假設經過一段時間的使用，電腦里運行了很多程序，這些程序有些保留在內存中，有些“暫存”在硬盤中。如果這時候我們不打算使用電腦，那么“關機”、“休眠”，和“睡眠”的不同點就可以體現出來了。

• 如果“關機”，這時候Windows會保存所有運行中的程序的狀態（例如在Word里寫了一半的文檔），把所有程序都關閉（可以想像成直接把書合上），并保存到硬盤中，然后徹底切斷電腦的電源。
• 如果“休眠”，這時候Windows也會把運行中的所有程序重新保存到硬盤。但和關機的不同在于，關機時候，Windows會把書“合上”，然后放回書柜；但休眠時候，Windows不把書合上，直接放回書柜，并把書桌上的所有東西都清空，然后徹底切斷電腦的電源。
• 如果睡眠，這時候Windows一樣會把書放回書柜，但是書依然保持打開狀態，到這一步和休眠時完全相同的。但是在睡眠時，書桌上的內容并不會被清空，Windows會切斷除了內存之外其他所有設備的供電，但對內存的供電依然持續，因此內存中的數據不會丟失。

這 也就是說，如果要讓電腦關機，Windows首先要關閉所有運行中的程序，然后關閉系統后臺的服務，接著向主板和電源發出特殊的信號，讓電源切斷對所有設 備的供電，電腦徹底關閉。下次開機后，電腦完成自檢工作，然后將Windows系統載入內存，接著繼續加載其他后臺服務，并顯示登錄界面。登錄后，才可以 運行自己的程序，開始使用電腦。整個過程因為要徹底關閉并重頭開始啟動系統和程序，因此所需的時間最常。

對于待機模式，如果要將電腦放入 待機模式，Windows會自動向電源發出另一種特殊信號，隨后電源會切斷除了內存外其他設備的供電，內存中依然保存了系統運行中的所有數據，這個過程一 兩秒鐘就可以完成。當從待機狀態進入正常狀態時，只要通電，然后Windows就會繼續從內存中保存的上一次的“狀態數據”下運行，這個過程也只需要幾秒 鐘。

可見，對于待機狀態，完全可以不用關閉自己的程序，如果需要，隨時可以待機。而要恢復時也只需要按下電源按鈕，幾秒鐘即可恢復。但這 種模式雖然方便，但有一個致命的缺陷：不能停止對內存的供電。因為內存是一種易失性存儲設備，必須在保證供電的情況下才能維持其中的數據。因此一旦電腦在 待機狀態下斷電，哪怕不到一秒鐘，內存中的數據將丟失，下次開機的時候，Windows會像從關機狀態下啟動那樣重新開始。

休眠模式和待 機模式類似，只不過在休眠狀態下，Windows會將內存中的數據保存到硬盤上系統盤根目錄下的一個文件中（可以將這個文件理解為內存狀態的“鏡像”）。 而下次開機后則從內存上的休眠文件內讀取數據，并載入物理內存。休眠模式可以實現和待機模式類似的功能，只不過恢復速度稍慢，而且需要在硬盤上占據一塊和 物理內存一樣大的空間來保存休眠文件。物理內存越多，占用的空間就越多，而進入狀態和從狀態恢復所需的時間也就越長（畢竟需要把文件從硬盤讀入內存，而硬 盤的速度一直都是最慢的）。但這種模式的優點也有很多，不怕斷電！畢竟斷電后硬盤上的數據并不會丟失。

Windows Vista中開始新增了的一種睡眠模式則結合了待機和休眠模式的所有優點。在進入睡眠模式后，Windows會首先將內存中的數據保存到硬盤上（這一點類 似休眠），同時切斷除了內存外其他設備的供電（這一點類似待機）。在恢復時，如果沒有斷過電，那么系統會從內存中直接恢復，只需要幾秒鐘；而就算斷電，因 為硬盤中還保存有內存的狀態鏡像，因此還可以從硬盤上恢復，雖然速度要稍微慢一些，但至少不用擔心數據丟失。

綜上所述，這幾種模式各有利弊，但只要Windows和所用硬件支持，則強烈建議使用睡眠功能代替以往習慣的關機操作。畢竟睡眠功能的優勢顯而易見，不僅可以避免漫長的啟動過程，而且完全可以把電腦當作電視一樣的一般電器，隨開隨關，完全不用擔心丟失數據。