看到心臟受到的各種關注，你一定會為人體其他器官抱不平。初中女生看見小帥哥時會“心”
神蕩漾，而不會是“小腸不寧”；糖果商也決不會把巧克力的包裝盒做成膀胱的形狀；《綠野仙蹤》里的錫人不會要求換新食道（在電影中，它要的是心臟）；你打
撲克牌摸到的是“紅心”而不會是“紅肝”。心臟受到如此關注，也都是有原因的。作為愛情和勇氣的象征，心臟不只是為作家、詩人、文身師和狂熱的追星族提供
激情。我們的心臟不僅僅是生命的象征，它就是生命。心臟就像人體房屋的總水管，提供人生存所需的營養(yǎng)成分。在“房
屋”
中，潔凈的水能讓你安全地飲用，還能沖走細菌。在人體內，心臟將血液抽送到身體的各個“房間”——
送到大腦，讓你可以思考；送到生殖器官，讓你可以繁衍后代；送到消化系統(tǒng)，讓你可以處理食物；送到肌肉，讓你可以幫助鄰居搬鋼琴。事實上，你對心臟會有親
近感，并意識到它的存在，不像其他器官那樣（也許我們在第７章探討的器官要除外）。自遙遠的史前時代以來，我們就已經(jīng)了解到心臟對人類的重要性。因為心臟
有一種優(yōu)勢，是許多其他器官所不具備的：心臟能夠不停地跳動。只要按著胸膛，或握住手腕幾秒鐘，我們就能感覺到心臟正在工作，感受到它的存在。作為人體內
的節(jié)拍器，心臟定出人類生命躍動的節(jié)奏，延續(xù)著我們的生命力。除了對公眾發(fā)表演講和用車站的洗手間，沒有什么比心跳停止更可怕的了，如果心臟停止跳動，我
們的生命也就終結了。１７年前，美國知名電視節(jié)目主持人拉里·金就曾飽受驚嚇。他心臟病突然發(fā)作而自己毫無預知。其實所有典型的心臟病征兆他都有——他的
父親４３歲時因心臟病發(fā)去世，他每周吸三包煙，６年前他被診斷為冠狀動脈疾病，而且他是“冠心病飲食”（少吃蔬菜、多吃紅色肉食和飽和脂肪含量高的食品）
的忠實支持者。一次次的高脂肪進餐，使他大大增加了突發(fā)心臟病的可能。他在午夜時右肩感到疼痛，渾身強烈地疲乏而不是心臟病的典型癥狀胸痛，因此他還不認
為是心臟病。朋友開車把他送去醫(yī)院的路上，他甚至還抽了一支煙。當疼痛暫時平息下來的時候，他差一點就要走出搶救室回家了。（要真是那樣做，那可能會是他
最后一次回家了，因為這次心臟病發(fā)作很嚴重。即使是聰明人，也往往不會像愛護自己的汽車一樣善待自己的身體——
這正是我們寫這本書的原因，你讀完本書后，下次談到身體健康的時候，就不會再像一個傻瓜一樣了。）幸運的是，拉里·金當晚留在了醫(yī)院里。現(xiàn)代醫(yī)藥加上他
堅強的意志，讓這次嚴重的心臟病發(fā)作變成了他在事后津津樂道的小故事。他接受了心臟搭橋手術，改變了生活方式，終于逃過一劫。拉里·金的經(jīng)歷也可能發(fā)生在
你身上，因為心臟病往往突如其來，很多人忽視了時隱時現(xiàn)的不適感，甚至會把相關癥狀合理化，當作胃灼熱、肌肉牽拉痛或其他。大約三分之一的心臟病發(fā)作病
例，首次發(fā)作也即是最后一次，其中半數(shù)病人在未抵達醫(yī)院前即已去世。你一定不想成為其中一員。如果你聽從本章的建議，選擇使自己變得更年輕的生活方式，你
可能就不會成為被心臟病困擾的人。冠狀動脈疾病是所有發(fā)達國家人員死亡的主要原因。每個美國人、每個亞洲人和每個歐洲人都有４０％的可能死于心臟病，而動
