在Java中使用字符串有一個非常重要的規則必須記得，一個字符串對象一旦被配置，它的內容就是固定不可變的。例如下面這個聲明：
String str = "caterpillar";
這個聲明會配置一個長度為11、內容為caterpillar的字符串對象，您無法改變這個字符串對象的內容。不要以為下面的語句就是改變一個字符串對象的內容：
String str = "Just";
str = "Justin";
事實上在這個程序片段中會有兩個字符串對象，一個是Just字符串對象，長度為4；一個是Justin字符串對象，長度為6，兩個是不同的字符串對象。您并不是在Just字符串后加上in字符串，而是讓str名稱引用自Justin字符串對象。圖6-2展示出了這個概念。
圖6-2 使用=作字符串指定的意義
在Java中，使用“=”將一個字符串對象指定給一個變量名稱，其意義為改變該名稱所引用的對象，原來被引用的字符串對象若沒有其他名稱來引用它，就會在適當的時候被Java的“垃圾回收”(Garbage Collection)機制回收。在Java中，程序設計人員通常不用關心無用對象的資源釋放問題，Java會檢查對象是否不再被引用，沒有被任何名稱引用的對象將會被回收。
在Java執行時會維護一個String池(Pool)。對于一些可以共享的字符串對象，會先在String池中查找是否存在相同的String內容(字符相同)，如果有就直接返回，而不是直接創造一個新的String對象，以減少內存的耗用。如果在程序中使用下面的方式來聲明，則實際上是指向同一個字符串對象：
String str1 = "flyweight";
String str2 = "flyweight";
System.out.println(str1 == str2);
當直接在程序中使用""來包括一個字符串時，該字符串就會在String池中，上面的程序片段中的flyweight就是這樣的情況。flyweight在程序中會有一個實例，而str1與str2同時引用自flyweight。圖6-3表示了這個概念。
圖6-3 字符串變量str1、str2同時引用自flyweight
在Java中如果==被使用于兩個對象類型的變量，它是用于比較兩個變量是否引用自同一對象，所以在圖6-3中當str1==str2比較時，程序的執行結果會顯示true。
再來看看關于String的intern()方法，先看一下API說明的節選(翻譯)：
在intern()方法被調用時，如果池(Pool)中已經包括了相同的String對象(相同與否由equals()方法決定)，那么會從池中返回該字符串，否則原String對象會被加入池中，并返回這個String對象的引用。
這段話其實說明了Flyweight模式(參見本章的網絡索引) 的運作方式，直接使用范例6.4來說明會更清楚。
ü 范例6.4 InternString.java
public class InternString {
public static void main(String[] args) {
String str1 = "fly";
String str2 = "weight";
String str3 = "flyweight";
String str4 = null;
str4 = str1 + str2;
System.out.println(str3 == str4);
str4 = (str1 + str2).intern();
System.out.println(str3 == str4);
}
}
style='font-family:宋體'>使用圖形來說明這個范例，在聲明str1、str2、str3后，String池中的狀況如圖6-4所示。
圖6-4 字符串池示意
在Java中，使用+串聯字符串會產生一個新的字符串對象，所以在程序中第一次比較str3與str4對象是否為同一對象時，結果會是false，如圖6-5所示。
圖6-5 字符串加法會產生新的字符串
intern()方法會先檢查String池中是否存在字符部分相同的字符串對象，如果有就返回。由于程序中之前已經聲明flyweight字符串對象，intern()在String池中發現了它，所以直接返回。這時再進行比較，str3與str4所指向的其實會是同一對象，所以結果會是true，如圖6-6所示。
圖6-6 intern()會返回String池中字符串對象的引用
由以上的說明也得出一個結論，==在Java中被用來比較兩個變量名稱是否引用自同一對象，所以不可以用==來比較兩個字符串的字符內容是否相同。例如：
String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1 == str2);
雖然兩個字符串對象的字符值完全相同，但實際上在這個程序片段中，產生了兩個String的實例，str1與str2分別引用自不同的實例。所以使用==比較時結果會顯示false。如果要比較兩個字符串對象的字符值是否相同，要使用equals()方法，以下的寫法才會顯示true的結果：
String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1.equals(str2));