斯琴高娃，1950年1月20日生于廣州。1950年到1954年在延安。1955年回老家寧城上學(xué)。1963年在內(nèi)蒙古原昭烏達(dá)盟寧城子中學(xué)學(xué)習(xí)。1964年參加內(nèi)蒙古自治區(qū)業(yè)余文藝匯演代隊(duì)，出席全國少數(shù)民族文藝匯演。

　　1965—1979年在內(nèi)蒙古自治區(qū)歌舞團(tuán)任舞蹈演員及報(bào)幕員，榮獲內(nèi)蒙古全區(qū)專業(yè)文藝匯演優(yōu)秀報(bào)幕獎。1979年在《歸心似箭》中飾女主角，獲文化部優(yōu)秀影片獎和上海十佳影片獎、個(gè)人獲文化部優(yōu)秀青年創(chuàng)作獎。

　　1980—1981年在《殘雪》片中飾演女主角，獲中國文化部優(yōu)秀影片獎。曾在《駱駝樣子》中飾演女主角獲金雞百花最佳女主角獎。1980-1982年參加八一電影制片廠《再生之地》和《風(fēng)雨下鐘山》拍攝。參加拍攝北影廠《駝峰上的愛》。自編自導(dǎo)電視劇《雄獅》。1983年在香港青島電影制片有限公司和泰極電影有限公司聯(lián)合攝制《似水流年》中飾演女主角。此片獲香港國際電影節(jié)金像獎等七項(xiàng)大獎。個(gè)人獲香港電影金像獎最佳女演員獎。參加上海電影制片廠拍攝《高山下的花環(huán)》。此片獲中國金雞、百花雙獎。

　　1985年參加內(nèi)蒙古電影制片廠和青年電影制片廠以及中國電影輸出輸入公司合拍《成吉思汗》，飾演成吉思汗的母親。1986年參加北京電影制片廠和遼寧電影制片廠合拍《月牙兒》獲第41屆意大利薩萊諾國際電影節(jié)銀質(zhì)獎。1987年移居瑞士日內(nèi)瓦。1988年參加珠江電影制片廠拍攝《電影人》。1989年參加香港學(xué)電影公司拍攝《人在紐約》，飾演女主角此片獲臺灣金馬獎。1990年參加臺灣中央電影公司拍攝《販母案考》和《異域》。1991年參加香港和中國合拍《嫁到宮里邊的男人》飾慈禧。1992年拍攝《上海皇帝》、《少林英雄》。

　　1993年參加天津電影制片廠拍攝《香魂女》飾演女主角，獲第43屆國際電影節(jié)最佳影片金熊獎、個(gè)人獲最佳女主角獎提名，在第13屆香港電影金像獎評選中獲“十大華語片”獎，獲美國芝加歌最佳女演員銀雨果獎。獲中國電影表演藝術(shù)為會特別貢獻(xiàn)獎。參加謝晉恒通有限公司拍攝的《老人與狗》獲上海十佳影片獎。

　　1994年參加拍攝《刀劍笑》。在《天國逆子》中飾演女主角，此片獲第17屆東京國際電影節(jié)最佳影片獎。《天國逆子》成為香港有史以來入圍奧斯卡影展的影片，個(gè)人獲最佳女主角獎提名。參加北影廠拍攝《陽光燦爛的日子》，以杰出演員身份榮任第45屆柏林國際電影節(jié)評委。

　　1995年參加福建電影制片廠，大道影業(yè)公司聯(lián)合攝制《太后吉祥》飾演慈禧。美國《時(shí)代周刊》評選九五世界十佳最大最重要的電影，《陽光燦爛的日子》位居榜首。1996年因飾演《天國逆子》女主角，獲第二屆香港電影評論學(xué)會最佳女演員獎。在《黨員二愣媽》中飾演二楞媽。1997年《太后吉祥》作為近年優(yōu)秀國產(chǎn)片之一。赴香港參加由香港華南電影工作者協(xié)會主辦的《九七中國電影展》。參加拍攝20集古裝言情電視劇《梨園生此死情》。參加拍攝《日落紫禁城》飾慈禧太后。

　　1998年因飾演《黨員二愣馬》女主角，獲第十七屆飛天獎特別榮譽(yù)獎。《黨員二愣媽》、《日落紫禁城》列入第26屆中國電影金鷹獎的最佳影片候選之列。 近年來在《康熙王朝》、《大宅門》、《榮譽(yù)》、《絕對權(quán)力》、《海上傳奇》、《國家公訴》、《滄海百年》、《臺灣首任巡撫劉銘傳》、《走出藍(lán)水河》等中也有杰出的表現(xiàn)。

　　代表作有：《康熙王朝》、《大宅門》、《歸心似箭》、《老人與狗》、《駱駝祥子》、《森吉德瑪》、《人在紐約》、《太后吉祥》、《高山下的花環(huán)》、《成吉思汗》、《香魂女》、《許茂和他的女兒們》等。