準備編程環境
Win32可執行文件的開發過程
在DOS下，生成一個可執行文件的步驟比較簡單，用編譯器將源程序編譯為obj文件，再用鏈接器將obj文件鏈接成exe文件。
DOS可執行文件中的內容基本上是由源程序中所寫的代碼和數據定義轉換而來的。
唯一的例外是帶覆蓋部分的exe文件，它在基本的exe文件的附加了一些自定義的數據，可執行部分的長度由文件頭偏移0002h和0004h中的長度給出，后面就是附加上去的數據。這樣，即使一個帶覆蓋的exe文件大小遠遠超過640KB，在DOS下也能運行。因為操作系統只裝入真正的可執行部分，然后由程序自己去讀取覆蓋部分的數據。一些打包軟件生成的奇大無比的自解壓包就采用這種結構，可執行部分是解包代碼，覆蓋部分是被壓縮的數據。DOS對可執行文件覆蓋部分的數據格式并沒有規定，它是程序員按自己的方式組織的。如果程序員愿意，也可以把這些數據單獨放在另外一個文件中。
Win32可執行文件叫做PE文件。PE文件的基本結構和DOS可執行文件有很大的不同。它把程序中的不同部分分成各種節區（Section），其中可以有一個節區是放置各種資源的，如菜單、對話框、位圖、光標、圖標和聲音等。雖然可以把資源部分理解成類似DOS可執行文件中的覆蓋部分，但資源是Win32可執行文件的標準組成部分，而且是非常重要的組成部分。所以和DOS軟件的開發過程相比，Win32軟件的開發中多了一個創建資源文件的步驟。
Win32匯編開發軟件的流程，分為創建代碼和創建資源兩部分。
代碼部分的開發工作和DOS下寫代碼的步驟是一樣的。
程序員用文本邏輯器書寫匯編源代碼（*.asm文件），這和C源程序類似。asm文件中也可以用include語句包含數據定義和函數聲明的頭文件。Win32匯編的頭文件一般用inc作擴展名。asm文件經匯編編譯器編譯成以obj為擴展名的目標文件。
資源文件中可以包括對話框、快捷鍵、菜單、字符串、版本信息和一些圖形資源等內容。資源文件的源文件是一種類似腳本的文本文件。其中用不同的語法定義了不同類型的資源。資源腳本文件的擴展名一般為rc，經過資源編譯器編譯成資源文件*.res。資源腳本文件同樣用到很多預定義值，所以軟件包中一般也有資源頭文件可供源文件來導入。
在資源文件中，對話框資源只記錄定義值，如對話框的大小、位置等，并非真正存儲對話框最后顯示在屏幕上的像素。這些大小、位置等信息最后由Windows解釋后才在屏幕上被繪畫成像素；菜單、字符串、快捷鍵等由文本構成；圖形資源則真正由像素組成，它們在資源腳本中被定義為一個文件名，由資源編譯器從磁盤文件導入。Windows在資源文件中支持的圖形文件有bmp位圖文件、cur光標文件和ico圖標文件。wav聲音文件也是得到支持的。
編譯好目標文件*.obj和資源文件*.res后，最后一步是用鏈接器將它們鏈接成可執行文件。鏈接的時候要用到函數庫。在DOS環境下編程的時候，使用的函數庫是靜態庫。靜態庫是一些已經編譯好的代碼模塊。當用戶在源程序中用到某個函數的時候，鏈接器從庫文件中將這個函數的二進制代碼取出，和obj文件合在一起生成最終的exe文件。但在Win32環境下，大部分的公用函數封裝在DLL文件中，以動態鏈接的方式供用戶程序調用。這時候庫文件中只需要包含函數在DLL中的位置信息，不再需要有二進制代碼部分。所以鏈接的時候也只是把庫文件中的位置信息取出放入最后的可執行文件中。Win32中這種只包含位置信息的庫文件稱為導入庫。
Win32匯編編程中使用不同匯編編譯器的時候，匯編源程序的格式和資源腳本文件的格式可能稍微有所不同。各種頭文件、庫文件的文件名也有所不同。所以在開始編程之前，必須先選定一種合適的編譯器。
編譯器和鏈接器
選擇MASM32軟件包，它是不同工具軟件的大集合，它的匯編編譯器用的是MASM軟件包中的ML.exe，資源編譯器和32位鏈接器用的是Microsoft Visual Studio中的Rc.exe和Link.exe，同時包含了Microsoft Visual Studio中的其他一些工具，如Lib.exe和DumpPe.exe等，所有的工具都適合于Win32編程的版本。
MASM32軟件包包括了詳盡的頭文件和導入庫文件，導入庫文件取自Visual C++的導入庫，規模龐大的頭文件則是發布者整理的，軟件包中還包括了很多例子，涉及Win32匯編的很多方面，例子收集自世界各地Win32匯編愛好者發布的源程序。
MASM32軟件包使匯編不再只用來編寫簡單的程序和少量的核心模塊，它的目標完全是為了用匯編寫出專業的大型程序。雖然它是一個大雜燴，但發布者做了所有匯編程序中都想做、卻又在龐大的工作量前止步的工作：收集合適的工具軟件，收集導入庫，整理出完整的頭文件，收集例子文件，寫幫助文檔。
感謝發布者Steve Hutchesson為所有的匯編程序員所做的這一切。
最新版本的MASM32軟件包可以在發布者的主頁http://www.movsd.com/中下載。
