轉(zhuǎn)至游戲大觀 http://www.gamelook.com/?p=1616
簡介
Boomzap是一個(gè)完全虛擬的工作室。我們沒有辦公室，每個(gè)人都使用彈性工作時(shí)間在家工作。我們的團(tuán)隊(duì)包括了十多個(gè)全職員工，以及來自世界各地的兼職員工，如美國，日本，馬來西亞，新加坡，俄羅斯，菲律賓。他們其中的大多數(shù)人一年只見過一次面，甚至很多核心的團(tuán)隊(duì)成員都從未彼此見過面。更不可想象的是，我們當(dāng)中的很多成員都過著具有移動(dòng)性的生活：例如我本人經(jīng)常在西雅圖，新加坡和橫濱之間穿梭。我們從2005年開始就一直用這種方式工作，并取得了令人滿意的成效。
我曾經(jīng)多次被問起我們是怎么成功的使用這種工作方式的，我很樂意分享這其中的經(jīng)驗(yàn)。雖然本文可能更適合于想我們這樣的小型的偏外包行的工作室，但是傳統(tǒng)大型工作室的管理者們應(yīng)該也能從中獲得一些有用的信息。首先我想說明一下為什么我們會(huì)采用目前這種工作方式，這種在家工作的分布式辦公模式有什么優(yōu)勢：
接觸到世界各地最好的開發(fā)者：我們能雇傭全球任何地方的任何人，而不用擔(dān)心辦公地點(diǎn)和護(hù)照等問題。我們的員工不必遠(yuǎn)離他們的居住地，遠(yuǎn)離他們的交際圈，來和我們一起工作。事實(shí)上，我們有些員工正是居住在十分偏遠(yuǎn)的地方，為我們工作，他們的家距離最近的游戲公司也有上百英里。
更低的勞動(dòng)力成本＋更低的生活成本＝快樂的開發(fā)者（Lower Labor Costs + Cost of Living Adjustments = Happy Developers）：因?yàn)閬喼薜男交I水平比北美要低，所以我們的人力成本很有競爭力。但是我們并沒有把這當(dāng)成是雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力的機(jī)會(huì)，我們沒有根據(jù)當(dāng)?shù)氐氖杖胨蕉档蛦T工的薪水，而是統(tǒng)一按照新加坡的薪籌水平來支付員工工資，不管員工在哪個(gè)國家?？赡軐τ诿绹陀拈_發(fā)者來說這不是最好的策略，但是對于俄羅斯，馬來西亞，菲律賓這些地方的員工來說，他們得到的薪籌在當(dāng)?shù)貞?yīng)該算是最好的。這樣我們就能夠聘用到這些地區(qū)最好的開發(fā)者，并讓他們覺得非常開心。
更低的日常開銷：我們不用為辦公地點(diǎn)，電腦，用電，咖啡機(jī)甚至是便箋紙而花錢。當(dāng)然我們的確會(huì)花一些錢來幫助員工們購置開發(fā)設(shè)備，但是要知道他們是游戲開發(fā)者，即使我們不幫他們購買，他們自己家里通常會(huì)擁有他們所能買得起的最好計(jì)算機(jī)。我們只是避免了傳統(tǒng)辦公室里的重復(fù)開銷，并用這些省下來的錢來更好的補(bǔ)償我們的員工罷了。
自由高效地安排工作和生活：我們的工作方式允許團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人自己安排工作時(shí)間，將工作效率最大化。這不僅節(jié)省了很多通常會(huì)被浪費(fèi)掉的時(shí)間，例如成員之間的交流時(shí)間等，也讓員工們能夠有更多的時(shí)間去做一些在傳統(tǒng)公司中不可能做到的事，例如上函授學(xué)校，在學(xué)校教書等等。這種自由度所能為員工帶來的好處和快樂是其它任何傳統(tǒng)工作方式都無法比擬的，是無法簡單用時(shí)間和金錢來衡量的。
