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擇大學(xué)時(shí)可以對(duì)學(xué)校進(jìn)行多種形式的考察，比如探訪校園、研究各個(gè)學(xué)校的網(wǎng)站。不過多年來，眾多高中學(xué)生和家長(zhǎng)只有購(gòu)買那種大厚本且價(jià)格高昂的大學(xué)指南，才能同時(shí)獲取各個(gè)大學(xué)的綜合資訊。奇怪的是，這類指南根本沒有網(wǎng)上版本。
不過，現(xiàn)在終于出現(xiàn)了一個(gè)免費(fèi)網(wǎng)站，由全職編輯負(fù)責(zé)管理，內(nèi)容由在校大學(xué)生提供，真實(shí)反映了當(dāng)下的大學(xué)生活。網(wǎng)站提供的資訊不僅僅是文字和數(shù)位，而且還有多數(shù)學(xué)校的大量相片和視頻錄影，對(duì)同一所學(xué)校感興趣或者有其他共同點(diǎn)的人，還可以在網(wǎng)站上建立起小小的社交網(wǎng)路。
也就是說，這是一個(gè)YouTube和 Facebook時(shí)代的大學(xué)資訊網(wǎng)站。
該網(wǎng)站的網(wǎng)址是Unigo.com（Unigo意為“上大學(xué)”），其運(yùn)營(yíng)費(fèi)用均來自廣告，上網(wǎng)無需任何花費(fèi)。雖然創(chuàng)立的時(shí)間只有短短幾個(gè)月，卻已經(jīng)涵蓋了250所學(xué)院和大學(xué)，平均每所學(xué)校都有幾十篇學(xué)生創(chuàng)作的評(píng)論、照片及視頻。借助網(wǎng)站先進(jìn)的搜索引擎，報(bào)考大學(xué)的人士可以仔細(xì)搜索所有這些材料，找到自己合用的東西。比如，你可以查到有關(guān)一位持保守政治觀點(diǎn)的亞裔美籍女考生的所有內(nèi)容。
最近我一直在試用這個(gè)網(wǎng)站，感覺很不錯(cuò)。根據(jù)我看到的那些學(xué)校介紹，我覺得該網(wǎng)站既保留了學(xué)生上傳內(nèi)容那種直白坦率的特色，又有足夠的專業(yè)素質(zhì)來剔除那些太過偏頗或不準(zhǔn)確的言論，在二者之間取得了很好的平衡。
該網(wǎng)站的創(chuàng)建者年僅26歲，以前是制作那種紙質(zhì)大學(xué)指南的，他說網(wǎng)站共有19名全職編輯，并有一個(gè)由300名代理人組成的網(wǎng)路負(fù)責(zé)撰寫學(xué)校介紹。這些代理人遍布全國(guó)各所大學(xué)，搜集各自所在學(xué)校學(xué)生提供的材料。據(jù)網(wǎng)站稱，首批250所大學(xué)的資訊是由1萬5千多名學(xué)生提供的。
也有一些評(píng)論、照片及視頻不期而至，這些最終也要由網(wǎng)站編輯把關(guān)。
每篇大學(xué)介紹的開頭都是一段編輯撰寫的概述，篇幅相當(dāng)長(zhǎng)，其中有學(xué)校的基本資訊、相關(guān)統(tǒng)計(jì)資料和排名，還引用了大量來自學(xué)生的評(píng)論。
不過，Unigo網(wǎng)站學(xué)校介紹的核心還是那些學(xué)生自創(chuàng)的內(nèi)容，其形式多種多樣。比如，網(wǎng)站介紹密歇根大學(xué)的內(nèi)容有92篇學(xué)生撰寫的評(píng)論，有些洋洋 數(shù)千字；35幅照片；36段視頻；10篇學(xué)生撰寫的“文檔”。“文檔”通常是由校園記者撰寫，內(nèi)容涉及學(xué)校的體育活動(dòng)、對(duì)附近餐廳的評(píng)論，等等。
