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隨著時(shí)光的消逝，你是否發(fā)覺眼角的皺紋逐漸加深？皮膚變得越來越粗糙黯淡？記憶力也開始衰退？這個(gè)時(shí)候很多人都會(huì)感慨“時(shí)光易逝，容顏易老”，并且開始習(xí)慣接受自己已慢慢變老，提前加入老人的行列。其實(shí)，這一切也許只是因?yàn)槟汩L時(shí)間睡眠不足造成的。如果能夠早些了解這些常識(shí)，并引起足夠重視，你的青春也許還能保留十年。

　　睡眠好會(huì)讓你神采奕奕、肌膚緊致、眼睛澄亮、精神煥發(fā)，那是因?yàn)槭焖瘯r(shí)的皮膚細(xì)胞格外活躍，皮膚表面的新陳代謝使皮膚能夠吸收更多的營養(yǎng)，清除表皮的多余物質(zhì)，保證肌膚細(xì)胞的再生。人在熟睡狀態(tài)時(shí)，腦下垂體會(huì)分泌大量的成長荷爾蒙，可以促進(jìn)肌膚表皮下的真皮層成長、活絡(luò)肌膚的新陳代謝，而產(chǎn)生嬌嫩的肌膚。反之，睡眠不好會(huì)使肌膚的成長速度停滯，造成皮膚粗糙，缺少光澤。

　　什么是睡眠？

　　睡眠表現(xiàn)為機(jī)體運(yùn)動(dòng)活動(dòng)停止、肌肉松弛、意識(shí)消失、新陳代謝下降，允許在能量消耗最小的條件下保證機(jī)體的基本生命活動(dòng)，感知覺與環(huán)境分離并喪失反應(yīng)能力的一種可逆轉(zhuǎn)狀態(tài)，常可在“瞬間”完成睡眠和覺醒的轉(zhuǎn)換。麻醉或昏迷狀態(tài)雖然類似睡眠，但與后者截然有別，因?yàn)樗鼈儾痪邆渌查g喚醒的特性。

　　腦科學(xué)研究顯示，睡眠不僅僅是簡單的活動(dòng)停止，更是維持高度生理功能的適應(yīng)行為和生物防御技術(shù)所必需的狀態(tài)。擁有良好的睡眠，覺醒時(shí)才能高度發(fā)揮大腦信息處理功能的能力。在探求精神和意識(shí)、學(xué)習(xí)和記憶等腦高級(jí)功能時(shí)，睡眠無疑占有十分重要的地位。

　　睡眠能幫助人們記住大腦剛接收到的信息，尤其是在幫助人們記憶大量相似信息時(shí)特別有效。美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員試驗(yàn)證明，受試的志愿者睡了一覺后，比那些不睡覺的受試者能更好地回憶起此前看過的詞組。還有研究表明，睡眠有助于保護(hù)“程序性記憶”，這類記憶告訴人們怎樣按程序去從事某項(xiàng)活動(dòng)。有一個(gè)學(xué)說認(rèn)為，睡眠之所以有助于鞏固記憶，是因?yàn)樗吣馨研畔拇竽X中負(fù)責(zé)產(chǎn)生新記憶的海馬體轉(zhuǎn)移到其他負(fù)責(zé)長期記憶的區(qū)域。

　　睡眠期大腦細(xì)胞得到完全休息，使精力得到充分恢復(fù)；所有身體的機(jī)能活動(dòng)下降，呼吸慢而平穩(wěn)，心率、血壓降低，新陳代謝減緩，表現(xiàn)副交感神經(jīng)占優(yōu)勢；腦電波速度變慢，波幅變大；體溫下降；生長激素分泌達(dá)到高峰；免疫物質(zhì)產(chǎn)生最多。

　　為什么要睡眠？

　　睡眠與食物和水一樣，對我們的精神健康和身體健康至關(guān)重要。如果不讓睡覺，人就會(huì)像喝醉酒一樣，頭重腳輕、反應(yīng)遲鈍、手眼不協(xié)調(diào)，決策困難、判斷失誤，甚至連講話都理不清思路。占據(jù)我們生命1/3時(shí)間的睡眠對精神、情感、身體健康、免疫力的提高和人體細(xì)胞生長、修復(fù)起著重要的作用，睡眠時(shí)大腦細(xì)胞完全休息，大腦功能得到充分保養(yǎng)和恢復(fù)。人想睡覺的時(shí)候，若要長時(shí)間憑借自身的力量持續(xù)清醒是不可能的。如果我們睡得好，晨醒時(shí)精神煥發(fā)，頭腦清新，白天處理信息功能的能力提高，思維敏捷，判斷、預(yù)測能力增強(qiáng)，工作得心應(yīng)手，是一個(gè)人事業(yè)成功的基礎(chǔ)，是高品質(zhì)生活的表現(xiàn)。

　　人體的生長、發(fā)育和恢復(fù)需要睡眠。在深度睡眠時(shí)期，大腦大量分泌生長激素，促使兒童的骨骼生長、身體發(fā)育，所謂“一瞑大一寸”就是這個(gè)意思，長期睡眠不好的孩子長不高。生長激素對成年人的體力恢復(fù)也起著重要作用，還能促進(jìn)皮膚毛細(xì)血管的循環(huán)，使面部皮膚細(xì)胞新陳代謝加快，保持皮膚紅潤、有光澤，起到養(yǎng)顏的作用。在睡眠最深的時(shí)候，也是身體內(nèi)免疫物質(zhì)釋放增多的時(shí)候，能提高機(jī)體免疫力，使身體防病，抗病及康復(fù)疾病的能力增強(qiáng)。睡眠不好的人小病不斷，容易感冒。

