一位來自加州首客右(Soquel)的生物學家——珍．英格里女士在她第一個孩子出生時，面臨抉擇，這也是促使她日后在婦女生產論題上提出辨駁的原因。在經過二十四小時的分娩陣痛之后，院方醫生堅持要為她剖腹生產，她反對醫生的看法，拒絕開刀，但院方不尊重她的決定，護士逕自為手術做準備，并打算限制她的行動自由。她逃到醫院的洗手間，在那裡輕鬆而成功地產下嬰兒，并靠親朋好友的幫忙，擋開了醫護人員的干涉。

十九世紀中期，一位生于匈牙利的年輕婦產科醫師——依格那次．菲力蒲．山姆威斯，他在當時相當有名的凡尼茲(Viennese)醫院為產婦接生。這家醫院有兩個診所，第一診所以產科醫師佔大多數，醫學院的學生也在此接受實習訓練，第二診所則全由助產士來主持，產婦被隨機分發到其中的一個診所。年輕醫師發現產婦都請求希望被送到第二診所，這個非比尋常的現象，引發他的好奇，促使他進一步仔細研讀二個診所的驗尸報告。他的研究結果，帶領醫學史邁進值得記錄的一頁，他發現因產褥熱(Puerperal fever)而死亡的產婦，第一診所（在醫生病房中接生）比第二診所（由助產士照顧）要高出四倍之多。

山姆威斯與同時期的其他醫生一樣，對于細菌會導致死亡這件事完全沒半點概念（二十年之后，約瑟夫．李斯特(Joseph Lister)才發明出手術室中使用防腐消毒的技術），但他在當時一個靈感之下，宣令每一位在他病房幫助產婦接生的學生，必須在解剖死尸或為產婦內診之后，以消毒水將手洗淨。為了這條規定，他在每一排病床之間，都安置了洗手盆來配合這項新規定。

這個安排的結果，相當引人側目，洗手規定實施之前，在第一診所生產的產婦，八人有一人因產褥熱而死亡，但實施之后，死亡率立刻降到一百人中不及一人。

你認為當山姆威斯將這個驚人的成績公告出來時，會有什麼樣的反應呢？他是否會立刻受到褒揚，被公諸于世？他的做法是否立刻被所有其他的產科診所廣泛採用，群起效法？

其實不然，正科的產科醫師竟然對這位可憐的人宣戰，在所有可能的情況下非難他、羞辱他，他被迫離開凡尼茲醫院，終因受到無情的攻擊而喪失理智。他至死都不知道自己見解終有撥云見日大獲全勝的一天，而也正由于他的發現，產褥熱從此絕跡，人類對這位偉大的先軀，實在有太多的虧欠。

為什麼這麼杰出的成果卻會被當時醫學界所藐視？問題出在那裡？部份的答桉在于他的發現使產科醫生成為罪魁禍首。怎麼有可能經由他們手指的接觸而造成致命感染，這是讓他們無法想像的，醫學界的成員在那個時候，完全拒絕接受他們反而會害產婦的這個暗示。

在美國，最支持山姆威斯理念的是一位著名的醫生——奧力佛．聞德爾．荷姆志(Oliver Wendell Holmes)，一八四三年四月，荷姆志寫了一篇提名為〈產褥熱傳染性〉的文章，發表在當時最有名的《新英格蘭醫學雜志》季刊上。

在當時，國內首屆一指的是產科醫師休．賀奇(Dr. Hugh L. Hodge)立刻反擊，并以自己一篇提名為〈產褥熱非傳染性〉、完全相對的文章還以顏色。他反擊道：「這個想法毫無道理，是荒謬可笑的，怎麼可能有任何醫師會以任何可能的方式來傳遞像產褥熱這種致命的疾病？」真是「殘酷，殘酷極了」，他繼續指出，將產婦所信任的醫生抹黑，認為醫生會將致命的傳染病帶給病人，這個想法實在太殘酷！讓產婦保持喜悅，而毫不自覺身處的危機」，他以一種發自騎士精神感召的語氣說：「這是毫無人性的做法?！?br>
在此同時，另一位有名的產科醫生查理士．美格斯(Dr. Charles D. Meigs)也捲入這場爭論中，他控訴荷姆志醫師「傳遞誹謗信息，造謠滋事」。他宣稱醫生傳染疾病的說法是不可能的，因為他們都是上流士紳。

