持而盈之，不若其已。

持：持有。盈之：充滿且即將外溢。行事之功在于持而不盈，倘若盈之，不如停下來不做。否則勞而無功反而有禍。
“持而盈之”，反映的是功事已到了一定限度。“不若其己”，要求主觀愿望應符合客觀規律，應知及時自我收斂。

揣而棁之，不可常保。

揣：捶打。梲之：使之堅挺。借用外力使虛弱、疲軟的東西堅強、挺拔，是不能保持長久的。
“揣而悅之”，是說只強調外因而不顧及內因。“不可常保”，說明內因是事物發展的決定性因素。道德功的修練，正是強調內因作用，只有加強內在修養，蓄浩然正氣，才能確保生命之樹長青。

金玉滿堂，莫之能守。

真氣循任督脈運行，印堂為必經之地。練功時，真氣穿印堂，透眼簾，過雙目，有珠玉滾落之感，卻不能守于印堂，守則氣滯，氣滯則有頭暈、頭痛、失眠等癥狀。
“金玉滿堂”，是財富充實（精氣充沛）的象征。“莫之能守”，說明金玉的價值在于流通，執著于守將會帶來不安和危害。

富貴而驕，自遺其咎。

因富貴而驕橫，必有遺失真我之咎。自古驕兵必敗，不識驕的危害性，必定有終生遺憾。
社會上有些人，起初為人民的利益而盡心盡力，以至于富貴加身，本該得到人們敬仰的，卻因其居功自傲，不可一世，以至于晚節不保，功虧一簣，身敗名裂，成為人民的罪人。

功遂身退，天之道。

日中則昃，月盈則虧，這是自然規律。事業已遂，力量至極，則引身退后，這是自覺遵循自然規律。知進而不知退者，禍必及身。
世間偉人，一旦達到事業的頂峰，完成其歷史使命，就應該順應歷史發展的潮流，效法自然，主動地退位讓賢。“功遂身退”是主動的、積極的。在圣人之治的社會里，不存在功高蓋主，危及生命的現象。封建士大夫們所奉行的明哲保身，歸隱山林，則是被動的、消極的。

本章的主題是講功成身退之道。“滿招損，謙受益”，這是千古不變之觀念。無論治身、治國，都不能盲從于自我主觀愿望，要克制自我，去私去欲，自覺遵循客觀規律，否則，必然招致禍患。