細(xì)胞一旦受損，彼此之間的距離就會(huì)拉開(kāi)，形成破裂口。此時(shí)就必須讓形成的破裂口盡快合攏，以保護(hù)血管內(nèi)壁。引發(fā)破裂口的因素有很多，大部分都是我們自己可以控制的，如高血壓、人體血液中高半胱氨酸等化合物的含量高、吸煙、慢性炎癥如牙齦牙周炎或性傳染病、緊張、發(fā)怒，以及血糖含量過(guò)高。其中大多數(shù)因素都是我們可以控制的。哪怕母親和所有舅舅都出現(xiàn)這些不利健康的狀況，也不要緊，通過(guò)體育鍛煉或調(diào)整飲食（我們?cè)谙挛闹羞€會(huì)進(jìn)一步討論這一點(diǎn)），可以讓血壓降低到標(biāo)準(zhǔn)值，如果有必要，還可以服藥治療。高半胱氨酸可能受遺傳因素影響，也可能是由飲食中蛋白質(zhì)過(guò)高或葉酸（一種維生素）過(guò)少引起的。使用避孕套，我們可以避免性病。使用牙線，按時(shí)刷牙，我們可以預(yù)防牙齦問(wèn)題。同樣地，通過(guò)控制引發(fā)血管破裂口的每一個(gè)因素（見(jiàn)下文的“健康年輕行動(dòng)計(jì)劃”），我們可以防止血管出現(xiàn)破裂口。體內(nèi)出現(xiàn)血管破裂口是由膽固醇填補(bǔ)的，這又會(huì)引起發(fā)炎，并可能引發(fā)更嚴(yán)重的血管阻塞。血管阻塞當(dāng)動(dòng)脈內(nèi)壁出現(xiàn)問(wèn)題（破裂或缺口）的時(shí)候，人體就會(huì)感覺(jué)不適，因?yàn)檫@時(shí)血管中層會(huì)與血液接觸。因此，我們的身體會(huì)像修補(bǔ)墻壁的泥瓦匠用“灰泥”填充內(nèi)壁傷口。（這“灰泥”本身只會(huì)讓事情變得更糟，我們馬上就會(huì)探討這一點(diǎn)。）盡管有一種灰泥——膽固醇在這里的表現(xiàn)很糟糕，但是要全面否定它的作用，可就不夠公平了。實(shí)際上，膽固醇對(duì)人體機(jī)能的實(shí)現(xiàn)非常重要。“壞的”膽固醇（LDL）是該受抨擊，但是好的或健康的膽固醇則是通過(guò)高密度脂蛋白（HDL）在人體內(nèi)運(yùn)輸，它在動(dòng)脈系統(tǒng)中的作用就像修補(bǔ)墻壁的刮刀一樣，因此這種膽固醇是值得贊揚(yáng)的。它結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)潔緊湊，本事卻不小，在動(dòng)脈中四處搜索，要把多余的“灰泥”刮下。有害的或討厭的膽固醇則由低密度脂類(lèi)蛋白質(zhì)（LDL）運(yùn)輸，就像劣質(zhì)大氣球，又龐大又松垮，不穩(wěn)定，在與動(dòng)脈血管壁相撞時(shí)很容易破裂，形成膽固醇碎片。如果體內(nèi)的LDL含量很高（也許是由于飲食，也許是遺傳原因），動(dòng)脈內(nèi)壁一旦受損，人體就會(huì)派LDL“填充灰泥”趕到現(xiàn)場(chǎng)。人體渴望傷口痊愈，用“有害”膽固醇填補(bǔ)患處，“灰泥”會(huì)用得過(guò)多，高出血管壁上的破裂口。而這還只是個(gè)開(kāi)頭，此舉還會(huì)刺激免疫系統(tǒng)，吸引來(lái)白細(xì)胞試圖實(shí)施保護(hù)，清除“有害”膽固醇，平復(fù)人體受到的傷害。