　　人的智力發(fā)育也需要睡眠。做夢睡眠期是嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育和智力發(fā)育的重要階段，研究顯示，癡呆兒童的做夢睡眠時(shí)間比同齡的正常兒童要少，而老年性癡呆病人的做夢睡眠也明顯少于正常人。

　　但是到目前為止，我們還沒有一個(gè)公認(rèn)的理論來解釋我們?yōu)槭裁匆撸瑢@個(gè)問題，科學(xué)家們有三種不同的解釋：

　　生理時(shí)鐘論在一天24小時(shí)內(nèi)，個(gè)體在生活上呈現(xiàn)周期性的活動(dòng)——睡眠、進(jìn)食、工作、排泄等等，都有一定的順序，這是由個(gè)體的生理機(jī)制所決定的。這種決定個(gè)體周期性生活活動(dòng)的生理作用，稱為生理時(shí)鐘。生理時(shí)鐘的形成，除個(gè)體生活習(xí)慣因素(如經(jīng)常上夜班者的生理時(shí)鐘即與一般人不同)外，主要受一天24小時(shí)變化所決定。例如：一天之內(nèi)的溫度有顯著的變化，人類身體的體溫，在一天內(nèi)也有顯著的變化，在環(huán)境溫度降低而人的體溫也降低的情況之下，個(gè)體就會(huì)產(chǎn)生睡眠的需求。每天氣溫的變化規(guī)律，大致是午夜至凌晨五時(shí)左右的一段時(shí)間最低，人類的體溫，也正好是在此一時(shí)段，降至最低。因此，對絕大多數(shù)的人來說，晚上十一點(diǎn)鐘至翌晨六點(diǎn)鐘，是睡眠時(shí)間。

　　恢復(fù)論與保養(yǎng)論恢復(fù)論與保養(yǎng)論是解釋睡眠必要性的兩個(gè)理論。恢復(fù)論所指的“恢復(fù)”，包括生理與心理兩個(gè)層面。就生理層面講，睡眠可以幫助個(gè)體補(bǔ)充清醒活動(dòng)過程中發(fā)生的精力消耗，有如營養(yǎng)消耗后需要飲食補(bǔ)充，是一樣的道理。而在心理的層面，睡眠可以幫助個(gè)體完成清醒時(shí)尚未結(jié)束的心理活動(dòng)，比如對學(xué)習(xí)信息的處理等。保養(yǎng)論則是恢復(fù)論的補(bǔ)充。按保養(yǎng)論的說法，個(gè)體之所以需要睡眠，主要是為了保存精力，涵泳生機(jī)，以免疲勞過度，危害健康。換言之，對維護(hù)身心正常功能而言，睡眠具有自動(dòng)的調(diào)節(jié)作用。

　　進(jìn)化論對睡眠必要性的解釋，除上述兩種理論之外，另有一種補(bǔ)充性的理論，稱為進(jìn)化論。包括人類在內(nèi)的各種動(dòng)物，之所以表現(xiàn)出各種不同類型的睡眠方式，是在生存過程中長期適應(yīng)進(jìn)化而來的。人類缺少夜行能力，而且為確保安全，免于野獸侵襲，原始人采用穴居方式生存，最終進(jìn)化成現(xiàn)代人類在房屋內(nèi)夜間睡眠的方式。

　　根據(jù)國外調(diào)查資料報(bào)道，大部分人一天的睡眠時(shí)間在7～8小時(shí)之間，平均約7.5小時(shí)，但是并不等于說“睡眠一定是7.5小時(shí)或8小時(shí)”，每天需要睡多少時(shí)間在同齡人中個(gè)體差異很大，即使同一個(gè)人夜與夜之間也不一樣。至今還沒有一個(gè)研究資料能確切的表明，人究竟睡幾個(gè)小時(shí)才最合適，但一般認(rèn)為，凡能使你第二天達(dá)到精力旺盛的狀態(tài)所需的時(shí)間就是你自己需要的睡眠時(shí)間。世界上有許多人，他們每天睡3～4小時(shí)就夠了，如愛迪生、拿破侖、撒切爾夫人等，這些人被稱為短睡者；也有每天睡9～11小時(shí)的人，如愛因斯坦等，被稱為長睡者，人群中這兩者比例不多，只占人口總數(shù)的1%～3%。長睡者和短睡者雖然總睡眠時(shí)間相差很多，但他們的睡眠質(zhì)量(深度睡眠時(shí)間)和普通睡眠者是一樣的。甚至短睡者的熟睡時(shí)間之和占總睡眠時(shí)間的百分比還多一些，睡眠質(zhì)量更高一些。

　　現(xiàn)代社會(huì)，人們普遍缺乏睡眠。無休止的工作總是侵占人們的睡眠時(shí)間，而生活的壓力也總讓人焦慮不安，難以入睡。對于女性來說，這種情況更為突出。女性睡眠周期的好壞受月經(jīng)、懷孕、分娩和更年期激素分泌變化的影響，在各個(gè)生理階段，睡眠都會(huì)遭遇不同程度的紊亂甚至破壞。而且，女性比男性進(jìn)入和保持深睡眠的難度幾乎高出一倍，每天所需要的睡眠時(shí)間至少比男性要多15分鐘才能滿足第二天的腦力和體力能量需求。

　　但是，現(xiàn)在絕大多數(shù)女性同時(shí)肩負(fù)工作和家庭的重任，生理特征帶來的睡眠問題加上外來壓力導(dǎo)致的睡眠障礙，雙重的困擾就像蠟燭兩頭燃燒一般。幾乎人人都在經(jīng)歷、或者曾經(jīng)經(jīng)歷過睡眠不足或者睡眠質(zhì)量低的情況。所以，一些醫(yī)學(xué)研究者形容女性可能是地球上被剝奪睡眠最多的生物。