對(duì)html文件而言，空格不重要；然而，對(duì)xml而言，默認(rèn)立場(chǎng)就是要保留空格結(jié)點(diǎn)（空格結(jié)點(diǎn)的解釋見(jiàn)下文）。
根據(jù)xml規(guī)范的規(guī)定，所謂空格是四種字符的任意組合序列：
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空格字符（space），對(duì)應(yīng)字符值為 #x20
返回字符（Carriage Return）,對(duì)應(yīng)字符值為 #xD
新行字符（Newline）,對(duì)應(yīng)字符值為 #xA
跳格字符（Tab）,對(duì)應(yīng)字符值為 #x9。
xml文件的空格也會(huì)形成結(jié)點(diǎn)，也就是空格結(jié)點(diǎn)。空格結(jié)點(diǎn)屬于文字結(jié)點(diǎn)類型。
對(duì)xml和xslt而言，空格結(jié)點(diǎn)會(huì)牽涉到兩個(gè)議題：
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1。在xml輸入文件中決定哪些空格是重要的，xslt處理器要看見(jiàn)這些空格結(jié)點(diǎn)。而決定的密鑰就是xml:space屬性。
2。在xsl模板文件中決定哪些空格是重要的，xslt處理器應(yīng)將它復(fù)制到結(jié)果樹(shù)中，而決定的密鑰就是xsl:strip-space
和xsl:preserve-space這兩個(gè)命令。
“重要和不重要的空格結(jié)點(diǎn)”
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若某組件的內(nèi)容只能放組件，則該組件中的空格結(jié)點(diǎn)就是不重要的（Insignificant）；
如果某組件的內(nèi)容是#PCDATA的類型，則其內(nèi)的空格結(jié)點(diǎn)應(yīng)視為重要的（Signficant）。
至于組件內(nèi)容混雜了文字內(nèi)容和組件的情況則無(wú)從評(píng)判，應(yīng)視組件及其內(nèi)容之語(yǔ)意而定。
xslt處理器接觸到xml輸入文件之前，會(huì)先由xml分析器進(jìn)行分析
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（1）xml:space屬性可以改變后續(xù)接手的xml應(yīng)用程序處理空格結(jié)點(diǎn)的模式，例如，xslt處理器就會(huì)受xml:space屬性影響。
（2）xml文件中任何一列標(biāo)記或內(nèi)容尾端的結(jié)尾的結(jié)尾符號(hào)全部會(huì)換成單一新行字符（#xA）。
（3）屬性值交給xml應(yīng)用程序之前，xml分析器也應(yīng)該先對(duì)屬性值做規(guī)范化的操作。這是因?yàn)椴煌牟僮飨到y(tǒng)每一行文字列
的結(jié)尾字符有不同的組合，例如，windows系統(tǒng)會(huì)由返回字符呵新行字符組成結(jié)尾符號(hào)，而Unix系統(tǒng)則僅由新行字符組
成結(jié)尾符號(hào)。xml分析器在讀取xml文件之后，便先行將所有結(jié)尾符號(hào)換成單一新行字符，不僅統(tǒng)一了不同系統(tǒng)間不同
結(jié)尾符號(hào)設(shè)計(jì)的差異性，同時(shí)也簡(jiǎn)化了后續(xù)xml應(yīng)用程序的的操作難度。這樣一個(gè)處理過(guò)程稱為“規(guī)范化(Normalization)”。
a，每一文字列的結(jié)尾符號(hào)都要規(guī)范化成單一的新行字符（#xA）。
b，任何一個(gè)空格符（#x20、#xD、#xA、#x9）都應(yīng)換成一個(gè)空格字符（#x20）。
c，屬性值中若含有字參碼，則應(yīng)替換成該參考字符，例如，
會(huì)換成新行字符(#xA)。
d，屬性值若含有實(shí)體參考，則應(yīng)以其替換文字替換。
e，除此之外，任何字符都應(yīng)直接放入規(guī)范化屬性值中。
f，最后，如果屬性類型不是CDATA，則xml分析器應(yīng)該再進(jìn)一步把屬性值前后的空格字符序列刪除，而且屬性值中間
若有空格序列，也應(yīng)該替換成單一空格字符。
xslt處理器把xml輸入文件和xsl模板文件的結(jié)構(gòu)樹(shù)建好之后，會(huì)現(xiàn)把組件中相鄰的文字結(jié)點(diǎn)合并成單一的文字結(jié)點(diǎn)，然后再把
一些文字結(jié)點(diǎn)抽掉。然而，如果文字結(jié)點(diǎn)符合下列條件之一，就會(huì)被保留下來(lái)：
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（1）文字結(jié)點(diǎn)的父組件是空格保留組件名稱集（Set Of Whitespace-preserving Element Names）中的一員。
（2）文字結(jié)點(diǎn)中至少有一個(gè)非空格符。
（3）文字結(jié)點(diǎn)的某個(gè)祖先組件中有xml:space屬性，其值為preserve，而且較近的祖先組件中沒(méi)有其他xml:space屬性值為default。
除此之外的文字結(jié)點(diǎn)逗會(huì)被抽掉。
對(duì)xsl模板而言，所謂的空格保留組件名稱集只有一個(gè)xsl:text組件可用。xsl模板文件的空格結(jié)點(diǎn)都會(huì)被刪除，但是，如果空格結(jié)
點(diǎn)出現(xiàn)在xsl:text組件中就會(huì)被保留下來(lái)。