很多人特別青睞變速自行車，可是你知道變速自行車的變速、省力的原理嗎？你能靈活把握變速與省力的竅門嗎？
一、變速自行車的主要結構
變速自行車之所以能變速和省力，是因為它的中軸和后軸上各安裝了一組大小不等的鏈盤。中軸的腳踏與大小不同的一組鏈盤構成了一個省力輪軸，這時的腳踏半徑（輪半徑）大于鏈盤半徑（軸半徑），所以騎車人在腳踏上施加一個較小的動力，就能在鏈盤上產生一個較大的力來驅動自行車的前進。
后軸中的車輪與一組大小不同的鏈盤（俗稱“飛輪”）構成一個費力輪軸：用傳遞到飛輪上的力去驅動后車輪的轉動而使自行車前進。
二、變速自行車的變速、省力原理
騎車人加在腳踏上的動力通過“鏈盤”“放大”后，由鏈條傳遞給“飛輪”，“飛輪”再帶動后車輪轉動，從而驅動自行車前進。變速自行車就是利用了鏈盤與飛輪的齒數比的搭配不同而改變前進速度的。
當鏈盤的“大盤”與飛輪的“小飛”組合時，“大盤”轉動一圈，“小飛”則會轉動很多圈，這樣“小飛”就會帶動后車輪前進很遠一段距離，因而此時車速最快。然而，此時由于腳踏的輪半徑與“大盤”的軸半徑相差不大，所以人加在腳踏上的動力在“大盤”上產生的力并不太大。即：此時車速雖然快了，但騎車人會付出較大的動力。
當鏈盤的“小盤”與飛輪的“大飛”組合時，“小盤”轉動一圈，“大飛”轉動的圈數不太多，這樣“大飛”就帶動的后車輪前進的距離不大，因而此時車速最慢。然而，此時由于腳踏的輪半徑與“小盤”的軸半徑懸殊很大，所以人加在腳踏上的動力在“小盤”上會產生很大的驅動力。即：此時車速雖然慢了，但騎車人付出的動力卻最小。
三、變速自行車的變速、省力竅門
懂得了變速自行車的變速與省力原理，就輕易地把握了變速和省力竅門。當自行車在平坦的道路上行駛時，為了加快車速，宜采用較大的鏈盤與較小的飛輪組合；當自行車上坡時，宜采用較小的鏈盤與較大的飛輪組合，這樣比較省力，爬坡容易。當然，無論是較平坦的道路或上坡，在組合鏈盤與飛輪時都不宜走向極端，因為那樣會增大自行車出現故障的幾率，比如滑鏈等。