工作與生活的平衡＋金錢＝忠誠無私的員工：簡單來說，這種工作方式最終的結(jié)果就是我們的員工非常樂意為Boomzap工作。任何管理者都知道留住優(yōu)秀的員工是公司成長的關(guān)鍵因素之一，我們的這種工作方式就是不僅讓我們能從世界各地招聘到最好的員工，而且能留住他們。事實(shí)上，從2005年至今，我們還沒有一個(gè)員工主動(dòng)離職。
這些聽起來很不錯(cuò)，不是嗎？是的，確實(shí)很不錯(cuò)。但是其中的奧秘在于你能像管理一個(gè)傳統(tǒng)工作室那樣去管理一個(gè)虛擬的分布式的工作室。我們的具體管理策略很難在這里詳細(xì)表述，所以在此我僅僅列出我們管理一個(gè)虛擬開發(fā)工作室的最重要的10條策略。簡單來說，這些策略雖然對于我們來說很適用，但是你需要根據(jù)你的團(tuán)隊(duì)具體情況，你們的工作流程，團(tuán)隊(duì)結(jié)構(gòu)來綜合考慮這些是否適用于你們。
10條戒律
#1: 我們從不記錄工作時(shí)間
我管理Boomzap所遇到的第一個(gè)問題就是：“你怎么知道他們是否在工作？”回答很簡單：“無所謂。”我知道一個(gè)專業(yè)的開發(fā)者在40個(gè)小時(shí)一周的工作時(shí)間中能夠完成多少工作。每周一我將這些工作分配下去，期望它在周末的時(shí)候能被完成。如果完成了，我不在乎他們花了多少時(shí)間去完成它。如果沒完成，他們就得周末繼續(xù)工作來確保它的完成。事實(shí)上，我非常希望他們能在40小時(shí)內(nèi)完成我分配的任務(wù)，然后用剩余時(shí)間去做自己高興做的任何事。
關(guān)于這個(gè)問題的經(jīng)濟(jì)帳很簡單：如果你想鼓勵(lì)你的員工更高效的工作，你就不能把“工作時(shí)間”固定下來，因?yàn)槿绻ぷ鲿r(shí)間成為了常量，工作質(zhì)量和數(shù)量就會(huì)反而成為變量。在傳統(tǒng)工作室中，“工作時(shí)間”是固定不變的常量，對于高效完成工作的最好獎(jiǎng)勵(lì)就是你會(huì)獲得更多的工作安排。更糟糕的情況是，在傳統(tǒng)模式下，較差的員工所遺留下來的工作要交給較好的員工來做，因?yàn)檩^好的員工在相同時(shí)間內(nèi)能完成更多的事情。這樣你在不經(jīng)意間就給了較差的員工一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)：少做些事，剩下的讓較好的員工去做吧。這真的很糟糕。
相反在Boomzap，我們把工作質(zhì)量和數(shù)量當(dāng)作常量，然后允許員工自己用時(shí)間來衡量自己的工作效率：他們有一個(gè)任務(wù)列表和一個(gè)最低標(biāo)準(zhǔn)，然后自己安排時(shí)間去完成這些任務(wù)。如果他們能更快更好地完成任務(wù)，他們所獲得的獎(jiǎng)勵(lì)就是有更多的剩余時(shí)間用來休息。如果他們不能完成任務(wù)，很快他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己周末經(jīng)常需要加班。在這種模式中，不具備效率的員工自然會(huì)被淘汰，因?yàn)樗麄冇刑嗟墓ぷ餍枰影嗳ネ瓿?。同時(shí)，效率高的員工會(huì)發(fā)現(xiàn)自己擁有了更多的自由支配時(shí)間——自由支配時(shí)間就是對員工的一種很好的獎(jiǎng)勵(lì)。每天都能讓你的好員工獲得獎(jiǎng)勵(lì)，這可是很不錯(cuò)的魔咒哦。
#2: 我們會(huì)做Daily Build（每日構(gòu)建）
