漢高祖劉邦
（前256～前195）
西漢王朝的開國皇帝。字季。秦朝泗水郡沛縣（今江蘇沛縣）人。謚號(hào)高皇帝。劉邦出身農(nóng)家，早年當(dāng)過亭長，為人豁達(dá)大度，不事生產(chǎn)。秦時(shí)因釋放刑徒而亡匿芒、碭山中。秦二世元年（前209）九月，劉邦在沛縣聚眾響應(yīng)陳勝&吳廣起義，稱沛公，不久投奔項(xiàng)梁。公元前206年十月進(jìn)抵霸上。秦王子?jì)胪督担販缤觥顝U秦苛法，與關(guān)中父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”因此受到人民的歡迎。項(xiàng)羽擊潰秦軍主力后，也引兵入關(guān)。
聽說劉邦已定關(guān)中，項(xiàng)羽大怒，進(jìn)駐鴻門，欲攻劉邦。劉邦因兵力不敵，聽從張良的意見，親至鴻門，卑辭言好。項(xiàng)羽封劉邦為漢王，統(tǒng)治巴蜀地及漢中一帶。劉邦不甘心亡秦的勝利果實(shí)被項(xiàng)羽獨(dú)占，率軍東出，發(fā)動(dòng)了長達(dá)四年的楚漢戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭前期，劉邦處于劣勢(shì)，屢屢敗北。但他知人善任，注意納諫，能充分發(fā)揮部下的才能，又注意聯(lián)合各地反對(duì)項(xiàng)羽的力量，終于反敗為勝。漢王五年冬，劉邦約韓信、彭越等人率軍進(jìn)圍楚軍于垓下。項(xiàng)羽率部突圍，至烏江自刎。當(dāng)年二月（按西漢前期以十月為歲首，同年二月在十月之后），劉邦即帝位，初建都洛陽，不久遷至長安，史稱西漢。
劉邦即位后，采取了許多重要措施，如減輕田租，什五稅一，“與民休息”，凡民以饑餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，士兵復(fù)員歸家，豁免其徭役等，繼續(xù)推行秦代按軍功授田宅的制度，規(guī)定商人不得衣絲乘車，并加重租稅等，恢復(fù)殘破的社會(huì)經(jīng)濟(jì)，穩(wěn)定封建統(tǒng)治秩序。他還剪除異姓諸侯王以加強(qiáng)統(tǒng)一的中央集權(quán)國家。他認(rèn)為秦代不分封子弟招致孤立敗亡，于是裂土分封九個(gè)同姓諸侯王。他還接受婁敬強(qiáng)干弱枝的建議，把關(guān)東六國的強(qiáng)宗大族和豪杰名家10余萬口遷徙到關(guān)中定居。
秦亡以后，漠北的匈奴乘機(jī)南下，重新占據(jù)了河南地（今內(nèi)蒙古河套地區(qū)）。漢初，匈奴不斷侵?jǐn)_漢的邊郡，高祖六年（前201），韓王信投降匈奴。次年，劉邦親自率兵前往征討，在白登（今山西大同東北）被匈奴30余萬騎兵圍困七晝夜。后用陳平計(jì)謀，重賄冒頓單于的閼氏，才得脫險(xiǎn)。此后，劉邦不得不對(duì)匈奴采取和親政策，開放漢與匈奴之間的關(guān)市，以緩和雙方的關(guān)系。
劉邦年輕時(shí)放蕩不羈，鄙視儒生。稱帝以后，他認(rèn)為自己是馬上得天下，《詩》、《書》沒有用處。陸賈說：“馬上得之，寧可以馬上治乎？”劉邦于是命陸賈著書論述秦失天下原因，以資借鑒。他命蕭何重新制訂律令，即“漢律九章”。劉邦晚年寵愛戚姬及其子趙王如意，疏遠(yuǎn)呂后，幾次想廢黜呂后所生的太子劉盈（惠帝）而立如意。但因大臣反對(duì)，只好作罷。高祖十二年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其后病重不起而逝世。