白細(xì)胞會(huì)分泌有毒物質(zhì)，這些物質(zhì)通常情況下能對(duì)抗感染，而這時(shí)則會(huì)造成全面發(fā)炎。炎癥和膽固醇在血管壁形成水泡狀區(qū)域，稱(chēng)為泡沫細(xì)胞，這會(huì)增大受傷面積，加大填充膽固醇的含量，甚至還會(huì)令動(dòng)脈血管壁表面更粗糙不平，引發(fā)進(jìn)一步的炎癥，在血管壁上留下坑洞和凹陷。這就像高中生周末趁父母不在，在家里舉行了一次聚會(huì)，孩子們將這地方弄得一團(tuán)糟，還不斷有新客人加入，而且沒(méi)有鄰居報(bào)警。這些巨大泡沫狀細(xì)胞非常貪婪，人體供血漸漸無(wú)法趕上它們生長(zhǎng)的速度。這時(shí)，一些泡沫細(xì)胞會(huì)因缺血而餓死，臨死的細(xì)胞變得“易怒”，像我們有時(shí)梳頭會(huì)被靜電打到一樣，在這些細(xì)胞上也產(chǎn)生了電荷。這種電荷吸引來(lái)更多“闖來(lái)的鬧事少年”即黏稠的血小板。它們喜歡成群活動(dòng)，在動(dòng)脈中形成血凝塊。所以，首先出現(xiàn)的問(wèn)題是血管破裂口，接著是“填充灰泥”（有害膽固醇）過(guò)多或“刮刀”（健康膽固醇）清除過(guò)少，再接下去是發(fā)炎，最后是膽固醇引起的凝血。凝血血小板是一種血細(xì)胞，看起來(lái)像揉皺的床單，對(duì)人體的作用很大。比如，如果你不小心被剃須刀割傷，有了血小板，就能止住流血，讓你不會(huì)因流血不止而喪命。平時(shí)，血小板“風(fēng)度”很好，平靜沉穩(wěn)，不過(guò)一旦遇到緊急情況，例如動(dòng)脈內(nèi)壁填補(bǔ)了膽固醇，它們就馬上行動(dòng)起來(lái)。當(dāng)血小板碰到血管壁上不平的補(bǔ)丁時(shí)，它們會(huì)散成顆粒，牢牢地附在血管壁上，像抓救命稻草一樣。（如果血管不平是因?yàn)槠つw割傷，那你應(yīng)該很高興血小板及時(shí)趕到，因?yàn)樗鼈兛梢栽谘芷茡p處凝血，最終變成傷痂，有利于止血復(fù)原。）如果血管不平是由于血小板牢牢附著在動(dòng)脈血管壁的坑洞上，特別是還帶上了死細(xì)胞的電荷，血小板就會(huì)在受到刺激的發(fā)炎患處頂部形成血凝塊，會(huì)將更多蛋白質(zhì)帶到此處，引起血液進(jìn)一步凝結(jié)。這種發(fā)炎和血管坑洞將促使血小板不斷聚集，終于有一天—— 哇！發(fā)炎的血管壁越來(lái)越厚，吸引來(lái)過(guò)多的血小板，形成過(guò)多的凝血，完全堵住了動(dòng)脈。結(jié)果是由那血管輸血滋養(yǎng)的心臟組織喪失了賴(lài)以生存的養(yǎng)料來(lái)源，在饑餓與死亡的邊緣徘徊。現(xiàn)在，讓我們暫且撇開(kāi)動(dòng)脈中的膽固醇“聚會(huì)”不談，想想凝血之所以成為動(dòng)脈不想邀請(qǐng)的客人，還有沒(méi)有別的原因。有時(shí)，在動(dòng)脈中“聚會(huì)”的凝血會(huì)想沿著路繼續(xù)往下走。這種情況造成的結(jié)果就不只是令人厭煩這么簡(jiǎn)單了，而很可能是致命的。一旦血凝塊沿動(dòng)脈向下運(yùn)動(dòng)，就可能在更小的地方“聚會(huì)”，徹底堵住通道，讓血液無(wú)法流通。