脈老化疾病會有５０％的可能影響人們的生活質量。這后一點才是真正的“殺手”。因為許多人，特別是年輕人，擔憂手指上的倒刺更甚于擔心死亡。不過當你了解
到動脈老化不只是心臟處動脈發(fā)生問題時，就會更加清楚動脈健康的重要性。受損動脈會使記憶能力減退，其他器官機能衰退，性生活質量下降。換句話說，動脈問
題會把你拖垮。注意，心臟在運轉正常時就像一臺機器，工作效率高得令人驚訝。為人體肌肉輸送養(yǎng)料的血管柔軟地相互連通，像自行車的橡膠內胎一樣，在需要時
會伸展。血管讓人體心臟可以將血液抽至全身各處，不論人體需要多少血液。我們的心臟十分有力，能夠根據(jù)不同的情況調整輸血強度，不論你正走在跑步機上還是
在躲避一群憤怒的鵝。想象一下，你一輩子要每分鐘握緊拳頭６０到７０次該有多累，這其實和心臟的工作一樣——
而心臟是永不疲倦的。在人休息的時候，心臟每分鐘要處理５公升血。如果你決定跟著瘦身明星的健身錄像做運動，那么心臟就要立即抽送２０公升血。我們的心臟
具備應對劇烈變化的能力，但是心臟還需要其他人體系統(tǒng)協(xié)同工作，如果你不好好照顧自己的心臟，它就無法有效工作。心臟自身的供血情況——冠狀動脈將血液輸
送至腦的效率高低，是決定心臟健康及其能否處理更多血液的重要因素。腦部供血受阻的最常見問題是動脈冠心病，在這種情況下，動脈血管會變窄或堵塞。一旦冠
心病發(fā)生，心臟肌肉會因缺血而變得虛弱。幸運的是，是你本人，而不是什么市政局之類，掌管著你體內的自來水公司。你能夠提供原料以決定怎樣的液體在人體管
道內流動；怎樣的液體損壞或保護管道內壁。這個原料來自我們吃的食物、體育鍛煉的方法，還有人對外界社會和環(huán)境壓力的應對方式。我們有能力讓自己的心臟既
強健又年輕，令心臟成為最有活力的人體器官。只有擁有健康的心臟才能讓你穿上拳擊短褲展示強健體魄，沒有別的辦法。
嚴重的心臟病發(fā)作前你會有預感，是真的嗎？半數(shù)心臟病患者發(fā)作前一點都不會感覺到反常，
或者至少不會把自己感覺到的視為某種“預兆”。部分原因是心臟病突發(fā)的方式差異極大，而且不適感為時短暫，人們很容易認為這種不適是其他原因造成的，比如
消化不良。心臟病發(fā)作最常見的癥狀如下：★胸痛或不適（感到有壓力，有脹感或擠壓感）★上身不適（可能是一只手臂、背部、脖子、下巴或胃部）★呼吸不暢★
冒冷汗★惡心★突發(fā)性的極度疲倦感（而并不缺乏睡眠）疼痛或不適感之所以很難預料（比如，當時拉里·金感到右臂劇
痛，而右側并不是通常心臟痛的一側），是因為心臟本身不會感到疼痛。心臟沒有專門的痛覺神經(jīng)纖維，心臟神經(jīng)不會直接感到疼痛。不過當心臟發(fā)生問題時，心臟神經(jīng)電活動會變得不穩(wěn)定。當心臟神經(jīng)通過脊柱時，會讓其他神經(jīng)短路——
比如與手臂、胸部或頜部等相連的各處神經(jīng)。正是這些神經(jīng)能傳遞疼痛的感覺，因此手臂會疼，或者是胸部和頜部，只要神經(jīng)短路的部位都會產(chǎn)生疼痛。有時腦也
會加入進來，通過刺激迷走神經(jīng)引發(fā)胃部不適，讓人冒冷汗。但是如果這些心臟神經(jīng)纖維沒有通過脊柱，人就不會感到任何不適，甚至是心臟病發(fā)作的時候。正因為
此，很多人心臟病發(fā)作的時候并不知道。