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隨著時光的消逝，你是否發(fā)覺眼角的皺紋逐漸加深？皮膚變得越來越粗糙黯淡？記憶力也開始衰退？這個時候很多人都會感慨“時光易逝，容顏易老”，并且開始習慣接受自己已慢慢變老，提前加入老人的行列。其實，這一切也許只是因為你長時間睡眠不足造成的。如果能夠早些了解這些常識，并引起足夠重視，你的青春也許還能保留十年。
睡眠好會讓你神采奕奕、肌膚緊致、眼睛澄亮、精神煥發(fā)，那是因為熟睡時的皮膚細胞格外活躍，皮膚表面的新陳代謝使皮膚能夠吸收更多的營養(yǎng)，清除表皮的多余物質(zhì)，保證肌膚細胞的再生。人在熟睡狀態(tài)時，腦下垂體會分泌大量的成長荷爾蒙，可以促進肌膚表皮下的真皮層成長、活絡肌膚的新陳代謝，而產(chǎn)生嬌嫩的肌膚。反之，睡眠不好會使肌膚的成長速度停滯，造成皮膚粗糙，缺少光澤。
什么是睡眠？
睡眠表現(xiàn)為機體運動活動停止、肌肉松弛、意識消失、新陳代謝下降，允許在能量消耗最小的條件下保證機體的基本生命活動，感知覺與環(huán)境分離并喪失反應能力的一種可逆轉(zhuǎn)狀態(tài)，常可在“瞬間”完成睡眠和覺醒的轉(zhuǎn)換。麻醉或昏迷狀態(tài)雖然類似睡眠，但與后者截然有別，因為它們不具備瞬間喚醒的特性。
腦科學研究顯示，睡眠不僅僅是簡單的活動停止，更是維持高度生理功能的適應行為和生物防御技術(shù)所必需的狀態(tài)。擁有良好的睡眠，覺醒時才能高度發(fā)揮大腦信息處理功能的能力。在探求精神和意識、學習和記憶等腦高級功能時，睡眠無疑占有十分重要的地位。
睡眠能幫助人們記住大腦剛接收到的信息，尤其是在幫助人們記憶大量相似信息時特別有效。美國哈佛大學醫(yī)學院研究人員試驗證明，受試的志愿者睡了一覺后，比那些不睡覺的受試者能更好地回憶起此前看過的詞組。還有研究表明，睡眠有助于保護“程序性記憶”，這類記憶告訴人們怎樣按程序去從事某項活動。有一個學說認為，睡眠之所以有助于鞏固記憶，是因為睡眠能把信息從大腦中負責產(chǎn)生新記憶的海馬體轉(zhuǎn)移到其他負責長期記憶的區(qū)域。
睡眠期大腦細胞得到完全休息，使精力得到充分恢復；所有身體的機能活動下降，呼吸慢而平穩(wěn)，心率、血壓降低，新陳代謝減緩，表現(xiàn)副交感神經(jīng)占優(yōu)勢；腦電波速度變慢，波幅變大；體溫下降；生長激素分泌達到高峰；免疫物質(zhì)產(chǎn)生最多。
為什么要睡眠？
睡眠與食物和水一樣，對我們的精神健康和身體健康至關(guān)重要。如果不讓睡覺，人就會像喝醉酒一樣，頭重腳輕、反應遲鈍、手眼不協(xié)調(diào)，決策困難、判斷失誤，甚至連講話都理不清思路。占據(jù)我們生命1/3時間的睡眠對精神、情感、身體健康、免疫力的提高和人體細胞生長、修復起著重要的作用，睡眠時大腦細胞完全休息，大腦功能得到充分保養(yǎng)和恢復。人想睡覺的時候，若要長時間憑借自身的力量持續(xù)清醒是不可能的。如果我們睡得好，晨醒時精神煥發(fā)，頭腦清新，白天處理信息功能的能力提高，思維敏捷，判斷、預測能力增強，工作得心應手，是一個人事業(yè)成功的基礎(chǔ)，是高品質(zhì)生活的表現(xiàn)。
人體的生長、發(fā)育和恢復需要睡眠。在深度睡眠時期，大腦大量分泌生長激素，促使兒童的骨骼生長、身體發(fā)育，所謂“一瞑大一寸”就是這個意思，長期睡眠不好的孩子長不高。生長激素對成年人的體力恢復也起著重要作用，還能促進皮膚毛細血管的循環(huán)，使面部皮膚細胞新陳代謝加快，保持皮膚紅潤、有光澤，起到養(yǎng)顏的作用。在睡眠最深的時候，也是身體內(nèi)免疫物質(zhì)釋放增多的時候，能提高機體免疫力，使身體防病，抗病及康復疾病的能力增強。睡眠不好的人小病不斷，容易感冒。
