世人公認的兩種最厲害的貓科動物是獅子和老虎。但是它們相比哪個更厲害？
世界上現存的老虎有許多亞種，比如華南虎，西伯利亞虎（東北虎），孟加拉虎，蘇門答臘虎，印支虎等。其中西伯利亞虎最大，成年雄虎體長可達3.3米，體重 300公斤以上。我記得看過一個資料，最大的老虎是在原蘇聯中亞一共和國捕獲的，體長4米，體重780公斤，是普通獅虎的兩倍！所以論體形，老虎是最大的貓科動物。
而目前獅子只有兩個主要亞種：非洲獅和印度獅。（常說的美洲獅其實是美洲山貓之誤，美洲獅是最大的貓屬動物，它跟我們的家貓是同屬一個屬，親緣關系更近。）其中印度獅體形較小，且數量已幾近滅絕，我們常見到的是非洲獅。成年非洲公獅一般體長在2.3——2.7米，體重在 250公斤左右。
由于動物的體形通常決定了他們的力量，所以成年東北虎，西伯利亞虎的絕對力量勝過大多數非洲獅。從外形而論，它們都有駭人的尖牙利齒，它們共同的特點是有強大的顎、裂齒，在咬合的時候有巨大的力量，而這巨大的力量就能用來殺死大型的動物。而細細論來，獅子，尤其是雄獅，其頭臉由于鬃毛而夸張，身段反顯得單薄；老虎的體魄雄渾，頭面卻稍嫌精巧。非洲公獅看上去十分威猛，全因一團鬃毛的緣故，所以視覺上頭特別大，但是獵捕技能比較差，耐力速度也都很缺乏。而威猛的老虎成年后也有類似長毛，顏面頸脖處生出長毫，外形不輸給公獅。而且從個體捕獵技能上來看，老虎力量速度兼備，能上樹游泳，單獨捕獵成功率很高，獅子則是群體作戰，母獅的效率大大高于公獅。健美運動員身上的肌肉是非常非常結實，但是中國科學家在解剖東北虎的時候，發現它的肌肉一打開之后，比最好的健美運動員的肌肉還要好看，還要結實，肌纖維極為粗，渾身上下，很少能找到多余的脂肪，幾乎很難見到脂肪，強壯的骨骼附有強大的肌肉，證明這種動物有極強的爆發力。虎的爆發力有過實證，在北京動物園獅虎山獸舍的水泥地面上有一道被東北虎抓裂的裂痕。剝掉皮的獅虎驚人的相似，而從解剖中發現，老虎心臟容量大于非洲獅。
地理環境的差異，決定了獅子老虎不同的戰斗風格和作戰策略。廣袤的平原上，適合發揮群體的力量，鎖定目標，以逸待勞。而叢林中，獵物容易閃避、躲藏和逃逸，對個體的搏擊技能要求更高。獅子是戰略家，老虎是戰術家。
由于獅子、老虎不在同一地域環境中生活，似乎很難進行較量，就像相聲里說的關公戰秦瓊。在西方，獅子向來有獸王之稱；而在中國，獸中之王則是老虎。據說古羅馬時代，人們曾讓獅子和老虎在競技場中進行格斗表演，結果，每次都是老虎戰勝了獅子。曾有前蘇聯科學家試驗讓兩只同性同體形的成年饑餓的獅虎相斗，結果老虎勝出。有的地理學家和動物學家提出：我國云南一帶遠古時期也有獅子。但為何現在匿跡消蹤了呢？老虎奮虎威將獅子逐出了生活條件舒適，方便的山林，將其趕到印度西北部、阿拉伯半島和非洲的荒漠、草原上去飽嘗顛沛流離之苦。從地理分布來講，老虎以西伯利亞為基地足跡遍布歐亞大陸直至南亞次大陸，發展為孟加拉虎亞種、高加索虎亞種和華南虎亞種，只有大海阻止其進入美洲。部分個體跨過南海進入印尼群島，發展為蘇門達臘虎亞種。從極寒到極熱顯示頑強的適應力，虎單獨活動，只有繁殖期雌雄才有幾天相聚，由雌虎獨立撫養幼崽。說明虎的生存能力強于獅。非洲獅從非洲大陸北上進入阿拉伯半島又進入南亞次大陸。歷史上在印度發生過獅虎的競爭，雖然沒有留下文字記載，但是獅子最終退讓到印度西北一隅(稱亞洲獅)，而孟加拉虎遍布南亞、東南亞是最終結果。
獅子與老虎雖同屬貓科，但習性不同。在自然狀態下，東北虎是絕對唯我獨尊的獸王，而獅子則是“社會性”較強的動物，自然狀態下為群居，一般每群20余只。
西伯利亞虎在所有貓科動物中捕食技巧最高，這是因為其棲息地高寒惡劣，野牲稀少，無法承受捕食失敗。在食物鏈中無可爭議處于頂點，其獵物包括所有大型且性情暴烈的食草獸如：馬鹿、亞洲野豬。還有食肉獸如：亞洲棕熊、豹、黑熊、狼、猞貍、獾、狐。很多傳聞雄性野豬戰勝東北虎，不過野豬是防御方，不被捕殺就是勝利，能擊斃西伯利亞虎的記載太少。而且受傷致死的虎一般是老年、殘疾虎(缺犬齒)或年青幼虎。至于孟加拉虎，有資料說，殺人最多的記錄保持者是孟加拉虎，與印度一帶的環境有關。在印支一帶的食肉獸中豺對孟加拉虎和華南虎構成威脅，豺個體攻擊力不如狼，但群體比狼群更多且堅韌，又沒有種族之分，不同豺群會配合攻擊虎豹。印度曾有20只豺群擊一只雌性孟加拉虎，老虎在第一次對抗中殺豺7只，傷6只，摧毀了豺群的進攻力。但是殘余豺群立刻召喚鄰近領地的另一支豺群-26只豺加入對虎的攻擊，虎在第二次抵抗中殺4只，傷2只后，開始逃跑。豺群追擊40公里，第三支小豺群加入堵截，最后近40只豺捕殺這只孟加拉虎。虎被吃掉一半，在最后戰場又有7只豺被殺。中國也有傳說-豺是虎克星。但是亞洲象和亞洲犀牛、野牛不是孟加拉虎的對手。成年雄性亞洲象可以自保，但絕不主動攻擊老虎與非洲象相反，而且雌性亞洲象無力抵抗孟加拉虎。與人類斗爭經驗最豐富的是華南虎。華南虎是中國獨有的老虎，與國人奮斗了2000年，對如何攻擊和躲避的經驗技巧最豐富，處境也最危險。
而非洲獅捕食能力相對差，只能依靠群體去伏擊獵物，只有在旱季走頭無路時才攻擊大型動物如非洲象、犀牛、野牛。在捕獵過程中，主力是體形較小的雌獅，雄獅正面攻擊、單挑的幾乎沒有。單獨的非洲獅甚至無力生存，被獅群驅逐的老年雄獅一般可能被獵狗群捕殺，乃至被豺捕殺。
如果真的硬逼著獅子老虎決一死戰，那么打群架老虎或許斗不過獅子，而個對個單挑，獅子休想贏得了老虎，因為老虎在靈敏性、耐力、技巧和體重方面，都要勝過獅子一籌，老虎獲勝，這應該是一定的結果。