生產中心
近二十年來，我所看到最讓人肯定的改變在于不斷有獨立的產護中心成立（這與醫院所屬的生產中心不同），一九七五年時，美國還只有五家，但到一九九四年，已增加到一百四十家，而且還有六十多家正準備要開張。
在非醫院的產護中心，生產是一件正常而且健康的過程，備受敬重而無有恐懼。助產士在整個生產過程中提供一切支援，產婦也不需要去適應醫院的例行公事與時間表，她們可以隨意走動，并以任何適當的姿式來生產，所有外在的藥物或干擾都減至最低，但用來應付一般或複雜狀況的緊急醫療設備也都俱全，以便處理大出血或嬰兒急救時的緊急狀況。孩子的父親能跟她在一起，握著手、擁著肩有助于舒緩緊張的心情，他們若想相依偎入睡也不受限制，任何其他的家庭成員或朋友，只要是產婦同意的，都會受到歡迎。嬰兒一出生就能和母親在一起，同時鼓勵母親以母乳哺育嬰兒。幾乎所有不在醫院而是在產護中心生產的婦女都對她們的經驗相當滿意。
當產婦受到尊敬，生理週期受到重視，就會對自己的身體升起一份信心。外在的干預愈少，母親對自己的責任感與成就感就愈強烈。她們知道自己達成相當重大的使命，并且對自己的能力再次產生強烈而堅定的信心。她們以更深一層的自尊自重為出發點，來擔負起為人父母的責任。
正如一位剛做母親的女士所言：「我生下女兒之后，才確知這世界上沒有那一件事是我不能做的?！?br>
產護中心是否安全呢？
對美國獨立產護中心所做最具規模的調查是一九八九年在《新英格蘭醫藥雜志》上發表的，它的報告結果相當有影響力。所有在產護中心與生產有關的嬰兒死亡率（包括腳先出來的胎兒、雙胞胎，以及遭逢困難必須送到醫院的）遠比在醫院所發生的要低。
這個研究同時顯示在產護中心生產的其他優點。剖腹生產比率只有百分之四點四，不及一般醫院的五分之一；對產護中心滿意的程度使得有百分之九十九的婦女建議她們的朋友前往；而生產平均的費用，只佔一般醫院生產費的百分之七十。
這項研究的調查結果，令本文作者印象相當深刻，他做了以下的結論說：「安全、節省又能稱心如意是產護中心的三大特色！」
有鑑于這項重點及其他相關的研究結果，美國公共健康協會于是同意獨立產護中心的成立，認知在醫院以外也可以有安全的生產照料方式。
然而，這個情形在產科界的眼中看來，卻不盡然如此?；厮莓敵跻栏衲牵侥肺核沟臅r代，當今美國婦產學院人士同樣對所有的證據視而不見，充耳不聞，并發出宣言反對所有除了醫院之外的生產方式。
這個機構以何種理由提出反對呢？其官方人士爭辯說，那些選擇在產護中心生產的婦女比較愿意對生產這件事負起責任，所以不能與在醫院生產的婦女相提并論。他們繼續辯說，選擇產護中心的產婦之所以會有較好的生產結果，全是因為她們本身比較健康，而且知道如何照顧自己身體的緣故。
一九八六年，產科醫生的職位受到考驗。那時，由于邁阿密的醫院遇到擁擠，容納不下所有產婦，于是有一群產婦被分配到臨近一家產護中心。這些婦女不同于一般自己選擇去產護中心的產婦，她們較貧窮、教育水準偏低，并有許多有色人種——幾乎包括所有與高危險性相關的因素。如果產科醫生的見解正確，以他們的說法，產護中心會有較好的成果全在于他們接觸的是出于自己抉擇的產婦，那麼這些被指派去的產婦，應該不會有同樣令人滿意的結果才是。
