革命性財富的根源可以追溯到1956年。在那一年，美國的白領和服務行業的就業人員人數首次超過了藍領工人的人數。這種勞動力結構上的巨大變化可以說是一個新的起點，以體力勞動為基礎的工業經濟開始過渡到了以知識或者腦力勞動為基礎的產業經濟。

以知識為基礎的財富體系仍然被稱做“新經濟”。為了方便起見，我們會在這一部分里延續這個稱呼。但是到了20世紀50年代中期，仍然十分龐大和昂貴的第 一代計算機已經開始從政府機關向商業界轉移了。普林斯頓大學的經濟學家弗里茨·馬克盧普（Fritz Machlup）早在1962年就指出，美國20世紀50年代知識生產量的增長速度已經超過國民生產總值增長的速度。

20世紀50年代經常被描繪為“死氣沉沉的10年”。但是在1957年10月4日，蘇聯發射了第一顆圍繞地球軌道運行的人造衛星，從而引發了美國與蘇聯 之間的一場激烈的宇宙空間競賽。這場競賽又極大地加劇了系統論、信息科學、軟件程序和項目管理技能培訓等領域的開發。這一競賽也使得美國的學校開始看重物 理科學和數學。所有這一切都開始給經濟注入與財富有關的新的知識。

　　文化和政治也開始發生變化。正如幾百年前的工業革命帶來了新技術的同時也帶來了新的思想、新的藝術形式、新的價值觀和新的政治運動那樣，此時在美國也經歷著同樣的變化。

因此，20世紀50年代就普及了家庭電視，人們認識“貓王”埃爾維斯·普雷斯利，接觸到了電吉他和搖滾音樂。好萊塢的電影模式也從英雄和幸福結局轉向了 由詹姆斯·迪恩和馬龍·白蘭度等演員飾演的脾氣乖戾的反英雄。文學界“垮掉的一代”及其嬉皮士追隨者美化“及時行樂”，這對工業大眾社會所推崇的遵奉習俗 的傳統是沉重的打擊。

　　20世紀60年代的顯著特點是對越南戰 爭的抗議浪潮和民權運動、同性戀權利和男女平等運動的興起。到了1966年，全美婦女組織指出，“今天的技術已經完全消除了作為大多數工作衡量標準的體力 質量，同時強化了美國產業對創造性知識的需求。”現在，全美婦女組織要求以平等的條件加入到“由自動化所創造的革命”和經濟大潮之中。

　　正當全世界的新聞攝像機和記者都在聚焦這些巨大的事件上時，幾乎沒有人留意由五角大樓資助的一流科學家們正在開發的一種不起眼的新興技術。這種技術就是被稱做阿帕網——后來改變了世界的互聯網的前身。

　　重新溫習了這段歷史之后，我們就會看出，那種認為“新型”經濟是20世紀90年代股票市場泡沫經濟的產物，并且很快就要消失的普遍觀點是多么的可笑。

　　曝料新聞

　　歷史記載了無數這樣的例子：“革命”代替了舊的技術，甚至取代了政府，卻并沒有在很大程度上改變社會和社會里的人。相反，真正的革命不僅更換了技術，而且更換了機構。還不止這些：革命打破并且重新組合了那種被社會心理學家稱之為社會的“角色結構”。

今天，在許多向知識經濟過渡的國家里，傳統的角色都在飛速地發生著變化。夫妻的角色、父母和孩子的角色、老師和學生的角色、老板和工人的角色、親家之間 的角色、激進分子的角色、執行官和團隊領導人的角色等，都不僅有著經濟方面的含義，而且有著心理上的含義。產生爭議的不僅是一個人該執行的任務和具有的功 能，而且是隨之而來的社會期待。

　　在工作時和工作后，情形變得 越來越模糊、越來越不確定，也越來越復雜，因為工作任務和職務都在不斷地重新協調。我們看到了壓力和人們精力透支的樣子，因為醫生和護士、律師和律師助 理、警察和社區的協勤人員的角色都受到了挑戰，他們所受挑戰的程度是工業革命以來所從未有過的。

革命也打破了疆界。工業社會在家庭生活和工作生活之間確立了一個明確的界限。今天，對于那些在家里工作的數以百萬計的人們（這部分人的數量還在增長）來 說，這個界限變得模糊了。就連“誰在為誰工作”這個概念也變得含糊不清了。美國前勞工部長羅伯特 · 賴克指出，現在勞動力的相當大一部分人中包括在甲公司里工作的獨立承包商、自由代理人等職位，但是這些人實際上卻是乙公司的真正雇員。