在web服務中，有三種可供選擇的發送和接受信息的協議：SOAP,HTTP GET,HTTP POST,但是SOAP支持的數據類型更為廣泛
SOAP=RPC+HTTP+XML
SOAP簡單的理解，就是這樣的一個開放協議SOAP=RPC+HTTP+XML：采用HTTP作為底層通訊協議；RPC作為一致性的調用途徑，ＸＭＬ作為數據傳送的格式，允許服務提供者和服務客戶經過防火墻在INTERNET進行通訊交互。RPC的描敘可能不大準確，因為SOAP一開始構思就是要實現平臺與環境的無關性和獨立性，每一個通過網絡的遠程調用都可以通過SOAP封裝起來，包括DCE（Distributed Computing Environment ） RPC CALLS，COM/DCOM CALLS, CORBA CALLS, JAVA CALLS，etc。
SOAP 使用 HTTP 傳送 XML，盡管HTTP 不是有效率的通訊協議，而且 XML 還需要額外的文件解析（parse），兩者使得交易的速度大大低于其它方案。但是XML 是一個開放、健全、有語義的訊息機制，而 HTTP 是一個廣泛又能避免許多關于防火墻的問題，從而使SOAP得到了廣泛的應用。但是如果效率對你來說很重要，那么你應該多考慮其它的方式，而不要用 SOAP。