如果這樣的“聚會(huì)”是在人體的重要部位舉行，所有的“歡慶活動(dòng)”會(huì)永遠(yuǎn)收?qǐng)觯曳浅Ｑ杆佟Ｉ厦嫠f(shuō)的動(dòng)脈問(wèn)題也表現(xiàn)出了心臟疾病最奇特的一個(gè)現(xiàn)象：由于凝血有轉(zhuǎn)移“聚會(huì)”地點(diǎn)的壞習(xí)慣，有時(shí)動(dòng)脈阻塞情況較嚴(yán)重的病人，比如動(dòng)脈血管壁有９０％區(qū)域被堵塞，他的身體狀況卻反而比阻塞率達(dá)５０％的患者要好。下面談?wù)劸唧w機(jī)理。假如一個(gè)人的動(dòng)脈各處已舉辦了２０年的“聚會(huì)”——即血小板聚集，血液通道不斷變窄——
那么其間至少也有幾年人體在學(xué)習(xí)如何利用其他途徑完成動(dòng)脈的工作。這稱(chēng)為供血備用方式。就好比是你每天上班必經(jīng)的橋，一次僅容單向車(chē)流通過(guò)，于是造成了交通堵塞。你怒不可遏地咒罵了一段時(shí)間后——
幾周或幾個(gè)月——找到了去辦公室的新路。而為了解決主動(dòng)脈阻塞的“交通”問(wèn)題，人體會(huì)生出新血管——
這是人類(lèi)為了抵御傷害而具備的一種適應(yīng)腿部動(dòng)脈與心臟動(dòng)脈的阻塞，在過(guò)程上是相同的。那結(jié)果呢？行走時(shí)腿會(huì)痛（過(guò)去幾乎總是將這種情況與吸煙聯(lián)系在一起，但是現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)腿痛還有別的原因——和心臟病、中風(fēng)或性功能障礙的發(fā)病原因相同）。治療腿痛應(yīng)采用本章“健康年輕行動(dòng)計(jì)劃” 中介紹的方法，還要堅(jiān)持散步，因?yàn)檫@種鍛煉方法能刺激肌體血流找到新途徑，來(lái)滋養(yǎng)原本缺血的組織。這種“供血備用方式”說(shuō)明只要我們?yōu)樯眢w創(chuàng)造機(jī)會(huì)，它就能自主救助。
如果你經(jīng)常乘飛機(jī)，就應(yīng)該每隔兩小時(shí)起身四處走動(dòng)一下，或坐在座位上活動(dòng)腿部。這樣能夠避免產(chǎn)生深靜脈血栓（或腿部靜脈阻塞）。在固定位置上久坐會(huì)出現(xiàn)這種健康問(wèn)題：腿部不活動(dòng)，血液凝塊就會(huì)形成。這種凝塊還有可能進(jìn)入肺部，阻住血液輸往肺部（那就糟糕了）。四處走動(dòng)或活動(dòng)腿部能讓腿部靜脈將血送至全身，防止凝血。在進(jìn)行長(zhǎng)途飛行前，你還應(yīng)服用１６２毫克的阿司匹林（即兩片幼兒用阿司匹林或半片普通阿司匹林，喝一杯水服下），稀釋血小板濃度，降底發(fā)生深靜脈血栓的危險(xiǎn)。
小提示