人的智力發(fā)育也需要睡眠。做夢睡眠期是嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育和智力發(fā)育的重要階段，研究顯示，癡呆兒童的做夢睡眠時間比同齡的正常兒童要少，而老年性癡呆病人的做夢睡眠也明顯少于正常人。
但是到目前為止，我們還沒有一個公認的理論來解釋我們?yōu)槭裁匆撸瑢@個問題，科學家們有三種不同的解釋：
生理時鐘論在一天24小時內(nèi)，個體在生活上呈現(xiàn)周期性的活動——睡眠、進食、工作、排泄等等，都有一定的順序，這是由個體的生理機制所決定的。這種決定個體周期性生活活動的生理作用，稱為生理時鐘。生理時鐘的形成，除個體生活習慣因素(如經(jīng)常上夜班者的生理時鐘即與一般人不同)外，主要受一天24小時變化所決定。例如：一天之內(nèi)的溫度有顯著的變化，人類身體的體溫，在一天內(nèi)也有顯著的變化，在環(huán)境溫度降低而人的體溫也降低的情況之下，個體就會產(chǎn)生睡眠的需求。每天氣溫的變化規(guī)律，大致是午夜至凌晨五時左右的一段時間最低，人類的體溫，也正好是在此一時段，降至最低。因此，對絕大多數(shù)的人來說，晚上十一點鐘至翌晨六點鐘，是睡眠時間。
恢復論與保養(yǎng)論恢復論與保養(yǎng)論是解釋睡眠必要性的兩個理論。恢復論所指的“恢復”，包括生理與心理兩個層面。就生理層面講，睡眠可以幫助個體補充清醒活動過程中發(fā)生的精力消耗，有如營養(yǎng)消耗后需要飲食補充，是一樣的道理。而在心理的層面，睡眠可以幫助個體完成清醒時尚未結(jié)束的心理活動，比如對學習信息的處理等。保養(yǎng)論則是恢復論的補充。按保養(yǎng)論的說法，個體之所以需要睡眠，主要是為了保存精力，涵泳生機，以免疲勞過度，危害健康。換言之，對維護身心正常功能而言，睡眠具有自動的調(diào)節(jié)作用。
進化論對睡眠必要性的解釋，除上述兩種理論之外，另有一種補充性的理論，稱為進化論。包括人類在內(nèi)的各種動物，之所以表現(xiàn)出各種不同類型的睡眠方式，是在生存過程中長期適應進化而來的。人類缺少夜行能力，而且為確保安全，免于野獸侵襲，原始人采用穴居方式生存，最終進化成現(xiàn)代人類在房屋內(nèi)夜間睡眠的方式。
根據(jù)國外調(diào)查資料報道，大部分人一天的睡眠時間在7～8小時之間，平均約7.5小時，但是并不等于說“睡眠一定是7.5小時或8小時”，每天需要睡多少時間在同齡人中個體差異很大，即使同一個人夜與夜之間也不一樣。至今還沒有一個研究資料能確切的表明，人究竟睡幾個小時才最合適，但一般認為，凡能使你第二天達到精力旺盛的狀態(tài)所需的時間就是你自己需要的睡眠時間。世界上有許多人，他們每天睡3～4小時就夠了，如愛迪生、拿破侖、撒切爾夫人等，這些人被稱為短睡者；也有每天睡9～11小時的人，如愛因斯坦等，被稱為長睡者，人群中這兩者比例不多，只占人口總數(shù)的1%～3%。長睡者和短睡者雖然總睡眠時間相差很多，但他們的睡眠質(zhì)量(深度睡眠時間)和普通睡眠者是一樣的。甚至短睡者的熟睡時間之和占總睡眠時間的百分比還多一些，睡眠質(zhì)量更高一些。
現(xiàn)代社會，人們普遍缺乏睡眠。無休止的工作總是侵占人們的睡眠時間，而生活的壓力也總讓人焦慮不安，難以入睡。對于女性來說，這種情況更為突出。女性睡眠周期的好壞受月經(jīng)、懷孕、分娩和更年期激素分泌變化的影響，在各個生理階段，睡眠都會遭遇不同程度的紊亂甚至破壞。而且，女性比男性進入和保持深睡眠的難度幾乎高出一倍，每天所需要的睡眠時間至少比男性要多15分鐘才能滿足第二天的腦力和體力能量需求。
但是，現(xiàn)在絕大多數(shù)女性同時肩負工作和家庭的重任，生理特征帶來的睡眠問題加上外來壓力導致的睡眠障礙，雙重的困擾就像蠟燭兩頭燃燒一般。幾乎人人都在經(jīng)歷、或者曾經(jīng)經(jīng)歷過睡眠不足或者睡眠質(zhì)量低的情況。所以，一些醫(yī)學研究者形容女性可能是地球上被剝奪睡眠最多的生物。