在一個(gè)你不能在大廳里游走，查看每個(gè)人都在做什么，并給他們分配任務(wù)的虛擬工作室中，你需要一種至關(guān)重要的機(jī)制，來檢查人們每天都在做什么，并對他們的工作給予反饋。為了解決這個(gè)問題，我們有一套非常嚴(yán)格的Daily Build策略。每一天結(jié)束的時(shí)候，我們會(huì)構(gòu)建一個(gè)包含了所有最新美術(shù)資源和設(shè)計(jì)要素的游戲版本。我們根據(jù)這個(gè)最新的游戲版本來評價(jià)這一天的工作。這也是我們用來評價(jià)工作的唯一標(biāo)準(zhǔn)。我對員工的工作反饋當(dāng)中有90％都是直接來自于這個(gè)daily build。我確保員工每天能拿到這份反饋意見，這樣他們就能知道他們十分在朝著正確的方向前進(jìn)。這樣的daily build以及反饋過程是我們這個(gè)公司的生命血液。如果我們的daily build走向失敗，那么整個(gè)項(xiàng)目也就走向失敗了。
#3: 我們將全職員工和基于項(xiàng)目的特別員工混合編制在一起
有些工作只要有足夠多的初級員工就能做得很好，有些工作交給擅長這方面的人來做，能做得更快更好，沒必要使用你最好的資源來做所有的工作。問題是你很難用固定不變的薪水來長時(shí)間留住初級員工和專才。所以我們的策略是留住那些高級的通才，并讓他們來做游戲中的核心設(shè)計(jì)和架構(gòu)工作，然后將大量的內(nèi)容制作外包給那些專門做這方面的人，以及我們雇傭的一些工作室。因?yàn)樵谌魏螘r(shí)候我們的項(xiàng)目當(dāng)中都有超過一半的成員是來自于我們雇傭的一次性合同工，這些人員是我們能夠根據(jù)需要隨時(shí)變更的，或者是根據(jù)需要縮減項(xiàng)目組成員，而不必裁減任何我們的員工。這對于現(xiàn)金流的控制及其有用。
關(guān)鍵在于我們外包的目的不是在于減少成本——事實(shí)上我們的很多合同工的成本比正式員工還要高——我們外包的目的是將我們工作室的空閑時(shí)間風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移出去。舉例來說，我們會(huì)將所有的網(wǎng)頁，聲音，大量的手繪背景，人物肖像等工作外包出去。這些工作都是熟練工們可以高效高質(zhì)量完成的工作，并且都是只在項(xiàng)目開發(fā)中的某些特定階段才需要的。當(dāng)我們需呀他們的時(shí)候，我們支付比正常水平高的報(bào)酬給他們，而當(dāng)我們不需要他們的時(shí)候，不用為了“解雇他們”而付出任何開銷。
#4: 我們是否雇傭他為全職員工主要取決于他的性格
我們的工作方式對于成熟的，主動(dòng)的，富于自律精神的人來說是最好不過的。但可惜的是很多優(yōu)秀的程序員，美術(shù)和策劃并不適合在家里依照自己的作息時(shí)間表來工作。你必須及其小心地進(jìn)行測試，不要雇傭那些不適合這種方式的人。
我們的做法是對于每一個(gè)要加入我們工作室的成員，先進(jìn)行一個(gè)月的考核，然后給他3個(gè)月的試用期。即使是我們很熟悉的開發(fā)者也是如此。第一個(gè)月的考核主要是考核對方的專業(yè)能力，判斷他是否有能力完成這個(gè)工作。3個(gè)月的試用期里則是對他性格和自我管理能力的綜合考察。有幾次我們縮短了對一些人的3個(gè)月的試用期，隨后我們便后悔了。此后我們再也不隨便縮短試用期，對于不是很熟悉的人，我們甚至?xí)娱L3試用期。