人體所有動(dòng)脈受到一種稱(chēng)為一氧化氮的氣體作用，血管會(huì)擴(kuò)張，這種氣體滯留在人體內(nèi)的時(shí)間很短。一旦一氧化氮消解，人體又迅速地制造出新的一氧化氮。但動(dòng)脈硬化（見(jiàn)圖２．１“動(dòng)脈內(nèi)壁受到的損害”）會(huì)減緩這一進(jìn)程。人體缺乏足量的一氧化氮，動(dòng)脈無(wú)法張開(kāi)，在人行走或運(yùn)動(dòng)時(shí)無(wú)法給心臟或腿部提供足夠的能量。因此一旦動(dòng)脈內(nèi)壁受損，即使沒(méi)有動(dòng)脈阻塞，人體心臟或雙腿還是會(huì)出現(xiàn)供血不足的問(wèn)題。性反應(yīng)。一旦血管徹底阻塞，周邊的缺血組織會(huì)通過(guò)釋放蛋白質(zhì)發(fā)出信號(hào)，請(qǐng)求人體發(fā)展新的供血途徑。經(jīng)常鍛煉的人的缺血組織還會(huì)要求更多的血液供應(yīng)，因此對(duì)供血備用方式的要求也會(huì)相應(yīng)提高。但是如果過(guò)分依賴(lài)那座讓你每天都不遲到的橋梁，那就會(huì)有這么一天，當(dāng)你走到收費(fèi)站時(shí)，整座橋徹底關(guān)閉，把你堵在那里進(jìn)退不得。這時(shí)，再?zèng)]有什么“奇跡”可以幫你——你是不可能去工作的了。同樣道理，我們來(lái)看看凝血在本已變窄的動(dòng)脈“安家”的情況。血管堵塞狀況如果只有５０％，血液也許可以自如地流動(dòng)，人體會(huì)認(rèn)為不必另外建高速公路和替代性橋梁；而一旦凝血體積擴(kuò)大，填滿(mǎn)通路，血流的主要橋梁就被關(guān)閉了，心臟得不到足夠的含氧血，聚會(huì)結(jié)束。結(jié)果與上文說(shuō)明的炎癥擴(kuò)大的過(guò)程相同：相關(guān)血管負(fù)責(zé)滋養(yǎng)的心臟組織被剝奪了賴(lài)以為生的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。沒(méi)有備用通路，凝血會(huì)徹底關(guān)斷動(dòng)脈，而由動(dòng)脈血“灌溉”的心肌則開(kāi)始死亡。
請(qǐng)想一想，是什么讓我們的心臟不停跳動(dòng)？不錯(cuò)，心臟需要持續(xù)的血液供給（正因?yàn)榇耍瑒?dòng)脈血管壁的光滑才這么重要），但是心臟還需要無(wú)比重要的脈沖，讓它在人的一生中穩(wěn)定地平均跳動(dòng)３３億次。動(dòng)脈中的“聚會(huì)”——
血管阻塞，也會(huì)影響心跳的正常節(jié)奏。事實(shí)上，大約半數(shù)的冠心病患者最后也會(huì)產(chǎn)生人體電路問(wèn)題，影響心律（美國(guó)副總統(tǒng)切尼就是一例）。人體電路系統(tǒng)出現(xiàn)的問(wèn)題是缺乏穩(wěn)定
性，也可以稱(chēng)之為造成混亂。部分心肌由于動(dòng)脈阻塞缺血而死亡后，死細(xì)胞附近的肌肉細(xì)胞會(huì)失去穩(wěn)定性，變得混亂，不再正常發(fā)揮各自的功能。它們開(kāi)始互相打擊，而不再彼此支持。肌肉細(xì)胞忙于爭(zhēng)斗，就不再傳遞令心臟跳動(dòng)的電脈沖了（見(jiàn)圖２．２）。細(xì)胞間的沖突會(huì)轉(zhuǎn)變成一場(chǎng)瘋狂的心臟“亂舞”，即心房纖維性顫動(dòng)。強(qiáng)健的心肌不再像芭蕾舞一般優(yōu)雅而有節(jié)律
