這一章也許會使你大吃一驚，甚至難以置信。但，這就是科學!

　　不可輕信中藥的療效

　　有不少人，由于親身體驗過中醫藥的好處或出于民族感情而輕信中醫藥神話，我覺得應該讓他們了解醫藥科學的一些基本理念和方法，更清醒、理性地對待中醫藥。

　　歷代名醫在醫案中津津樂道自己曾經用什么處方治好了某個病人，患者在文章中現身說法介紹自己如何得益于某種藥物，這些在現代醫學看來都沒有價 值，因為就藥物、療法的療效而言，個案沒有一點說服力。某個患者吃了某種藥物之后病好了，并不等于就是那種藥物真的發揮了作用。它可能是自愈，許多疾病本 來不吃藥也可以自愈；可能是心理暗示的結果，許多疾病的相當一部分病人在吃了無藥性的“安慰劑”之后也會痊愈。前些年很流行的發功治病、特異功能治病，其 實也是利用心理暗示的作用；甚至可能是誤診，病人本來就沒病。因此，要確定某種藥物的療效，必須在做了大量的臨床試驗、進行統計之后才能確定。而且臨床試 驗必須采取雙盲方法，即在試驗過程中，患者本人不知道自己吃的是藥物還是外觀像藥物的安慰劑，以排除心理暗示作用；主治醫生也不知道哪個患者吃的是藥物還 是安慰劑，以避免在判斷療效時有主觀偏差。究竟誰吃了藥物、誰吃了安慰劑由第三方掌握，在最后統計療效時才公開。如果藥物組的治愈(或好轉)的比例明顯高 于安慰劑組，我們才能確定該藥物有療效。

　　據我所知，到目前為止，沒有哪一種中藥已完全通過了嚴格的臨床試驗，而現代藥物(也就是所謂“西藥”)一般都要經過這樣的臨床試驗才會獲準上 市。如果以“個體化治療”為借口自欺欺人，拒絕臨床試驗，那就沒什么可說的了。現代醫學承認不同的人之間存在個體差異，所以藥物往往只對一部分病人、而不 是全部的病人都有效，所以才需要做統計。但是現代醫學并不認為個體差異會大到每個人都只能用特定配方的藥的地步。一個真正有效的藥應該是對相當多的人都有 效的。

　　有些藥物雖然對治療疾病有良效，但是由于毒副作用過強，也無法使用或必須慎用。對那些急毒、劇毒藥物，靠經驗還可能發現，但是對那些毒副作用要 較長時間才能表現出來的慢性毒，例如藥物導致的癌癥、肝病、腎病、心血管疾病，憑經驗根本不可能發現，必須靠動物實驗、臨床試驗、流行病調查才能查出來。 中醫雖然有“是藥三分毒”的說法，但是這只是一句廢話，對某種藥物究竟有什么毒副作用，服用后會對身體器官造成什么樣的損害，基本上是一無所知。現代藥物 在說明書中都會詳細說明毒副作用，而我抽查了幾種常見中成藥，都對毒副作用只字不提，最多在“注意事項”中寫一句“孕婦禁用”，給人以為中藥對普通人都無 毒副作用的印象。

　　近來靠現代醫學方法才發現許多被中醫認為無毒的中草藥有強烈的毒副作用。龍膽瀉肝丸能導致腎衰竭，只是一個著名的例子。實際上，還有許多藥典記 載“無毒”的中草藥被發現能導致腎衰竭、癌癥、胸腺萎縮、重金屬中毒、畸胎。許多中藥補藥都含有重金屬成分，長期服用會導致慢性重金屬中毒。可笑的是有人 在服了中藥補藥后感到“燥熱”、“上火”還以為確實很補，不知那正是重金屬中毒的癥狀。

　　中醫的某些療法，例如針灸，有其價值，但是沒有那么神，可以作為某種輔助治療方法。例如可以鎮痛。這方面國外生物醫學界有不少的研究。國外研究 者發明了模擬針灸的“安慰針”，能夠對針灸進行盲法測試，所以可以確定它對某些疾病有一些治療效果，而不是完全依賴心理暗示。對針灸作用機理也有一定的了 解，例如針灸能鎮痛，是因為刺激某些穴位能促使神經系統分泌有鎮痛效果的神經遞質。這和什么“經絡”沒有任何關系。實際上，國外對針灸機理的研究結果表 明，它不符合“經絡”的預測。

　　由于中藥的療效、毒副作用不明，那么對待它就要像對待新藥開發一樣，進行藥理、毒理研究，通過體外實驗、動物試驗、一到三期臨床試驗、流行病學 調查這些階段，遵循世界醫學界公認的安慰劑對照原則、隨機化原則、盲法試驗原則，確定其療效和毒副作用，才有可能獲得承認。真正要做到量化，成為現代藥 物，則必須把有效成分提取出來，例如從麻黃提取的麻黃堿、從青蒿提取的青蒿素，是極少數已被公認的成功例子。抗瘧疾良藥青蒿素一直被當成開發中藥的范例， 其實它的研發只和中藥沾了點邊。它是從晉葛洪《肘后方》有關絞取青蒿汁可治療瘧疾的記載獲得的研究思路，但是中醫用于治療瘧疾的傳統方劑青蒿鱉甲煎卻對瘧 疾無效，因為煎煮破壞了青蒿素的化學結構，失去了藥效。幾十年的研究才得到這么一種藥物，說明從中草藥發現新藥雖然有一定的價值，但是價值不大。有一段時 間世界各大藥廠很熱衷于從草藥中開發新藥，但是也由于效率太低、獲益不大，目前已漸漸冷卻。在分子水平上進行藥物設計和篩選是新藥開發的趨勢。