由于醫學界不愿客觀開明地考慮山姆威斯與荷姆志兩位所提出的事實，成千上萬的產婦繼續因不必要的錯誤而死亡。

對于過去人們所持的盲目態度，我們不免要搖頭嘆息與質疑。當然，像那樣的情形，不應該會在今天的社會上重演。

我們的醫界專業人員如今都以科學方法為依歸。我們理應信賴現代產科醫師，相信他們本著最先進的知識科技，必能發展出人類有史以來最安全可靠的生產技術。我們真的可以如此信賴他們嗎？在保健制度上，如以每人的花費來計算，美國比世界任何其他國家都要高，它的嬰兒死亡率在西方工業國家裡是排名第二十五位，幾乎每二個工業國家就有一個國家的嬰兒存活率比我們高。

在美國，百分之九十五以上的產婦由醫生接生，在歐洲嬰兒死亡率比美國低很多，百分之七十五的生產經由助產士的手來接生，這些助產士不是醫師，幾乎全是女性，對于生產這項藝術與技術有相當的經驗。所有嬰兒死亡率比美國低的國家，助產士都是生產過程的主要參與者。

在尼德蘭幾乎所有的產婦都由助產士照顧接生，有三成五的嬰孩是在家中出生。這個以我們的醫學界看來是既過時又危險的做法，卻呈現出不容忽視的結果。在荷蘭出生的嬰孩遠比在美國出生的嬰孩有更高的生存率。

卸任的國際生產教育協會(TCEA)總裁陶莉絲．海佛(Doris Haire)曾到全世界參訪，研究各地生產程序的進行。她對于在美國所看到的情形并不欣賞，她說：「我拜訪過三十六個國家的產科設備之后，絕對相信美國在產科的管理經營上，是全世界最奇特的一個國家。」

生在美國

我還認為，每個社會以不同的方式迎接新生命正足以將社會形態適切地反應出來。如果我們能夠認知生育的重要性，尊重生產時，帶來的精神昇華力量與靈性的本質，并瞭解它對母子之間長遠的影響，就能朝向共同建立一個爭端少、暴力少的未來。

最早將美國生產制度賦以人道思潮的，始于一九六○年初期，這個改變部份是由于受到一份婦女家庭雜志的影響，這份雜志言論上對生命的態度較少採取急進手段，大部份都是談論如何編織毛衣與重新佈置起居室的小品文，有次卻出現了這樣一篇感人的文章，并巧妙地以「產房的酷刑」為標題，一位護士寫道：「我見過這樣的醫生，在診察室面對病人時，他的態度慈靄和善，但在接生時卻露出病態而殘忍的跡象。我認識一位醫生在切割與縫合產道的時候，甚至不用麻醉藥，他僅只讓護士替產婦帶上面罩，來消除她痛苦時所發出的哀嚎，有些醫生說：『把她們綁緊，這樣才不會給我們帶來任何的麻煩。』」

原本不帶有任何爭議色彩的婦女家庭雜志完全沒想到這篇文章會引起這麼大的旋風！持續不斷的信件，如潮水般涌入，一九五八年五月號登載了一封又一封的信，一位婦女寫道：「女人好像羊隻一般被趕在一起，送到產科醫師的生產線，在生產臺上麻醉，手腳綁牢，而她們的嬰孩被鉗子從產道夾出來。今天的產科醫生是經營嬰兒製造工廠的生意人?！沽硪晃粙D女抱怨說：「我立刻被推入產房，護士為我準備就緒，再以皮手銬將我手腳綁在產臺上，他們讓我一個人以這樣的情形在產房獨處將近八個小時。」

這個敏感的話題觸到許多人的傷心處？日復一日，信件如潮涌，一位婦女在同年十二月的雜志中這麼寫道：「有太多的醫院與醫生，似乎認為女人一旦面臨生產就立刻變成傻瓜、笨蛋，一切不能自理，降格為牲畜。我在星期六的上午被綁在生產臺上，一直躺到星期天下午孩子出生為止。當我將手從手銬掙脫為自己擦臉上的汗時，護士對我發出相當嚴厲的譴責。」

從那以后，美國在改進婦女生產制度上所做的努力，不可說不大，但我很遺憾地要說，這些改進并未達到多數人的期望。事實上，最近三十年來，剖腹生產的比例已成為國家的恥辱。在一九六○年代早期，剖腹生產的比率只有百分之三，如今已經上升到超過百分之二十二。