成吉思汗(1162～1227)
蒙古開國君主，著名軍事統(tǒng)帥。名鐵木真，姓孛兒只斤，乞顏氏，蒙古人。元代追上廟號太祖。成吉思汗生于蒙古貴族世家。約在1170年，其父也速該被塔塔兒人毒死，也速該的遺孀月倫領(lǐng)著鐵木真和他的幾個弟弟度過數(shù)年艱難生活。少年時期的艱險經(jīng)歷，培養(yǎng)了鐵木真堅毅勇敢的素質(zhì)。蒙古部主忽都剌汗死后，蒙古部眾大都在札木合控制之下，鐵木真投靠札木合，隨他游牧。鐵木真籠絡(luò)人心，招徠人馬，最后脫離札木合，建立自己的斡魯朵。約在12世紀(jì)80年代，鐵木真稱汗。札木合率領(lǐng)札答闌、泰赤烏等十三部來攻，鐵木真兵分十三翼迎戰(zhàn)，因?qū)嵙Σ粩扯鴶⊥耍贩Q十三翼之戰(zhàn)。1196年，鐵木真和克烈部脫里汗出兵助金，于斡里札河(今蒙古東方省烏勒吉河)打敗塔塔兒人。金授鐵木真以察兀忽魯(部長)官職，封脫里汗為王(脫里從此稱王汗，語訛為汪罕)。鐵木真與王汗聯(lián)兵攻打古出古·乃蠻部，回師途中又與乃蠻本部相遇。王汗見敵勢盛，不告而退，把鐵木真留在乃蠻兵鋒之下。鐵木真發(fā)覺后，迅速撤兵，回到自己牧地撒里川(在今蒙古克魯倫河上游之西)，反而把王汗暴露在敵前。王汗大敗。因為有許多蒙古部眾在王汗處，鐵木真怕他們被乃蠻吞并，對自己不利，便派稱為四杰的博爾術(shù)、木華黎、博爾忽、赤老溫領(lǐng)兵援救王汗，擊退乃蠻。鐵木真在部落爭戰(zhàn)中善于利用矛盾，縱橫捭闔，逐漸擺脫了對王汗的臣屬地位。1201～1202年，鐵木真和王汗聯(lián)兵，與札木合聯(lián)盟(塔塔兒、乃蠻等部落聯(lián)盟)大戰(zhàn)獲勝，札木合投降王汗。1202年，鐵木真消滅了四部塔塔兒，占領(lǐng)了呼倫貝爾高原，實力猛增。1203年王汗對鐵木真發(fā)起突然襲擊，鐵木真敗退到哈勒哈河以北。不久，鐵木真乘王汗不備，奇襲王汗牙帳，克烈部亡。同年，汪古部也歸附鐵木真。1204年，鐵木真消滅了乃蠻太陽汗的斡魯朵，成為蒙古高原最大的統(tǒng)治者。
1206年，鐵木真在斡難河(今蒙古鄂嫩河)源召開忽里臺大會，即蒙古國大汗位，號成吉思汗。蒙古國初期，成吉思汗把蒙古牧民劃分和固定在95個千戶中。千戶下設(shè)百戶、十戶。千戶那顏都是成吉思汗的封臣，各千戶內(nèi)的牧民不能任意離開千戶組織，對那顏有人身隸屬關(guān)系。成吉思汗把一部分千戶作為領(lǐng)民分給諸弟諸子，形成左右手諸王。又以木華黎、博爾術(shù)為左右萬戶那顏，即兩個最大的軍事長官。把怯薛(禁衛(wèi)軍)擴充到1萬人，征調(diào)千戶那顏、百戶長、十戶長的子弟充當(dāng)怯薛，以此控制全國。設(shè)札魯忽赤掌管戶籍、詞訟等行政、司法事務(wù)。成吉思汗的汗廷是由傳統(tǒng)的草原貴族斡魯朵發(fā)展起來的游牧軍事封建國家機器。蒙古國建立后，大批原來的部落人口被分編在不同千戶中，許多部落的界限從而泯滅，開始形成共同的蒙古民族，成吉思汗對此起了積極的歷史作用。鄰近的吉利吉思、畏兀兒、哈剌魯?shù)炔糠謩e在1207年、1209年、1211年歸附成吉思汗。
勃興的蒙古貴族渴望占有大量財富。1205年、1207年和1209年成吉思汗三次大舉入侵西夏。西夏不得已，納女請和。1211年，又率領(lǐng)大軍南下攻金。1215年，蒙古軍占領(lǐng)中都，在遼西消滅金守軍，攻占北京(在今內(nèi)蒙古寧城西)。1218年，滅西遼。1219年，成吉思汗率20萬大軍西征，向花剌子模發(fā)動了侵略戰(zhàn)爭。他幾路進兵，分割包圍了各戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，各個擊破，采用大規(guī)模屠殺、夷平城市、簽發(fā)被俘人眾打頭陣等殘酷手段震懾敵人，解除自己后顧之憂。戰(zhàn)場上的主動權(quán)全在蒙古一方。1219年，蒙古軍圍攻訛答剌城，次年攻克。1220年，成吉思汗攻下不花剌、花剌子模新都城撒麻耳干(今烏茲別克斯坦撒馬爾罕)等城，術(shù)赤、窩闊臺、察合臺率兵攻克花剌子模都城玉龍杰赤(今土庫曼斯坦烏爾根奇)，拖雷一軍進入呼羅珊地區(qū)。哲別、速不臺奉成吉思汗之命窮追花剌子模統(tǒng)治者摩訶末算端，后者逃至里海孤島病死。哲別、速不臺率軍繼續(xù)西侵，遠抵克里木半島。1221年，拖雷占領(lǐng)呼羅珊全境。成吉思汗追擊新算端札闌丁至印度河，不獲而還。1222年，在占領(lǐng)區(qū)置達魯花赤監(jiān)治。1223年，還撒麻耳干駐冬，次年起程還國。成吉思汗西征，進行歷史上罕見的大屠殺、大破壞，給中亞各族帶來極大災(zāi)難。1226年，成吉思汗出征西夏。次年西夏亡。1227年夏歷七月十二日，成吉思汗病逝，臨終提出聯(lián)宋滅金的戰(zhàn)略。大皇后孛兒臺生子四人：長子術(shù)赤，為欽察汗國諸汗之祖；次子察合臺，為察合臺汗國諸汗之祖；第三子窩闊臺，蒙古第二代大汗(元太宗)；第四子拖雷，后人為元代和伊利汗國皇室。忽蘭皇后生一子闊列堅，后裔入元封河間王。
成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部，在歷史上起了進步作用。攻金滅夏，為元朝的建立奠定了基礎(chǔ)。他軍事才能卓越，戰(zhàn)略上重視聯(lián)遠攻近，力避樹敵過多。用兵注重詳探敵情、分割包圍、遠程奇襲、佯退誘敵、運動中殲敵等戰(zhàn)法，史稱“深沉有大略，用兵如神”。另一方面，作戰(zhàn)具有野蠻殘酷的特點，大規(guī)模屠殺居民，毀滅城鎮(zhèn)田舍，破壞性很大。13世紀(jì)主要封建國家社會危機深重，為成吉思汗實行大規(guī)模軍事擴張?zhí)峁┝擞欣麠l件。