五色，令人目盲；
五音，令人耳聾；
五味，令人口爽。

五色：紅、黃、藍、白、黑五種顏色，這里指代有形世界的顏色。五音：宮、商、角、徵、羽五種聲音，這里指代有形世界的聲音。五味：酸、甜、苦、辣、咸五種味道，這里指有形物質的味道。
大象無形，目不可視，只因五色亂目，使人迷失了心靈的家園。盡管有形世界，風光無限，但是眼睛的視野，相對于心靈的視野來說，是有局限的。人們只執著于五色世界，忽視了精神世界，而心靈的失明，才使人真正迷茫。
大音希聲，耳不能聽，只因五音亂耳，使人失去了大道的聲音。大道的聲音才是最真實、最動聽、最感人的 。人們只執著于外在的聲音，忽略了心靈的呼喚。而心靈的失聰，才使人真正寂寞痛苦，孤獨可怕。
爽，是違背的意思。人們貪求口福，喜歡山珍海味，只去滿足口感的需要，卻違背了心靈的渴求。心靈所渴求的是淡而無味卻又韻味無窮的大道。
追求“五色”、“五音”、“五味”，只是為了滿足外部感官的需求，忽視的是心靈的渴求，違背了“利”和“用”的辨證關系，其結果必然是心靈過早地枯竭，肉體過早地腐敗。

馳騁畋獵，令人心發狂；
難得之貨，令人行妨。

馳騁：騎馬奔馳，喻動之極。畋獵：獵取野物。發狂：心理失常，處于瘋狂狀態。追逐野味，最大限度地滿足感官需求，這樣會使人失去平靜，以至心情狂亂，不能自抑。
難得之貨：從正常渠道，以正常手段很難獲取的東西。令人行妨：“難得之貨”的誘惑力使人心生奸詐，行為不端。
心靈本是寧靜、充實的，一個沒有豐富的內心世界的人，必定會不停地追求外來刺激和身外之物。這是迷失心靈的緣故。

是以圣人為腹不為目，
故去彼取此。

為腹：通過返觀內視即神視來認識大道。神視是反向思維，是對本體世界的客觀反映。認識的條件就是通過修練道德功進入道境，只有進入這一境界，才能知常人所 不知。為目：通過目視來認識現象世界。目視是擴散思維，是對外部世界的認識，這一功能，為人人所具備。“為腹”的目的是通過對世界本質的認識直接把握普遍 規律，“為目”則只能通過對外部世界具體事物的認識來總結規律并通過實踐來檢驗。內部世界和外部世界是互相對應、互相聯系、息息相通的，只要認識了內部世 界，也就認識了外部世界。相反，只把目光停留在對外部世界的認識上，那么，世界的本質及其規律就永遠無法揭示，神秘主義亦將永遠神秘。所以，老子強調要去 彼（為目）取此（為腹）。認識外部世界的主體是自我，認識內部世界的主體是心靈。要想認識自身內部世界，就必須通過修練道德功來超越自我，解放心靈。

本章揭示了“為腹”與“為目”的辨證關系。實際上就是把上一章的“利”和“用”關系歸結到人體科學上來。表明了老子以道為本的微觀認識論。