根據(jù)《數(shù)字星球2004》（Digital planet 2004）的估算，全世界信息產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)的總產(chǎn)值每年都高于25 000億美元。這個(gè)巨大的市場(chǎng)是由全世界75萬(wàn)家公司所提供服務(wù)的。但是，還有更多的變化正在發(fā)生著。
在米粒中行走
數(shù)字革命并非是洶涌而至的根本變化的唯一源泉，我們科學(xué)知識(shí)的基礎(chǔ)正在向四面八方爆炸開來(lái)。
天文學(xué)家正在研究“黑色物質(zhì)”。探索“反物質(zhì)”的科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)明了反氫。我們?cè)诒姸嗟念I(lǐng)域里都取得了突破性的進(jìn)展，比如在傳導(dǎo)聚合物、合成材料、能源、醫(yī)藥、微流體學(xué)、克隆、超分子化學(xué)、光學(xué)、記憶研究、納米技術(shù)等諸多的領(lǐng)域。
美國(guó)眾多領(lǐng)域里，尤其是基礎(chǔ)研究領(lǐng)域里的科學(xué)家們，正在抱怨最近科研經(jīng)費(fèi)的削減。但是在一個(gè)特殊技術(shù)領(lǐng)域所取得的進(jìn)步卻被人們普遍忽略了，這個(gè)技術(shù)領(lǐng)域就是為科學(xué)研究者們制造研究工具的領(lǐng)域。
當(dāng)我們的先輩們不僅僅是為了生產(chǎn)產(chǎn)品，而是為了制造更多、更好的機(jī)器而發(fā)明機(jī)器時(shí)，工業(yè)革命就進(jìn)入了高速發(fā)展的時(shí)代，并且達(dá)到了一個(gè)全新的高度。今天，我們將此稱之為“資本工具”。
現(xiàn)在，這同一過(guò)程正發(fā)生在我們用以生產(chǎn)知識(shí)的資本工具領(lǐng)域里，而這種資本工具又是先進(jìn)經(jīng)濟(jì)里最先進(jìn)的資本形式。今天的這個(gè)發(fā)展規(guī)模要比從前大得多。
因?yàn)橛辛讼冗M(jìn)的超級(jí)計(jì)算機(jī)和超級(jí)軟件、互聯(lián)網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，科學(xué)家們現(xiàn)在也能夠得到強(qiáng)大的工具，用來(lái)方便于快速的合作項(xiàng)目。他們正在組成越來(lái)越多的跨國(guó)科學(xué)團(tuán)隊(duì)，讓智慧、方法和工具跨越時(shí)區(qū)地匯聚到一起。
還有一種用于實(shí)驗(yàn)室直觀化的了不起的資本工具。從理論說(shuō)，研究者可以（而且很快將能做到）在一粒大米里面“行走”，在里面直接觀察大米粒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)在生
長(zhǎng)時(shí)如何產(chǎn)生變化，然后繼續(xù)觀察大米粒如何被儲(chǔ)存、加工、運(yùn)輸和做成熟米飯?？梢哉f(shuō)，研究者們甚至能夠在人們的腸胃里面“行走”以觀察大米粒被消化的過(guò)
程。
科學(xué)雜志和網(wǎng)站里都充滿了更好、更快、更節(jié)省時(shí)間的實(shí)驗(yàn)
室技術(shù)的廣告?！读_氏應(yīng)用科學(xué)》（Roche Applied
Science）雜志的一則廣告這樣說(shuō)，“讓您的研究自動(dòng)化吧。不用兩個(gè)小時(shí)，你就可以將任何樣品材料加工來(lái)分解DNA，RNA，mRNA和病毒核素
酸……不用40分鐘你就能進(jìn)行真正的PCR分析……”《AB應(yīng)用生物體系》（AB Applied
Biosystems）雜志上的廣告這樣說(shuō)，“不管你采用什么樣的途徑去尋找，我們的DNA分析儀器都會(huì)讓你更快地取得成就……”
但是當(dāng)涉及核物理時(shí)，這種廣告中所講的快速卻同樣慢得驚人。科學(xué)家們?yōu)榱搜芯吭谠雍死镞\(yùn)行的個(gè)體電子的不穩(wěn)定運(yùn)動(dòng)，就必須發(fā)射極其短暫的電磁輻射。而且，時(shí)間越短暫越好。
最近，荷蘭和法國(guó)的科學(xué)家取得了突破。他們發(fā)明的電子閃光燈的脈沖速度竟然不超過(guò)25
000億億分之一秒。但是用于研究原子核里所發(fā)生的事情，即使這個(gè)速度也是太慢了。因此，美國(guó)的科學(xué)家們一直在研究一種“激光發(fā)射物理控制裝置”
（Lasetron），該裝置所發(fā)射的閃光速度是按10萬(wàn)億億分之一秒來(lái)計(jì)算的。
在所有這些天壤之別的領(lǐng)域里，下一步怎么走十分清楚。不久我們將會(huì)看到，將出現(xiàn)的不僅是能用于獲得知識(shí)的越來(lái)越強(qiáng)大的資本工具，而且是用于制造這些資本工具的資本工具。
更加瘋狂的海岸
更多的科學(xué)家、更強(qiáng)大的資本工具、快速的通訊系統(tǒng)、廣泛的合作和越來(lái)越寬廣的供提取的知識(shí)基礎(chǔ)，這些優(yōu)勢(shì)的疊加正在改變著科學(xué)的疆界。那些曾經(jīng)被看做是二流的科幻電影的問(wèn)題又重新被提了出來(lái)。
今天，嚴(yán)肅的科學(xué)家們?cè)僖膊缓ε乱驗(yàn)檎務(wù)摃r(shí)空旅行、博客電子社區(qū)、接近不死亡率、反重力裝置而得到什么壞名聲了。而他們所談?wù)摰倪@些裝置卻能夠改變醫(yī)學(xué)，提供無(wú)限的非礦物質(zhì)燃料能源，和許多曾經(jīng)被認(rèn)為是不可信的狂熱海岸上無(wú)稽之談的可行的機(jī)遇。