《老子》第三十一章
大道泛兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成而不有。
衣養萬物而不為主，可名于小；萬物歸焉而不為主，可名為大。
以其終不自為大，故能成其大。
三十一章 遵道成圣
大道氾兮，其可左右。
萬物恃之以生而不辭，
功成而不名有，
衣養萬物而不為主。
大道：由道體所體現出的永恒不變的規律性。氾（ fan）：通“泛”，充滿、遍布的意思。
道體至精至微,其性至靜至虛、至真至純、至誠至信。萬物無不生成于道，萬物在，大道在，因此，大道充滿宇宙，遍布天地，無處不有，無所不在，可以說是大道
在左右著萬物。萬物依賴它生長壯大，它卻不推辭職責。萬物生長有成，它卻不認為自己有功。澤被萬物卻不做萬物的主宰。
天覆為衣，地載為養，天覆地載，萬物化生。大道衣養萬物，卻不主宰萬物，萬物的命運全靠自己來把握，順道則生，違道則亡。人為萬物之靈，應該發揮人類特有的能動性，去認識大道，更好地把握自己的命運。
常無欲，可名于小；
萬物歸焉而不為主，可名于大。
道隱形匿跡，從不自我炫耀以求顯赫和偉大，而是默默無聞。盡管功成萬物，衣養萬物，卻不為萬物所知，這可以說是形體的微小。也正因為守小、無欲，才得以永
保純真；萬物有成皆歸功于大道，大道卻不主宰萬物，而是給萬物以平等和自由。這種無私精神，可以說是形象的偉大。也正因為無私，才顯示道性的偉大。這是宇
宙萬物和諧有序的根源。
是以圣人能成其大也，
以其終不自為大，
故能成其大。
所以，圣人之所以能夠成為圣人，成就他的偉大形象，就在于圣人始終不自以為偉大，因此才成就了他的偉大。
圣人的偉大在于效法大道，甘守無為，永保純真，誠信有加，無私無欲，志在奉獻，不圖回報。總之，圣人以大道之性為德，才有了圣人的偉大。
本章以大道之性印證圣人之德，論證了小與大的辨證關系。說明統治者只有不自高自大，甘守平凡，一切效法大道，才能夠成就他的偉大。