MASM32是一個免費的軟件包，但其中的不同部分如編譯器和例子程序等可能屬于不同的公司和個人，使用時需要遵從他們的版權聲明。
創建資源
資源編譯器的使用
可以使用Visual C++的資源編輯器。
make工具
在DOS時期編寫匯編程序的時候，編譯器和鏈接器基本上不用什么參數，命令只有區區兩條：
Mask xxx.asm;
Link xxx.obj;
只要做個批處理把xxx換成%1，然后在命令行鍵入asm.bat xxx就萬事大吉了，很是方便。
Win32編程就不一樣了，不管編譯器還是鏈接器都需要加上必要的選項，文件列表也多了起來，如鏈接器的命令行參數中要列出obj，lib，res和def等多種文件，又多了資源編譯這一步，如果用批處理實現，要加的參數太多太亂，而每次用手工一行行地鍵入命令的話，那對程序員來說簡直就是一場災難。當然，一種簡單的解決辦法就是為每個編程項目單獨建立一個批處理，每次改動后，運行批處理把所有模塊重新編譯一次，但是當程序很龐大的時候，這將花費很長時間，那么該如何處理呢？這時候就要用到make工具來維護代碼了。
make工具可以看成是一個智能的批處理工具，它本身并沒有編譯和鏈接的功能，同樣是用類似于批處理的方式，通過調用用戶指定的語句來進行編譯和鏈接。但是，批處理會執行全部命令將全部資源文件編譯，包括那些不必重新編譯的源文件，而make工具則可以根據目標文件上一次編譯的時間和所依賴的源文件的更新時間自動判斷應當編譯哪些源文件，對沒有更新過的文件不會處理，這樣就可以大大提高程序調試的效率。
Microsoft的make工具文件名為nmake.exe，它并不是MASM軟件包的一部分，但可以在Visual C++的Bin目錄下找到。
nmake的用法
在命令行鍵入nmake/?可以顯示幫助信息，nmake的語法為：
nmake [選項] [/f 描述文件名] [x/ 輸出信息文件名] [宏定義] [目標]
說明如下：
/f 參數 ——如果描述文件名不使用默認的makefile，可以用/f參數指定。
描述文件的語法
make工具最主要也是最基本的功能就是通過描述文件來描述源程序之間的相互關系并自動維護編譯工作，而描述文件需要按照某種語法進行編寫，文件中需要說明如何編譯各個源文件并鏈接生成可執行文件，并要求定義源文件之間的依賴關系，為了更方便使用，文件中同時可以用一些宏定義。描述文件一般需要包含以下內容：
1）注釋
2）宏定義
3）顯式規則
4）隱含規則
# nmake工具的描述文件例子
EXE = Test.exe #指定輸出文件
OBJS = x.obj\
y.obj #需要的目標文件，可用反斜杠換行
RES = x.res #需要的資源文件
LINK_FLAG = /subsystem:windows #鏈接選項
ML_FLAG = /c /coff #編譯選項
#定義依賴關系和執行命令
$(EXE): $(OBJS) $(RES)
Link $(LINK_FLAG) /out:$(EXE) $(OBJS) $(RES)
$(OBJS):Common.inc
y.obj:y.inc
#定義匯編編譯和資源編譯的默認規則
.asm.obj:
ml $(ML_FLAG) $<
.rc .res:
rc $<
#清除臨時文件
clean:
del *.obj
del *.res
構建開發環境
以下是推薦的一種開發環境。
1）安裝常用軟件，包括文本編輯軟件EditPlus，MSDN，16進制編輯器hexedit，調用工具Soft-ICE和反匯編軟件W32DASM等。資源編輯器用Visual C++集成的。
2）選擇一個驅動器安裝MASM32軟件包，安裝好的目錄是x:\masm32 目錄，整個軟件包中重要的只有3個目錄：bin目錄中有匯編編譯器ml.exe，資源編譯器rc.exe和鏈接器Link.exe等執行文件；include目錄中有各種頭文件；lib目錄中有全部導入庫。
3）建立源文件目錄，由于Win32匯編不再像DOS匯編一樣一個項目只有一個asm文件，而包括asm,rc,makefile和圖標等多個文件，如果把多個項目的文件混在同一個目錄中將無法分辨，所以必須為每個項目單獨建立一個目錄，建議把這些目錄集中在一個專門放置程序的目錄中，如x:\source目錄。
4）由于MASM32軟件包中沒有nmake.exe文件，所以要單獨尋找namke.exe并拷貝到bin目錄中。
5）為這個環境建立一個設置環境變量的批處理文件，假設文件名為var.bat，那么這個文件內容如下：
@echo off
set include=x:\masm32\include
set lib=x:\masm32\lib
set path=x:\masm32\bin;%path%
echo on
嘗試編譯第一個程序
ms-dos -> var.bat -> nmake；即可生成一個exe文件。
下面的工作就是：編輯源程序->切換到ms-dos窗口->鍵入nmake編譯->運行生成的可執行文件->切換到文本編輯器修改源程序……如此循環往復調試程序。