這里的底線是，如果你將要讓你的員工以這種方式工作，你必須要認(rèn)識到有一些人——甚至包括一些十分優(yōu)秀的程序員——就是無論如何也無法適應(yīng)這種工作方式的。但是對于那些獨(dú)立自主，善于自我激勵(lì)的人，這種工作方式能起到很好的作用。
一些人將這種現(xiàn)象解釋為“虛擬工作室不能雇傭那些年輕的沒有經(jīng)驗(yàn)的開發(fā)者”，我們不同意這個(gè)看法。我們的一些最好的員工恰恰是那些年輕的，很有動(dòng)力的實(shí)習(xí)者。而那些無法適應(yīng)這種方式的人往往是一些接受過專業(yè)訓(xùn)練的，有長期的傳統(tǒng)游戲工作室經(jīng)驗(yàn)的人。這里最重要的不是經(jīng)驗(yàn)而是工作動(dòng)力和個(gè)人品質(zhì)。
#5: 我們用“基于項(xiàng)目的聯(lián)盟結(jié)構(gòu)”來取代權(quán)威
另一個(gè)我經(jīng)常被問起的關(guān)于Boomzap結(jié)構(gòu)的問題是：“你不能跟他們會(huì)面和交談，那你到底怎么管理這些人呢？”用一個(gè)制作人的說法來問就是：“你怎么保證團(tuán)隊(duì)中的人所做出來的東西就是你想要的呢？”回答很簡單，我們不保證。公司中的每個(gè)員工都被分配在一個(gè)特定的項(xiàng)目中。他們知道他們所在的項(xiàng)目是什么，在項(xiàng)目里他們有很大的自由和權(quán)利。我們的策劃所做的是高度抽象化的設(shè)計(jì)，就像我們的任務(wù)一樣。我們不對我們的員工做細(xì)致的管理，并不是因?yàn)槲覀冇憛捈?xì)致的管理，僅僅是因?yàn)橐龅郊?xì)致管理，光是大量的郵件就夠你受的了。相反的，我們建立3到4個(gè)人的小組，我們允許他們按照自己的意愿去做游戲。我們對他們的管理非常松散，給了他們足夠的自由度，讓他們能夠自己做決定。
這種方法相對于傳統(tǒng)的集中管理式的工作室來說，更像是一堆獨(dú)立項(xiàng)目所組成的聯(lián)盟。每個(gè)小組都有獨(dú)立的權(quán)利可以對設(shè)計(jì)做出很大的改動(dòng)，而不必去問總部這樣做是否合適，由此而減少了大量的溝通成本。這種方法對于一個(gè)項(xiàng)目能力很強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)來說，可以收到很好的效果，而對于項(xiàng)目能力較弱的團(tuán)隊(duì)來說，由于缺少了整體把握，可能會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目失敗。所以了解你的員工的能力很重要。
有一句話是這么說的，接受那些并不是你所期望的，但是被完成得很好的工作，是成功的關(guān)鍵。在傳統(tǒng)游戲工作室里，最常見的情況是整個(gè)項(xiàng)目組耗費(fèi)了大量的時(shí)間，僅僅是為了實(shí)現(xiàn)其中某一個(gè)人的夢想，然后他們就在這無止盡的追求中反復(fù)修改，返工，試圖讓游戲更接近他的想法。請將項(xiàng)目托付和授權(quán)給你的項(xiàng)目組成員，客觀地去取舍那些不是你想要的但是做得很好的東西。這樣做有兩大好處：1）你的組員們會(huì)由衷地感到高興，因?yàn)樗麄冏约鹤龅臇|西能被最終放在游戲里面，而不必為了別人的想法去改變什么；2）有些時(shí)候那些你不想要的東西的確會(huì)比你腦子里的想法要更好一些。
記住，將項(xiàng)目托付給組員的同時(shí)，要將責(zé)任也托付給他們。如果你想要你的組員們真正地對自己的工作負(fù)起責(zé)任來，你就不能老是低估他們的工作，總是強(qiáng)迫他們按照你的意愿去返工。“這是不是我想要的？”這個(gè)并不是問題。你最好這樣問自己：“這是不是玩家所喜歡的東西？”
