一個健身跑的愛好者，我們可以說出它的許多好處，常年從事健身跑可以顯著地提高人的心肺功能，使人的各個器官保持良好狀態。如由于運動中要消耗較多的能量，這就促使體內大量高能物質蛋白質、脂肪的分解、轉化與燃燒，從而維系了高能物質的代謝平衡；同樣，供生命需要的糖，通常主要是由淀粉轉化生成并儲存在肌肉里，以供勞動或健身運動時的大量消耗，這是由勞動和運動所筑就的正常的糖的代謝渠道；運動中隨汗液排出了大量水分、無機鹽及有害雜質，這不僅減輕了腎臟的負擔，也保持了身體對水分、無機鹽等的需求量的均衡；常年持之以恒地運動，會消耗大量的低密度膽固醇，這使人的血管不僅更有彈性，而且更加通暢。所有這些正是預防各種富貴病的良藥。還有，運動能提高人的體溫調節能力。運動員在10000米跑途中體溫通常要升至39°以上。在夏季，即使是進行中等運動量的健身跑，人的體溫也會升高一些，這種體溫升高現象是由體內高能物質轉化為大量的能量引起的。運動結束后，動能大大減少了，剩余的能量轉變為熱能并通過汗水排出來，使體溫又能恢復到正常值。常運動的人能預防感冒就是這個道理。運動能有效地調解人的神經系統，協調腦力與體力的平衡，改善睡眠，這可以使人們有效地走出亞健康。
　　我跑了30多年的健身跑。前16年，是糊里糊涂地跑過來的，究竟應該用什么速度去跑，應該跑多長距離，應該跑多長時間，全不明白。自1988年(50歲)在《中國體育報》上看到12分鐘跑的報道后，我才改為12分鐘跑，至今堅持了近16年。其間，我也嘗試過“靶心律跑”。靶心律指的是人的一個心律范圍，運動醫學家們規定：把最大心律的70％～85％這段心律叫做靶心律。“靶心律跑”要求在靶心律下跑完20至30分鐘。以60歲的人為例，最大心律是每分鐘159次，靶心律為每分鐘111～135次。12分鐘跑的及格心律是每分鐘120次，略低于“靶心律”的平均值，而時間約是“靶心律跑”的一半。兩種跑相比較，正如我的嘗試一樣，“靶心律跑”跑后疲勞的感覺重一些。因此，它適宜中、青年，12分鐘跑比較輕松，適宜所有人群。
　　健身跑的安全性是人們最為關注的。多數人目前還沒有選擇它，主要不是由于從事健身跑流汗、氣喘吁吁、枯燥無味等原因，而是怕不安全，怕跑著跑著出問題。健身跑的安全性已被50多年的健身實踐所證明。但是，在漫長的健身路上，也并非一帆風順。50年前，正當健身跑在美國風起云涌時，出現了震驚全美的“費克思之死”(費克思也是一位跑步專家，他跑步時猝死在路上)，這在美國引起了軒然大波。因此人們不禁要問：健身跑安全嗎?當時庫珀承受著巨大的壓力，也給健身運動蒙上了陰影。事隔30年后，庫珀于1988年訪問中國時，在北京與中國健身界的楊宏建談話時說過，“費克思之死”有許多原因，其中包括遺傳(家庭病史)，本人跑步前的身體基礎(費克思曾是個大量吸煙的人)，以及飲食方式(費克思一直食用高膽固醇的肉類)等。“費克思之死”再一次表明，堅持“四大基石”的完整性多么重要。“費克思之死”的風波平息之后，美國人依舊選擇了健身跑。
　　為了創建中華民族的體育文明，為了徹底扼制富貴病進一步的蔓延，讓我們投身到健身跑的大軍中去吧!