但事實并非如此，這些被分派去的一群在產護中心生產，結果與一般產護中心客戶幾乎沒有兩樣。她們需要做的干預措施很少，緊急狀況的發生率很低，剖腹生產率只有百分之五，沒有任何的死亡，而她們對中心滿意的程度，使得許多母親在生下一胎時又回到這裡來，并推薦給她的親朋好友。
然而，美國產婦學院仍企圖漠視這個事實。雖然產科界繼續宣稱只有在醫院生產才是安全的，但他們的說法，開始讓人覺得是陳腔爛調，無法自圓其說。
嬰兒企業
嬰兒的出生，在美國是一年二十億美元的生意。許多美國醫院急切地想擴張它在這方面的市場，于是靠公關來打知名度，呈現給將來客戶的訊息是，它們能提供醫院的安全環境并擁有一切在家生產的好處。在加州卡斯特洛谷，伊甸醫院的廣告畫面是一對相愛的年輕夫妻與面帶微笑的嬰兒，下方的標題是，「在伊甸生孩子真舒服，就像在自己家裡一樣」；亞特蘭大的HCA西步渡口醫院則宣稱他們的「生產套房擁有早期的美式傢俱，床四周有高腳柱，旁邊有可愛而舒適的嬰兒搖籃」；在維吉尼亞州，亞力山大醫院對母親說：「醫院有粉紅色的餐廳，為二人在餐桌上佈置鮮花，并且可以任意挑選嫩牛排、今日海鮮特餐或俄式雞柳。」
很不幸的，這些只是廣告商的花言巧語，在公關設計的巧飾背后，大多數醫院生產的情形仍停留在飽受高科技壓迫及非人性待遇的階段。產婦被視做是一件必須將嬰孩從腹中取出的物體，愈高級的醫院，剖腹生產的比率也愈高，因為那裡的產婦，一般說來，比較有錢，可以付得起（或者有保險為她們支付）較高額的生產費用。今天在某些醫院中，有醫療保險的白種婦女，剖腹生產的可能性高達百分之五十。
雖然，美國醫院對生產照顧表面上看起來十分友善，但骨子裡仍將生產視為一個具有高度危險性，在任何可能的情況下，必須予以處理、控制的過程；丈夫或伴侶多半被允許進入產房，但內心中仍被隨時有可能會出狀況的恐懼心情支配；產房的傢俱或許看來親切，壁紙讓人心情愉快，但產婦的需求卻常常被醫院的例行公事所限制與壓抑，同時，一切以產科醫師的便利為主，害怕被病人控訴診斷上的錯誤、保險賠償項目的時有改變、醫務人格的沖突等因素，都會影響產婦心情。
當然，自從《家庭婦女雜志》收到信件，揭發美國婦女對她們在醫院生產經驗的真相之后，這一切已經有很大的改變，而且有一些改變是積極的！但針對科技與人為干預上的依賴也愈來愈高。其結果使得在現代醫院生產的婦女常常覺得自己是可悲的受害者，對所發生的一切感到無能為力，不能依自己的意愿行事。
助產士
對多數婦女而言，在典型的美國醫院，由產科醫師經營并會受到大量干涉的生產環境之下，要有安全感，是件相當困難的事。這不只是情緒上能否得到安撫的問題，產婦內心的確需要有安全感才能使生產過程順利進行，許多哺乳類動物甚至有一種天性，在感覺到有危險逼進時會停止分娩，等到危險過去才能繼續。它們這種直覺深知如果在危難中誕生新生命，不僅給嬰兒帶來危險，對自己也不安全。同樣的，很多婦女在醫院分娩時「無法有任何進展」，因為她們也意識到當時的情況對自己與孩子都不安全，這是件值得注意的事實。很不幸的產科醫生在這種情形之下，不但不能提供產婦安全與支援的保證，反而採用使產婦更不安、更激進的干預手段迫使她分娩。而他們這個對策是被訓練出來的。