#6: 我們雇傭那些會(huì)做實(shí)事的管理者
我們這種工作方式的一大優(yōu)點(diǎn)是你無法隱藏那些對項(xiàng)目沒有貢獻(xiàn)的成員。那些潛伏傳統(tǒng)大型工作室里，老是做一些“過程優(yōu)化”和“促進(jìn)會(huì)議”工作的中層管理者們在一個(gè)虛擬的工作室里就找不到這樣的事可做。我們也一點(diǎn)兒也不因此而想念他們。團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人，甚至包括公司組建者，都會(huì)在項(xiàng)目里承擔(dān)一定的工作，例如腳本編輯，測試，關(guān)卡設(shè)計(jì)等。因?yàn)槲覀冊u價(jià)一個(gè)員工的唯一標(biāo)準(zhǔn)就是他的工作有多少被包含在了我們的游戲中。正因?yàn)槲覀兊墓芾碚弑黄纫c項(xiàng)目的技術(shù)層面打交道，他們會(huì)對團(tuán)隊(duì)中的每一個(gè)成員在做什么都了如指掌，對某項(xiàng)工作到底要花多少人力來完成也會(huì)更加清楚。這樣對項(xiàng)目所帶來的好處是不言而喻的。
#7: 我們依賴于3P：PowerPoint, Prototypes（游戲原型）, Photoshop
我希望我不是第一個(gè)告訴你這話的人，但是的的確確是沒有人會(huì)閱讀設(shè)計(jì)文檔。事實(shí)上，當(dāng)我以前在一個(gè)比較大型的工作室上班的時(shí)候，我就養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣，我會(huì)在那些超過50頁的設(shè)計(jì)文檔中的某處插入一句話：“誰看到這句話我就給他5美元。”然而10年來從沒有一個(gè)人來找我要過這5美元。這是個(gè)真實(shí)的故事。有問題的是，業(yè)界找到了一種方法來改變這種狀況，開會(huì)，開大量的會(huì)議。然而作為一個(gè)虛擬工作室，我們不能像他們那樣大量開會(huì)，我們甚至都不能彼此見面，因此我們只能想出另一種解決方法。
首先，我們用一個(gè)很短的PowerPoint演示稿來作為游戲的最初設(shè)計(jì)。這個(gè)PowerPoint文檔中全是圖片，掃描的手繪圖，從其他游戲中引用的截圖，google中搜索到的各種圖片。是的，一個(gè)沒有文字的文檔。這個(gè)文檔基本上是游戲中所有狀態(tài)畫面的設(shè)計(jì)草案，描繪出這個(gè)游戲大致的樣子以及它的玩法。接下來，我們讓程序員基于這份文檔做出一個(gè)粗糙的游戲原型，原型中的圖片就用PowerPoint文檔中的圖片，沒有合適圖片的就用灰色方塊來替代。這個(gè)游戲原型，加上我們每天對于它的反饋和改進(jìn)記錄，就構(gòu)成了我們的“策劃案”。過了一段時(shí)間之后，當(dāng)這個(gè)游戲原型變得真正好玩起來了，我們的美術(shù)就從這個(gè)原型游戲的截圖開始，在Photoshop中設(shè)計(jì)它的畫面，然后給出游戲mockup版本所需的所有圖形資源。
當(dāng)這些都完成之后，我們就進(jìn)入完整開發(fā)階段。通常會(huì)有一個(gè)人坐下來，利用現(xiàn)有的PowerPoint文檔和游戲原型，列出一些列簡單的任務(wù)列表，表明要讓這個(gè)原型變成最終產(chǎn)品，還有哪些工作是需要去做的，這樣的一些列表加上PowerPoint文檔和與游戲原型，3者就構(gòu)成了一個(gè)更接近于策劃案的“策劃案”。我們的大多數(shù)游戲都只有不超過20頁的文檔，而且我們還在考慮這20頁是否太多了點(diǎn)。