Unigo網(wǎng)站上最有趣的內(nèi)容要數(shù)視頻，觀者可以借助視頻看到這些學(xué)校的在校生和校園，而這在一般的大學(xué)指南中通常并未涵蓋。多數(shù)視頻都很短，有些僅僅是為了回答某個(gè)問題，比如“這所學(xué)校的強(qiáng)項(xiàng)或弱項(xiàng)是什么？”。不過，也有一些會(huì)針對(duì)某個(gè)問題提出自己的觀點(diǎn)，比如，哪類學(xué)生在學(xué)校里最如魚得水或最格格不入。還有些視頻可以帶你簡(jiǎn)單參觀校園或宿舍。
我看到有一段學(xué)生視頻就是帶你走了一趟大學(xué)城的主街。還有一些視頻講了學(xué)校的知名度，或視頻拍攝者講述為什么自己會(huì)選擇這所學(xué)校。有一段視頻講述了拍攝者在大一時(shí)犯下的最嚴(yán)重錯(cuò)誤（他選了“古典神學(xué)”課程，但覺得這門課很乏味，就沒有用心學(xué)，結(jié)果拿了個(gè)不及格）。
我還無意中發(fā)現(xiàn)了克拉克森大學(xué)（Clarkson University）一個(gè)學(xué)生上傳的一段說唱視頻。這所大學(xué)位于紐約的波茨坦，Unigo目前還沒有該大學(xué)的相關(guān)介紹。這位學(xué)生通過說唱的形式對(duì)這所學(xué)校的學(xué)生、建筑以及天氣品頭論足了一番。
Unigo網(wǎng)站上還有一些針對(duì)一般性問題的文章，內(nèi)容包括什么規(guī)模的大學(xué)最適合你、如何通過校園游來充分了解一所學(xué)校，等等。
網(wǎng)站編輯會(huì)遮罩有關(guān)人身攻擊以及色情的內(nèi)容，但是不會(huì)攔截那些負(fù)面評(píng)論。實(shí)際上，網(wǎng)站還會(huì)刻意挑出那些針鋒相對(duì)的論點(diǎn)。很多學(xué)生對(duì)學(xué)校的評(píng)價(jià)都是正面、熱情洋溢的，不過也有很多對(duì)于學(xué)校的社交活動(dòng)、費(fèi)用、伙食、師資、宿舍等等提出了抱怨。
對(duì)于創(chuàng)辦時(shí)間如此之短的一家網(wǎng)站而言，其內(nèi)容的豐富程度已經(jīng)是非常驚人了，不過，缺點(diǎn)和問題也還是有的。各所學(xué)校的介紹材料比例有欠均衡。比如，紐約瓦薩學(xué)院（Vassar College）的評(píng)論文章多達(dá)117篇，視頻有42段，而規(guī)模大得多的堪薩斯大學(xué)（University of Kansas）卻只有45篇評(píng)論和三段視頻。找到網(wǎng)站的深度搜索功能不太容易，因?yàn)橹黜?yè)上沒有明顯的標(biāo)示。你也無法很快地對(duì)各所大學(xué)做出比較。此外，雖然學(xué)生家長(zhǎng)可以免費(fèi)使用該網(wǎng)站，網(wǎng)站中卻沒有任何針對(duì)家長(zhǎng)的欄目。
另外，還有很多學(xué)校未被網(wǎng)站收錄。首批250所大學(xué)是通過數(shù)月的調(diào)研和向?qū)W生征稿“篩選”出來的。Unigo網(wǎng)站有信心收攬更多的學(xué)校，但這一點(diǎn)尚需拭目以待。
盡管有這些缺點(diǎn)，Unigo網(wǎng)站還是堪稱典范，它表明，用戶提供的內(nèi)容能使一個(gè)人們關(guān)心的重大問題變得更精彩，而同時(shí)仍能讓網(wǎng)站保持其編輯水準(zhǔn)。