產科醫師與助產士所採用的方式有天壤之別。產科醫師受的是手術訓練，他們很少學習有關產婦情緒上需要的是些什麼？助產士則不然，她們非常了解如何帶給給產婦安全感，她們懂得以欣賞、感激的角度將婦女生產經驗視為一種自我肯定的自然表現，她們對產婦在身體、情緒及靈性上都付出全心全意的關愛。
藉由助產士與產婦心傳心的力量與直覺上的和諧來幫助她開啟身體與靈性上與生俱來的偉大潛能，只有在非必要時才會求助于產科醫師的科技。由于她們了解生產是一種神奇、美妙的體驗，具有增強與康復的能力，所以對整個過程相當珍惜，并視為親子之間神圣的互助關係。
很少有產科醫生能在婦女生產的社會觀點上有所警覺，然而，助產士卻往往能夠將整個生產過程的進行轉換成能使家庭凝聚的事件。很多準爸爸在面對生產時態度會焦慮不安，視它為一樁緊急事件，當他們無法「解決」這件事時就會手足無措，感到很不自在。產科醫師也同樣地陷入這個處境，而他的心態只會助長準爸爸的焦慮；助產士則不然，她能幫助準爸爸了解，雖然他無法替他的伴侶把孩子生下來，也不能解除她的痛苦，但他可以做一些很有價值的事——他可以愛她，全意陪伴她，以關懷的心使她感受到他的力量，當他不斷提供這種讓人敬重的溫情與支援時，不僅能使伴侶放鬆地發揮生產的力量，同時也對她本人及她所將成就的事，由衷地感到尊敬。
助產士同時知道如何使嬰兒的哥哥或姊姊對生產有所認知，他們因此而有參與感，知道生產是一件最自然也最神奇的過程。這是很重要的一點，因為被允許進入產房，親眼見到母親生產的孩子，往往會更尊敬母親所做的一切，并與新生的弟弟或妹妹建立起良好的關係?！肝覀兊靡砸娮C」，一位國家安全另類生產父母與專業人事協會的創始人大衛．史都華德(David
Steward)這樣說：「生產過程對所有在場的人，不論老少，能產生一種凝聚力，是建立親密關係的最佳時機?！?br>
助產士往往也懂得去幫助婦女學習如何在嬰兒尚未出生之前，就能從潛意識的層面上與孩子溝通。一般產科醫生在致命的危機升起時，總是先假設產婦的身體已不能正常運作，必須仰賴高科技，于是予以干預；助產士的做法則以紓解母親的情緒為主，并請她將訊息傳遞給嬰兒，確保孩子的安全與關愛。親子之間傳遞的訊息與溝通，往往能轉換為更親密的關係使得生產較為順利，也為產后與孩子建立良好關係做準備。
安全第一
產科醫生會說，對這些有關親子感情的建立與連繫、產婦情緒上的種種體驗提出關切都是好的，但他們認為應該以孩子的安全為第一。他們說，即使十個婦女有九個不需要科技與人為的干預，并且可能因為沒有這些干擾而有更愉快的生產經驗，但剩下的一位總會有安全上的顧慮，他們不會因為某位吃小麥胚芽及營養食品的年輕女性視生產為獲得宇宙意識的方法，而輕易地讓嬰兒喪失生命；他們說生產的確有危險性，而他們的職責正是防止這個悲劇的發生，他們的存在就是為了拯救這些一旦缺乏適當措施就會失去生命的孩子。
他們在科技生產技術上是一流專業人材，并且不會因為健康正常的婦女在產房受到種種不人道的待遇而感到困擾。儘管這些婦女面朝天地躺在生產臺上，血壓劑捆在手臂，血管中注射營養補充點滴，肚皮上有一圈皮帶綁著，尿液導管與電極管從產道吊出來，而臉上露出極其痛苦的表情，一位產科醫生不客氣地說：「妳們聽好！這不是在開生日派對或與情人作愛，忍著點，妳總不希望妳的孩子死掉吧！？」