在很多研討會和培訓班上我遇到過許多人，他們還不明白為什么要使用XML也不知道如何
在他們的應用中使用XML。一些來自諸如Gartner公司的報告建議說，商業公司不能再做
局外人了，不能對XML置之不理。如果你還不清楚XML到底有什么好處的話，你并不是唯
一的人。
我決定把與人們和媒體關于XML話題的交談整理成文，列出XML在應用中的五個最令人喜
愛的用法。盡管這些并不能包含XML的所有潛在應用，至少是些最重要的領域。
1、數據交換
用XML在應用程序和公司之間作數據交換已不是什么秘密了，毫無疑問應被列為第一位。
那么為什么XML在這個領域里的地位這么重要呢？原因就是XML使用元素和屬性來描述數
據。在數據傳送過程中，XML始終保留了諸如父/子關系這樣的數據結構。幾個應用程序
可以共享和解析同一個XML文件，不必使用傳統的字符串解析或拆解過程。
相反，普通文件不對每個數據段做描述(除了在頭文件中)，也不保留數據關系結構。使
用XML做數據交換可以使應用程序更具有彈性，因為可以用位置(與普通文件一樣)或用元
素名(從數據庫)來存取XML數據。
2、Web服務
Web服務是最令人激動的革命之一，它讓使用不同系統和不同編程語言的人們能夠相互交
流和分享數據。其基礎在于Web服務器用XML在系統之間交換數據。交換數據通常用XML標
記，能使協議取得規范一致，比如在簡單對象處理協議(Simple Object Access Protoc
ol, SOAP)平臺上。
SOAP可以在用不同編程語言構造的對象之間傳遞消息。這意味著一個C#對象能夠與一個
Java對象進行通訊。這種通訊甚至可以發生在運行于不同操作系統上的對象之間。DCOM
, CORBA或Java RMI只能在緊密耦合的對象之間傳遞消息，SOAP則可在松耦合對象之間傳
遞消息。
3、內容管理
XML只用元素和屬性來描述數據，而不提供數據的顯示方法。這樣，XML就提供了一個優
秀的方法來標記獨立于平臺和語言的內容。
使用象XSLT這樣的語言能夠輕易地將XML文件轉換成各種格式文件，比如HTML, WML, PD
F, flat file, EDI, 等等。XML具有的能夠運行于不同系統平臺之間和轉換成不同格式
目標文件的能力使得它成為內容管理應用系統中的優秀選擇。
4、Web集成
現在有越來越多的設備也支持XML了。使得Web開發商可以在個人電子助理和瀏覽器之間
用XML來傳遞數據。
為什么將XML文本直接送進這樣的設備去呢？這樣作的目的是讓用戶更多地自己掌握數據
顯示方式，更能體驗到實踐的快樂。常規的客戶/服務(C/S)方式為了獲得數據排序或更
換顯示格式，必須向服務器發出申請；而XML則可以直接處理數據，不必經過向服務器申
請查詢-返回結果這樣的雙向“旅程”，同時在設備也不需要配制數據庫。
甚至還可以對設備上的XML文件進行修改并將結果返回給服務器。想像一下，一臺具有互
聯網功能并支持XML的電冰箱將會給市場帶來多么大的沖擊吧。你從此不必早起去取牛奶
了！
5、配制
許多應用都將配制數據存儲在各種文件里，比如.INI文件。雖然這樣的文件格式已經使
用多年并一直很好用，但是XML還是以更為優秀的方式為應用程序標記配制數據。使用.
NET里的類，如XmlDocument和XmlTextReader，將配制數據標記為XML格式，能使其更具
可讀性，并能方便地集成到應用系統中去。使用XML配制文件的應用程序能夠方便地處理
所需數據，不用象其他應用那樣要經過重新編譯才能修改和維護應用系統。
如前所述，這里提到的五種使用XML的途徑不包括全部場合。