#8: 我們使用“制作人兼程序(Producer-Programmers)”
我們開發(fā)中的另一個(gè)強(qiáng)大的秘密就是，我們的每一個(gè)項(xiàng)目都由一個(gè)制作人兼程序來負(fù)責(zé)。他是一個(gè)具備較高專業(yè)技能的程序員，不僅要完成游戲的核心代碼，而且要從整體上來把握這個(gè)產(chǎn)品，把握這個(gè)游戲里面的所有方方面面。我們以這樣的結(jié)構(gòu)來搭建項(xiàng)目組有幾個(gè)原因，最重要的一個(gè)原因就是：這樣一來，與美術(shù)和音樂制作者打交道的人就是那個(gè)要把這些資源加入到游戲中的人。這樣就減少了很多溝通環(huán)節(jié)，減少了很多由于溝通而帶來的誤差。而且這樣一來制作人就可以直接去實(shí)現(xiàn)和測試自己的新想法，而不是當(dāng)制作人有了新的想法后，要先去給程序員解釋，然后再由程序員來實(shí)現(xiàn)。
#9: 我們創(chuàng)建了一套“簡明可靠（Idiot-proof）”的工作流程
傳統(tǒng)開發(fā)工作室經(jīng)常需要消耗大量的“溝通時(shí)間”來幫助美術(shù)，策劃和音樂制作者將他們的工作內(nèi)容集成到游戲中去。因?yàn)槲覀儧]法讓兩三個(gè)人圍坐在一張桌子周圍來解決這類問題，也因?yàn)樽屛覀兊某绦騿T來撰寫詳細(xì)的資源集成文檔是一種浪費(fèi)和幼稚，我們會(huì)花很長的時(shí)間來開發(fā)相應(yīng)的自動(dòng)化工具，確保所有這些資源能很簡單地被加入到游戲中。
我們最大的工具就是Excel，我們用它來編寫各種資源腳本，例如精靈列表，聲音文件列表，關(guān)卡設(shè)計(jì)變量，物體變量，國際化字符串等等。每個(gè)Excel表格中會(huì)有一個(gè)很大的“導(dǎo)出”按鈕，用來導(dǎo)出資源腳本，任何人都不能隨意修改其中的內(nèi)容。請記住，自動(dòng)化意味著所有的錯(cuò)誤都是系統(tǒng)錯(cuò)誤，都是可以快速定位和解決的。同時(shí)因?yàn)樗械娜硕寄芎苋菀椎亻喿xExcel表格，并填充里面的變量，大多數(shù)人都能清楚地知道如何將他們手頭的資源集成到游戲中，這些過程都不需要程序員來干預(yù)。
我們的關(guān)卡設(shè)計(jì)工具也是很簡單的。它們都是符合“所見即所得”思路的編輯器，可以直接從游戲中開啟，僅用鼠標(biāo)即可完成大多數(shù)操作。這讓我們的設(shè)計(jì)人員能高效地設(shè)計(jì)和測試游戲中的關(guān)卡。因?yàn)闆Q定哪些Excel表格會(huì)被游戲引擎處理的人同時(shí)也是導(dǎo)出Excel表單和關(guān)卡編輯器數(shù)據(jù)的人，這個(gè)過程保證了絕對的簡明可靠。
#10: 我們只雇傭技術(shù)型的美工
最后需要說明的是，事實(shí)上我們沒有多少全職的美術(shù)人員。我們會(huì)將大量的美術(shù)工作外包出去，尤其是各種花紋，背景，肖像，故事插圖等等。所有這些都能迅速地被那些外包團(tuán)隊(duì)完成，然后返給我們，我們僅需要少量的工作將這些資源整合到游戲中即可。我們團(tuán)隊(duì)中的美術(shù)都是技術(shù)型的，他們對于我們的開發(fā)工具和相關(guān)技術(shù)比較了解，例如字體，動(dòng)畫物體，粒子，用戶界面等。這樣我們不僅可以不用在團(tuán)隊(duì)中維持那些概念美術(shù)，而且也避免了讓我們?nèi)ソ荒切┡R時(shí)合同工使用我們的工具。
