在中醫理論中，脾主運化，其中的“運”是運水的意思。當脾的能力不足，也就是中醫所說人體處于“脾虛”的狀態時，人體運送廢水的能力就不足。當脾臟的能力不足時，人體經絡中的體液不易流動，心包容易產生積液，使得心臟的能力不足，心臟是人體血液的泵，當泵的揚程不足時，整個身體的活力都降低，自然廢物就無法排出了。
造成脾虛最主要的原因，是身體的維修系統工作過于勞累，人體只有在受傷或受到細菌的侵入時會出現這種現象。人體最容易受到細菌感染的部位，當然是最臟的腸胃了。由于脾虛的體質多半角成于幼年時期，在我們的經驗里，也發現許多疾病的根源都和幼年的生活習慣有直接而密切的關系。
當幼兒剛出生時，身體通常都是非常干凈的，體內沒有太多的細菌，而且防御體系也非常靈敏，當有外來的細菌侵入時，會立即做出反應，出現拉肚子或腸胃炎等癥狀。人們傳統的觀念總認為這是由于孩子抵抗力弱的緣故，其實洽洽相反，幼兒這時的反應才是真正健康的反應。
這種感染多半來自成人的唾液，成人唾液中的細菌種類很多，對幼兒是非常大的威脅。一兩次的腸胃感染還不會造成太大的問題，但是持續的感染，很快就消耗掉幼兒的血氣能量，使幼兒失去對細菌的抵抗，脾臟的能力日漸低落，就形成了脾虛的體質。
從外表看，由于不再抵抗，因此也不再有腸胃炎或拉肚子的癥狀。傳統的觀念認為這時的幼兒抵抗力增強了，更健康了，其實這時是血氣更低，身體沒有能力抵抗。
這時的幼兒會出現逐漸發胖，而且容易流口水的“現象”，這些“現象”其實是脾虛的真正癥狀。從中醫理論，脾虛時會出現“脾不束肌”的癥狀，嘴唇的肌肉沒有力量，幼兒又不像成人會有意識的加以控制，就容易流口水了。
這些容易受成人唾液感染的幼兒，多數是比較受到成人疼愛的孩子，才會經常被喂食成人接觸過的食物。當其逐漸發胖，加上流點口水，更顯得天真可愛，得到更多成人的疼愛，當然受到的感染也就愈多。
那些經常在社區里串門子的可愛孩子，多數長大之后都成了胖子。而且這些孩子由于從小就處于血氣能量不足的狀態，日后也不容易長得太高，而形成矮矮胖胖的體型。這是最典型的“愛之適足以害之”的例子，而且每天都在許多地方不斷的發生。
這些幼兒的腸胃問題，有輕重之分，比較嚴重的人，在很小的時候就成了小胖子；比較輕的人，直到年紀較大時，才變成胖子；有的甚至到了中年才變成胖子。
有些女人則是到了懷孕生產之后才發胖，這是由于本來就具備脾虛的體質，加上血氣不足，生產后傷口的復原慢，使得脾更虛，造成心包的阻塞，產后就發胖了。
多數發胖的人，都是脾虛的體質。腸胃的細菌感染是最主要的原因。