心臟里的竇房結(jié)和房室結(jié)快速接觸時(shí)導(dǎo)電，控制著心臟跳動(dòng)的節(jié)奏。這個(gè)電路系統(tǒng)會(huì)因心房其他部位和心血管系統(tǒng)的細(xì)胞反常“短路”，其結(jié)果是心臟律動(dòng)失常，比如纖維性顫動(dòng)。上腔靜脈竇房結(jié)左心房右心房房室結(jié)肺靜脈三尖瓣下腔靜脈地運(yùn)動(dòng)，而更像是凌晨四點(diǎn)的舞池——
每個(gè)人只管自顧自扭動(dòng)。這種情況足以致命，因?yàn)榧∪鉄o(wú)序扭動(dòng)的力量不足以將血液輸送到身體各處。要將心臟跳動(dòng)調(diào)整回原來(lái)的正常節(jié)奏，需要強(qiáng)大電流的刺激（你在電視上看到的搶救用電擊板，就能提供這種電沖擊）。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的奇跡是易發(fā)心率問(wèn)題的人們可以在胸部直接植入一種“埋藏式自動(dòng)心復(fù)律除顫器” （AICD）。這種儀器能察覺(jué)出心律失常，自動(dòng)對(duì)心臟進(jìn)行電除顫，讓心跳歸于正常。心臟就像你家一樣，也有“門(mén)廳”――心房，儲(chǔ)存流入心臟的血液。當(dāng)這種相對(duì)不太重要的房間發(fā)生纖維性顫動(dòng)時(shí)，人們會(huì)感到心悸。與需要植入AICD的心臟病人不同，這種患者有時(shí)需要用其他方法治療，比如植入起搏器、射頻消溶手術(shù)或服用藥品，藥物治療包括服用降低血液濃度的藥品，能夠防止不斷運(yùn)動(dòng)的心房壁上因凝血累積而引發(fā)中風(fēng)。
瓣膜在心臟永不停止的血液循環(huán)活動(dòng)中扮演的角色極普通又極關(guān)鍵：瓣膜是門(mén)衛(wèi)，阻止血液回流進(jìn)剛剛離開(kāi)的心室。在心房與心室之間，在心室與離開(kāi)心室的血管之間，都有瓣膜。血液流過(guò)后，瓣膜就會(huì)合上，發(fā)出我們?cè)陔娨暽下?tīng)到的心跳聲。（醫(yī)生用聽(tīng)診器，就是要聽(tīng)出心臟瓣膜的工作情況——
心跳聲音的清脆程度表明瓣膜合攏良好與否；而模糊的聲音則說(shuō)明瓣膜張開(kāi)的口徑大小，或瓣膜是否出現(xiàn)漏洞。）最常見(jiàn)的瓣膜問(wèn)題是二尖瓣脫垂。補(bǔ)充一句，“二尖瓣”（mitral）這個(gè)詞源自“主教冠”（miter），它是主教戴的帽子，有兩個(gè)尖。如圖２．３所示，位于左心房和左心室之間的瓣膜不能正常閉合。請(qǐng)把瓣膜想象成船帆：在正常情況下，船帆會(huì)鼓滿(mǎn)風(fēng)，鼓脹得恰到好處；但是在二尖瓣脫垂的情況下，船帆有些過(guò)大了，或者帆繩過(guò)長(zhǎng)，帆會(huì)在風(fēng)中亂晃，形態(tài)松垮，部分風(fēng)（即血液）會(huì)穿過(guò)船帆。這種異常現(xiàn)象會(huì)攪擾心房中的神經(jīng)，造成心悸出虛汗。１５％的女性被診斷出患有二尖瓣脫垂。盡管男性瓣膜也會(huì)有異常問(wèn)題發(fā)生，但是與瓣膜松軟有關(guān)的心悸、出虛汗和心慌綜合征通常出現(xiàn)在年輕女性身上。這種瓣膜問(wèn)題應(yīng)該用β受體阻滯劑治療，但是大多數(shù)人會(huì)放任情況進(jìn)一步發(fā)展。