《老子》第五十八章
其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。
合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。
為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。
民之從事，常以幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。
是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過。以輔萬物之自然而不敢為。
五十八章 防患于未然
其安易持，其未兆易謀。
其脆易泮，其微易散。
為之于未有，治之于未亂。
泮：通“判”，分解、分裂的意思。
國家安定的時候，社會秩序易于維持，社會未出現(xiàn)混亂征兆的時候，易于謀求預(yù)防措施。脆弱的東西容易破碎，細(xì)微的東西容易失散。社會弊端尚未形成的時候要有防范意識，一旦發(fā)現(xiàn)征兆就應(yīng)及時地把它們消滅在萌芽狀態(tài)。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》上說：“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂”，“夫病以成而后藥之，亂以成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎？”這和老子所說的道理是完全一致的。
這一節(jié)，強(qiáng)調(diào)圣人之治的重點在于認(rèn)識并遵循自然規(guī)律，防患于未然。
合抱之木，生于毫末；
九層之臺，起于累土；
千里之行，始于足下。
合抱粗的大樹，生長于細(xì)小的嫩芽；九層的高臺，是由一筐土一筐土堆筑起來的；千里遠(yuǎn)的行程，是一步一步走過來的。
這里列舉三個具體事例，說明一切事物的發(fā)展變化都有量變到質(zhì)變的過程，只求質(zhì)變而不注重量的積累是不切實際的。
為者敗之，執(zhí)者失之。
是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。
為者，主觀妄為而不顧客觀規(guī)律的人；執(zhí)者，執(zhí)著于自我使自我居于支配地位的人。 主觀妄為而不顧客觀規(guī)律的必然失敗，執(zhí)著于自我使自我居于支配地位的必然失去支配地位。因此，圣人始終遵循客觀規(guī)律而為，所以沒有失??；始終不使自我居于支配地位，所以沒有喪失。
這一節(jié)，從正反兩方面說明了順其自然的重要性。人是大自然的產(chǎn)物，應(yīng)當(dāng)接受自然規(guī)律的主宰。如果不能自覺遵循客觀規(guī)律，卻執(zhí)著于自我而妄作妄為，必然要遭到懲罰。
民之從事，常以幾成而敗之。
慎終如始，則無敗事。
人們從事于某一項事業(yè)，常常在接近成功的時候遭受失敗，其根本原因在于他們不能遵循自然規(guī)律，而是心存自我，心存名利，心存狂妄。如果在其接近成功的時候
仍能保持舉事之初的謹(jǐn)慎，就不會有失敗了。如中國歷史上的農(nóng)民起義，往往在接近成功的時候遭到失敗，病根就在于那些領(lǐng)袖人物當(dāng)革命臨近成功的時候思想發(fā)生
了根本性的轉(zhuǎn)化。舉事之初，他們懷著對統(tǒng)治階級的無比仇恨和對勞苦大眾的無比同情而高舉義旗，旨在為窮人打天下。革命既將成功的時候，他們卻迫不及待地享
受勝利果實，以至內(nèi)部之間爭權(quán)奪利，導(dǎo)致革命失敗。如李自成、洪秀全之流，倘若他們能夠慎終如始并擺正自己與人民、與國家的利害關(guān)系，就不會出現(xiàn)失敗的命
運了。
這一節(jié)說明慎終如始的重要性，強(qiáng)調(diào)任何時候都不能偏離大道。
是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；
學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過。
以輔萬物之自然而不敢為。
圣人所欲，為真樸之欲，常人所欲為自我名利之欲。圣人之欲在內(nèi)，常人之欲在外。欲望在內(nèi)的不貴身外之物卻能保全自我，欲望在外的求名求利卻禍患不離自我。
圣人所學(xué)為大道之學(xué)，目的在于返樸歸真；眾人所學(xué)為名利之學(xué)，目的在于升官、發(fā)財。圣人不學(xué)眾人所學(xué)，是因為大道之學(xué)利人利己，扭轉(zhuǎn)、避免了眾人所學(xué)中的
過失。眾人所學(xué)損人利己，最終人己倶損。大道之學(xué)在于掌握世界的本質(zhì)規(guī)律，用以輔助萬物因循自然規(guī)律，而決不敢違背自然規(guī)律去妄作妄為。輔：輔助。一個
“輔”字表明人是具有能動性的。人與自然是對立統(tǒng)一的，承受著自然界作用的人，并非單純消極地適應(yīng)自然，完全有能力去把握和利用自然規(guī)律，從而能動地輔助
萬物，利用萬物，充分享用大自然饋贈給人和人類社會生存和發(fā)展所需要的一切財富。但是，人的能動作用決不能脫離自然規(guī)律的軌道去任意發(fā)揮，否則，勢必遭到
大自然的報復(fù)和懲罰。
這一節(jié)說明圣人所欲、所學(xué)都是合乎大道的，常人所學(xué)則是偏離大道的。
本章論述了人與自然、社會的關(guān)系。人是屬于大自然的，大自然的發(fā)展是有規(guī)律的，規(guī)律是不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移的。人具有能動性，可以認(rèn)識和利用自然規(guī)律。人的自身實踐活動及社會實踐活動只有尊重自然規(guī)律，才能獲得與大自然的和諧統(tǒng)一。