隨著市場上用戶軟件需求的日益增長，各國軟件行業蓬勃發展，國際市場對共享軟件的需求和完善的網絡銷售環境促進了全球共享軟件行業的發展。而在中國軟件行業這片土地上，共享軟件行業的發展也有著驚人的勢頭，近年來軟件行業涌現出一大批知名共享軟件，如Windows優化大師、超級兔子、Foxmail等軟件已經在軟件用戶中耳熟能詳。與此同時，中國的共享軟件行業在發展的道路上，也受到運營方式、盈利模式、生存壓力等方面的影響，不能通過合理利益去推動發展，維系行業的良性循環。
中國共享軟件行業的商業化之路應該如何前行?壓力是否與機遇同在?
發展空間廣闊、融入行業主流
據賽迪傳媒統計，在中國的計算機中，共享軟件占有率高達99%以上，這就是說一百臺計算機里有九十多臺都至少安裝了一個共享軟件。根據易觀國際《中國軟件市場年度綜合報告2005～2006》中的數據統計，2005年中國軟件市場全年銷售額為324.4億元人民幣。同比增長22.2%。其中應用軟件占了最大份額，占57.7%，市場規模達187.3億人民幣，相比2004年的151.2億增長了23.9%。易觀國際預測，中國軟件市場將以19.1%的年復合增長率增長，2010年中國軟件市場規模將達到796.9億元。
隨著行業發展空間的逐步提升，中國的共享軟件行業已經得到了越來越多的認可和投入。軟件行業的一位領軍人物說，在中國，共享軟件是整個軟件產業里面必不可少的一個環節，同時也是整個軟件工業里面的一種創新資源。共享軟件處于第一線，與用戶的距離最近，用戶的每一個想法都可以靠共享軟件滿足，在滿足的過程中產生越來越多的創新，可以豐富和完善整個軟件工業，也使軟件行業體現了最大的價值。
同時，共享軟件也出現了不少讓開發者頭疼的問題。現階段，我國的共享軟件行業與國外行業發展相比較，本質區別就是國內的軟件用戶無法真正認識到軟件的價值，這個意識缺失的根本性原因，導致中國軟件的盜版和破解等不良日趨嚴重，直接影響到作者的創作成本無法收回。而在這種狀況下，軟件作者為了解決生存問題，開始尋找其他收益渠道，出現了惡意捆綁、流氓軟件等違規現象。用業內人士的話來說，現在中國共享軟件行業所面臨的狀況是：破解滿天飛;多數的共享軟件作者的軟件收益比較低;插件無處不在，已成泛濫之勢;用戶體驗基本上也是無從談起，用戶對于國內共享軟件的信心越來越低。
這些問題的出現，給中國共享軟件行業帶來了一定的打擊。自2006年起，共享軟件行業已經逐步轉向對成熟經營模式的探索中。不論是對流氓軟件、惡意插件的態度之爭，還是各種商業化盈利模式的涌現，中國的共享軟件行業已經逐漸向產業良性循環的方向發展，融入行業主流、逐步走向可持續發展的成熟道路，是走可持續性發展道路的必然趨勢。
多元盈利模式，出路在何方?
從共享軟件最初的定義來說，共享軟件是“先使用后付費”(TBYB, try before you buy)的軟件，根據共享軟件作者的授權，用戶可以從各種渠道免費得到它的拷貝，也可以自由傳播它。一般來說，共享軟件的用戶總是可以先使用或試用，在試用共享軟件認為滿意后，用戶可以通過向軟件作者支付一定的注冊費用，成為正式版用戶;如果不滿意，也可以停止使用。從這個角度來看，共享軟件在透明度和知情權方面，是普通商業軟件所不可比擬的，它的商業化前景應該能更加良好。
但在國內的軟件行業中，目前的市場條件基本無法實現這個理想狀態。由于許多共享軟件作者并沒有精力和實力去做推廣、銷售和服務，加上盜版流行、用戶正版意識不強等原因，以及懸而未決的支付、安全和服務問題，中國共享軟件盡管蓬勃發展，但潛力顯然沒有被挖掘出來，遠沒有創造出像國外共享軟件那樣在商業上的成功和產業上的良性循環。
但讓人欣慰的是，國內共享軟件行業已經開始重視商業化道路的探索。中國軟件行業協會理事會長陳沖認為，由于缺乏有效的模式，很多優秀的軟件作者、廠商慢慢對這個事情失去激情，有的已經退出了。軟件作者要吃飯，軟件廠商、代理商要生存發展，不能沒有收入，盈利模式成為制約共享軟件發展非常重要的因素。
共享軟件行業的從業者們已經在行業商業化之路上邁出了第一步。2006年8月的第一屆中國共享軟件國際論壇上，行業專家與開發者們一起探討了行業最新知識和發展動態，普及市場調研、支付、知識產權等業務技巧，得到了業界的廣泛認同，并實際促進了行業的發展和交流。2007年第二屆中國共享軟件國際論壇探討了行業更進一步參與到主體市場、融會到行業主流以及新的商業模式。此外，一些IT權威媒體也與業界聯手，對國內共享軟件作品進行評選，積極推進共享軟件行業的發展，如天極傳媒攜手《電腦報》舉辦的“中國共享軟件英雄榜”。
目前的盈利模式，除了收取軟件注冊費用之外，很多的盈利模式都在試運行中。比較常見的模式有網絡廣告盈利、為海外廠商供應軟件等方式。在網絡廣告盈利方面，前幾年已經有微軟等企業帶頭實踐，目前網絡廣告普遍采用界面廣告和開啟/關閉廣告等模式。在海外供應方面，有類似金山、瑞星、江民金山毒霸等安全廠商，已經先后登陸日本、歐洲等海外市場。一批作者為海外廠商供應軟件，成為某些海外公司的核心代理銷售產品;CNSW中國共享軟件聯盟擁有的10000多名注冊會員中，就有相當部分作者會員屬于“國內開發海外紅”的情況。目前，業界對于盈利模式的探索，已經得到了從業者相當程度的關注和資源投入。
盡管如此，這些盈利模式的效果是否讓人滿意?哪一種是最為行之有效的推廣方式?哪種是風險最低的發展策略?哪種是多方共贏的模式?這些都是當前業界的困惑所在，也是需要從實務操作中逐步摸索的問題。
無論如何，如今國內的共享軟件行業，已經逐漸從起步走向成熟，逐漸開始了商業化道路的探索。融入行業主流，走向成熟的商業化道路，通過合理收益推動共享軟件行業的良性循環，是共享軟件行業發展壯大的必由之路。