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美國宇航局所屬開普勒空間望遠(yuǎn)鏡于2011年12月確認(rèn)了首顆位于所謂“宜居帶”中，并且圍繞一顆和我們的太陽非常相似的恒星公轉(zhuǎn)的系外行星。這顆最新確認(rèn)的系外行星名為開普勒-22b(Kepler-22b)。截止2 011年2月份，科學(xué)家們共報(bào)告發(fā)現(xiàn)54顆位于宜居帶的系外行星候選體，其中Kepler-22b是首顆得到確認(rèn)的。
威廉姆·布魯基(William Borucki)是宇航局加州埃姆斯研究中心科學(xué)家，也是開普勒望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的首席科學(xué)家，正是他領(lǐng)導(dǎo)了這一次發(fā)現(xiàn)Kepler-22b的工作。他說：“我們第一次觀察到這顆系外行星可能存在的零星線索是在望遠(yuǎn)鏡升空調(diào)試工作完成后僅僅3天的時(shí)候，而到了2010年假期的時(shí)候我們終于觀察到3次重復(fù)顯現(xiàn)的凌星現(xiàn)象，從而可以確定此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。”
開普勒 22b行星
開普勒-22b行星系統(tǒng)和太陽系行星系統(tǒng)對(duì)比圖
“開普勒-22b”被確認(rèn)的消息公布后，吸引了全球科學(xué)家的關(guān)注。一部分科學(xué)家為此歡欣鼓舞， 認(rèn)為該星球宜居而且可能已經(jīng)有高等生物居住，必將是能夠拯救未來人類的一個(gè)極佳的避難所。可是也有人認(rèn)為，不能急于下結(jié)論。這些“悲觀”派的科學(xué)家認(rèn) 為，600光年的距離對(duì)目前的人類來說，是一個(gè)無法跨越的障礙。也有科學(xué)家稱，人類的進(jìn)化是若干偶然因素造就的，“開普勒-22b”上是否會(huì)有類人的智能 生物很是個(gè)問題。
樂觀派 跨越600光年不是夢(mèng)
樂觀派的科學(xué)家認(rèn)為，“開普勒-22b”不僅宜居，而且很可能已經(jīng)有人居。雖然“開普勒-b22”的氣候條件聽起來很誘人，可是馬上移民還是不太現(xiàn)實(shí)的，因 為距離地球的600光年是一個(gè)很大的障礙。盡管如此，科學(xué)家還是認(rèn)為，技術(shù)的發(fā)展很難預(yù)料，也許將來某一天，600光年對(duì)人類來說不過是小菜一碟，登“開 普勒”將不再是一件難事。
英國科學(xué)家稱，地球的壽命雖然仍有數(shù)十億年，可是畢竟是有限的，而且由于人類活動(dòng)導(dǎo)致地球環(huán)境的惡化，使得地球的“宜居”性正在直線下降。在宇宙中，除銀河系外，還有500億個(gè)其他的星系，每個(gè)星系又或許有500億顆星星，因此，從概率分析，外星人存在的可能性是有的。
華盛頓卡奈基科學(xué)學(xué)院博士阿蘭·鮑斯有份參與對(duì)開普勒望遠(yuǎn)鏡獲得的星球數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，他認(rèn)為，“越來越多的人認(rèn)為，棲息要這個(gè)宇宙的人類其實(shí)非常多，開普勒的發(fā)現(xiàn)也支持了這個(gè)觀點(diǎn)。”太空中有“鄰居”對(duì)地球人移居太空來說絕對(duì)是個(gè)利好的消息。
悲觀派 2.0版地球只有細(xì)菌
基 于“開普勒-22b”得天獨(dú)厚的條件，英國廣播公司將其稱為地球的“2.0版”。法新社報(bào)道認(rèn)為，“開普勒-22b”雖然被確認(rèn)為第一顆存在于太陽系外的 宜居行星，但并不意味著那里就一定存在生命。社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，隨著地球人口越來越稠密，這顆宜居行星將來可以成為人類的新家園，不過“新家園”的構(gòu)想受到了 很多人的質(zhì)疑。認(rèn)為那里的環(huán)境或許只有細(xì)菌生存。
球雖好卻遙不可及
悲觀派的科學(xué)家認(rèn)為，以現(xiàn)在的科技水平，人類根本不可能進(jìn)行600光年的長距離遠(yuǎn)征。其次，盡管它被認(rèn)為“可能”存在水和陸地，但專家尚未確定這顆行星的組成成分。即便到了人類可以移民時(shí)，這顆行星上如果有智慧生物，對(duì)人類來說也是一個(gè)難題。
中 國空間技術(shù)研究院研究員龐之浩也表示，人類親自前往火星驗(yàn)證生命存在尚有難度，更不用說去往更遠(yuǎn)的類似“開普勒-22b”這樣的遙遠(yuǎn)星球了。現(xiàn)階段，人們 只能通過觀測來初步斷定某個(gè)星球是否適宜生命生存。“像人類這樣的高等生命如果能夠看到宇宙中的其他星球，那么同理，這些星球的高等智慧生命也應(yīng)該能夠看 到我們。如果這些外星球生命沒有聯(lián)系我們，則可以初步斷定，這些星球上面沒有我們期盼的高等智慧的外星人，”龐之浩說。
生物進(jìn)化沒那么簡單
倫 敦大學(xué)學(xué)院太空生物學(xué)家劉易斯·達(dá)特奈爾在談及“開普勒-22b”上是否存在智慧生命時(shí)說：“生命形成過程中需要跨越許多障礙，我們不知道生命起源有多艱 難。到目前為止，人類已知的存在生命的星球只有一個(gè)，那就是地球。”科學(xué)家認(rèn)為，即使“開普勒-22b”擁有適合生物居住的環(huán)境，甚至像地球一樣出現(xiàn)單細(xì) 胞生命，可能也無法模仿地球上細(xì)菌的進(jìn)化之路，從細(xì)菌進(jìn)化到真菌、植物、乃至人類有無數(shù)瓶頸需要突破，即使是真菌的形成過程也是萬分復(fù)雜的。人們總以為進(jìn) 化是通往智慧生命的途徑，但實(shí)際上我們之所以成為人類，是太多奇跡堆疊的結(jié)果，而“開普勒-22b”可能沒有如此幸運(yùn)。
英國媒體稱，和所有類似的故事一樣，人類并沒有見到這個(gè)太空的鄰居；而且即使見了，也可能沒那么讓人激動(dòng)。有科學(xué)家認(rèn)為，即使該星球上有生命，也只會(huì)是細(xì)菌一樣的低等生物。雖然也會(huì)有其不尋常之處，比如在火山口生存，以及靠吃泥土生存等，卻不太可能是一種高等生物。