虛擬工作室的9個(gè)關(guān)鍵工具
下面這些是我們的虛擬工作室中實(shí)際使用的用以幫助我們開發(fā)的工具。這個(gè)部分不是幫下面這些工具打廣告，只是這些工具跟我們的所有人都合作愉快。你可能知道更好的選擇，但我只是告訴你我們的選擇：
1. CVS: 如果你在開發(fā)中還沒有使用任何版本控制系統(tǒng)，那么遲早你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己將大量的人力浪費(fèi)在了解決無休止的文件錯(cuò)亂，版本錯(cuò)亂的問題中。在傳統(tǒng)工作室中是如此，在虛擬工作室中這顯得更加重要。你使用何種工具并不重要，但你一定要至少使用一種。我們用的是CVS，但這只是我們的選擇。任何你覺得方便的工具都可以。
2. Basecamp: 我們項(xiàng)目中使用的一個(gè)小巧的在線團(tuán)隊(duì)合作工具。每月只需25美元，就能讓我們創(chuàng)建無限量的工程，讓發(fā)行商合作伙伴能直接看到我們的日常項(xiàng)目管理情況，創(chuàng)建項(xiàng)目進(jìn)度的簡單報(bào)表。方便地發(fā)布每天的新版本和項(xiàng)目日志。每當(dāng)有新消息發(fā)布時(shí)還能自動(dòng)發(fā)送通知郵件，你能通過回復(fù)郵件來自動(dòng)將你的反饋發(fā)布到網(wǎng)站上。很酷。
3. MSN Messenger: 我們的工作室與MSN息息相關(guān)。我們要求所有員工在工作時(shí)保持MSN在線。他們還必須設(shè)置“如果我在xx分鐘內(nèi)不活動(dòng)，則自動(dòng)顯示成離開”，這樣我們就能知道我們是否能跟他們交談。我們還要求他們在MSN中設(shè)置個(gè)性簽名來表明他們目前正在做什么。因此如果他們要去看醫(yī)生，就寫上“看醫(yī)生，3點(diǎn)回來”，或者當(dāng)他們在做項(xiàng)目中的任務(wù)中時(shí)，就會(huì)寫上“繪制背景圖片”之類的。這樣每個(gè)人都知道其他人都在做什么，而不必總?cè)ゴ驍_別人。如果有人需要安靜思考，那他就把自己的狀態(tài)設(shè)置為“忙碌”。我們有條嚴(yán)格的規(guī)定“不要輕易去打擾正在忙碌中的人，除非有特別緊急的事”。所以如果有人想集中精力思考代碼，或者解決難題，他們就可以避免被打擾而分散精力。但如果真的有緊急情況會(huì)影響到其他人的工作進(jìn)度，我們依然能夠及時(shí)聯(lián)系到他。
4. SkypeIn 和 SkypeOut: 除了經(jīng)常使用免費(fèi)的Skype語音電話之外，我們還是用SkypeOut來呼叫真實(shí)電話。戴著耳麥來使用的話就比用手機(jī)要方便，能解放雙手，而且價(jià)格很便宜，打到全世界各地都是2美分一分鐘，接近于免費(fèi)。更方便的是你能設(shè)定一個(gè)真實(shí)電話號碼作為你的SkypeIn號碼，讓別人通過真實(shí)電話來呼叫你的Skype賬號，對方會(huì)感覺就像在打本地電話一樣。我們的工作室SkypeIn號碼設(shè)在西雅圖，因?yàn)槲覀兊拇蠖鄶?shù)雇員生活在那里，撥打本地號碼會(huì)讓他們感到無比親切。你還能設(shè)定SkypeIn號碼的轉(zhuǎn)呼，這樣當(dāng)你指定的號碼無人接聽的時(shí)候還能轉(zhuǎn)呼到任何其它電話上，包括你的手機(jī)。它還帶有一個(gè)語音郵箱！最終的效果是，無論你身在何處，身在美國的人能免費(fèi)呼叫你，你也能以兩美分一分鐘的價(jià)格呼叫任何人。這樣，你的電子通訊交流問題就解決了。
