氨基酸（Amino acid）為分子結構中含有氨基（―NH₂ ）和羧基（―COOH）的有機化合物。通式是H₂NCHRCOOH。根據氨基連結在羧酸中碳原子的位置，可分為α、β、γ、δ……的氨基酸( C……C―C―C―C―COOH)。

α-氨基酸是組成蛋白質的基本單位。蛋白質經水解，即生成20多種α-氨基酸，如甘氨酸、丙氨酸、天冬氨酸、谷氨酸等。根據其結合基團不同。可分為脂肪族氨基酸、芳香族氨基酸、雜環氨基酸、含硫氨基酸、含碘氨基酸等，其理化特性大致有：

1. 都是無色結晶。熔點約在230℃以上，大多沒有確切的熔點，熔融時分解并放出CO₂；都能溶于強酸和強堿溶液中，除胱氨酸、酪氨酸、二碘甲狀腺素外，均溶于水；除脯氨酸和羥脯氨酸外，均難溶于乙醇和乙醚。
2. 有堿性[二元胺基一元羧酸，例如賴氨酸（lysine）]；酸性[一元胺基二元羧酸，例如谷氨酸（Glutamic acid）]；中性[一元胺基一元羧酸，例如丙氨酸（Alanine）]三種類型。大多數氨基酸都呈顯不同程度的酸性或堿性，呈顯中性的較少。所以既能與酸結合成鹽，也能與堿結合成鹽。
3. 由于有不對稱的碳原子，呈旋光性。同時由于空間的排列位置不同，又有兩種構型：D型和L型，組成蛋白質的氨基酸，都屬L型。 由于以前氨基酸來源于蛋白質水解（現在大多為人工合成），而蛋白質水解所得的氨基酸均為α-氨基酸，所以在生化研究方面氨基酸通常指α-氨基酸。至于β、γ、δ……ω等的氨基酸在生化研究中用途較小，大都用于有機合成、石油化工、醫療等方面。氨基酸及其衍生物品種很多，大多性質穩定，要避光、干燥貯存。

[編輯] 發現歷史

1839年，穆爾德，C40H62O12N10； 1820年，布拉孔諾，甘氨酸； 1899年，默爾內爾，胱氨酸

[編輯] 氨基酸結構

甘氨酸	丙氨酸	纈氨酸	亮氨酸
異亮氨酸	苯丙氨酸	色氨酸	酪氨酸
天冬氨酸	組氨酸	天冬酰胺	谷氨酸
賴氨酸	谷胺酰胺	甲硫氨酸	精氨酸
絲氨酸	蘇氨酸	半胱氨酸	脯氨酸

[編輯] 氨基酸列表

[編輯] 基本氨基酸

共20種，是組成生命體中的蛋白質的主要單元，詳見標準氨基酸列表。

[編輯] 必需氨基酸

氨基酸有22種，也只有22種平均氨基酸才能組成能夠被消化及被人體吸收的蛋白質。 其中有9種氨基酸是成人體內不能合成或合成速度不能滿足機體的需要，必須從膳食補充的氨基酸稱為必需氨基酸（EAA）。即亮氨酸、異亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸、纈氨酸和組氨酸。其他13種非必需氨基酸可以用葡萄糖或是別的礦物質來源製造。

[編輯] 次要編碼氨基酸

包括硒半胱氨酸和吡咯賴氨酸，分別用通常的中止密碼子UGA和UAG編碼，出現在少數蛋白質中。參見第21和第22種氨基酸。

[編輯] 其它氨基酸

胱氨酸 羥脯氨酸 鳥氨酸 瓜氨酸 鵝膏蕈氨酸

[編輯] 外太空的氨基酸

有不少氨基酸都在來自外太空的塤石中發現，而當中有不少在地球都不能自然合成。 科學家觀察獵戶座星雲發現，在相當廣泛的區域有環形偏振光在旋轉。他們認為，當光子作用於氨基酸分子時，順時針旋轉的光子可破壞右手螺旋的氨基酸，而逆時針旋轉的光子可破壞左手螺旋的氨基酸。由於太陽系曾一度產生了大量的順時針旋轉的光子，破壞了大量的右手螺旋的氨基酸，因此留下了左手螺旋的氨基酸。

[編輯] 參考資料

• 氨基酸
• 國立臺灣大學莊榮輝教授網頁系統之生物化學基礎