作者：張立 博士 北京大學第三醫院骨科 副主任醫師
懷疑有脊柱疾病的病人應先請專科醫生檢查。首先病人要向醫生講述自己詳細的病史及癥狀變化，再由醫生作全面的體格檢查，在此基礎上再作一些特殊檢查。醫生應根據病人的病史特點、臨床體格檢查的陽性發現，申請相應的特殊檢查，并根據這些特殊檢查的結果，結合臨床病史和體檢結果，綜合分析和判斷，最終作出正確的診斷。
特殊檢查應根據病人不同的情況而有不同的選擇，主要是根據病人不同的病史和體檢特點，再結合醫生的判斷。并不是越多越全越好，不同的特殊檢查有各自的優缺點，因此就有不同的適用范圍。
脊柱疾病可以作的輔助檢查較多，最常用的是影像學檢查。臨床上用得最多、最普及的是脊柱不同部位的Ｘ線平片。Ｘ線平片在脊柱疾病的臨床診斷及治療的指導上有特殊的意義，它較普及，是脊柱疾病診斷過程中最常規、最基本的特殊檢查措施。而且檢查簡單方便，價格便宜，易于為廣大患者所接受。Ｘ線平片在常規檢查時較核磁共振及ＣＴ價值高，有助于判定療效，明確病變的性質、范圍、程度；還有助于選擇正確的治療方式，特別是手術時明確手術的方式以及范圍。除了Ｘ線平片之外，尚有許多特殊的影像學檢查方法，如：核磁共振(MRl)、電子計算機體層攝影(ＣＴ)、脊髓造影、體層攝影等。一般來講，其它各種影像學檢查都必須以Ｘ線平片為基礎及基本定位參照指標，而且其它的特殊影像學檢查也必須和Ｘ線平片一起共同分析結果。其它的特殊檢查還有作為功能檢測的肌電圖、誘發電位、腦血流圖、椎動脈彩超等。臨床上具體采用什么輔助檢查，應根據病情需要，由專科醫生來申請。
一般來說，Ｘ線平片是最基本也是最重要的輔助檢查手段。對于脊柱疾病的診斷，主要根據病人的臨床癥狀以及醫生對病人詳細的體檢，再結合Ｘ線平片檢查，可以滿足臨床上對大多數脊柱疾病初步診斷的要求。如果病人無需手術，并不一定所有的脊柱疾病都必須進行核磁共振或ＣＴ檢查，也并非檢查越多越全越好。如果與其它疾病鑒別困難，或需要手術治療，為了更清楚地明確脊髓、神經根的受壓情況，確定手術方式，手術的節段范圍時，可以再申請核磁共振或者ＣＴ檢查。絕大多數的脊柱疾病使用Ｘ線平片、核磁共振以及ＣＴ可以滿足臨床上診斷、鑒別診斷、指導治療以及估計預后的要求。
應當注意的是，在許多病人甚至在一些基層醫院的醫生那里，有一種錯誤的觀點，認為核磁共振及ＣＴ比Ｘ線平片技術更先進、更高級，因此也看得更清楚，可以代替Ｘ線平片檢查。所以許多病人，尤其是跑了許多醫院輾轉求醫的病人，來醫院看病時，手里拿著一大堆核磁共振片及ＣＴ片，而唯獨沒有最基本的也是最重要的Ｘ線平片，其實這是本末倒置的。