5. Earth Class Mail: 怎樣才能方式你的合作伙伴將支票和合同寄錯(cuò)地址？首先，強(qiáng)迫他們采用電子文檔進(jìn)行往來。Automated Clearing House（美國的一種基于電子自動(dòng)清算系統(tǒng)）是免費(fèi)使用的，大多數(shù)合同都能被掃描并轉(zhuǎn)換成pdf格式。對于那些覺得有必要親自去寫支票和傳統(tǒng)信件的Luddites（惟恐失業(yè)而反對用機(jī)器生產(chǎn)者），你可以在Earth Class Mail里建立一個(gè)郵箱，他們會(huì)將郵寄給你的真實(shí)信件的信封掃描，然后給你發(fā)送一封電子郵件通知。然后你對這封信下達(dá)指令，你可以轉(zhuǎn)發(fā)這封信，粉碎它，或者打開它并掃描信件內(nèi)容。這并不是免費(fèi)服務(wù)，但是對于那些少量的你必須去接收的紙質(zhì)信件來說，這種服務(wù)是很便宜的。他們在全美都有服務(wù)點(diǎn)。要小心：當(dāng)你設(shè)置這個(gè)郵箱的時(shí)候，一定要選擇non-PO-box類型，因?yàn)橛袝r(shí)候郵遞員不會(huì)投遞PO郵箱。
6. MyFax: 在地球上，如果你擁有一臺打印機(jī)，那你就沒有理由去購買一臺傳真機(jī)。只要在MyFax設(shè)置一個(gè)賬號，就能讓所有發(fā)送給你的傳真變成電子郵件發(fā)送給你。它不僅簡單干凈又便宜，更能重要的是，它能讓你不管身在何處，都能擁有一個(gè)固定不變的，在美國的，完全免費(fèi)的傳真號碼。
7. PayPal: 我想我沒必要再告訴你如果你需要付款給全球各地的人，PayPal是你唯一的選擇。我們使用它支付薪水給所有的美國和歐洲員工，這樣不僅能立刻到賬，還能生成一個(gè)很棒的支付記錄。而且因?yàn)槟隳芤远喾N形式為PayPal賬戶充值，你可以利用這點(diǎn)來形成一個(gè)短期的信用卡效果，用以緩解一定的資金短缺問題。
注：因?yàn)镻ayPal在某些國家的手續(xù)費(fèi)過高，我們已經(jīng)決定放棄使用它了。我們正在尋找一種替代方案，但是目前我們還在繼續(xù)使用它。請根據(jù)您的具體情況考慮。
8. Your Mailing List Provider: 如果你在管理者一個(gè)休閑游戲工作室，你會(huì)有大量的電子郵件往來。有很多解決方案，但是最超值的是YMLP.com。它有一個(gè)很好的工具用于從各種來源中導(dǎo)入地址簿，還能直接從我們的網(wǎng)站中收集新的聯(lián)系人地址。最重要的是即使你不能使用自己的筆記本電腦，也能從任何地方獲取完整的郵件列表。你也能方便地分配郵件列表職責(zé)，從而讓不同的人同時(shí)維護(hù)這個(gè)郵件列表，每個(gè)人都能擁有對問題的詳細(xì)討論記錄。
9. 移動(dòng)性的裝備: 最后但也是很重要的一點(diǎn)，每次在購買新設(shè)備的時(shí)候，考慮它的移動(dòng)性。我的家用工作站是一臺Acer筆記本，自帶內(nèi)置攝像頭和一塊小型可折疊的第二屏幕。我還擁有一臺USB供電的便攜式袖珍掃描儀，一個(gè)迷你打印機(jī)和一個(gè)耳麥用于Skype。所有這些都能塞進(jìn)一個(gè)小手提箱里（雖然我不是機(jī)場安全崗里的時(shí)髦青年）。我能在3分鐘內(nèi)打包我的所有設(shè)備然后帶著他們前往任何地方。任何擁有一臺桌子和Internet連接的地方都能作為我的辦公室。提示：只有對于不太常用的東西才選擇非USB供電的款式。這在跨洋履行中很有用，能讓你的筆記本變成一個(gè)電源轉(zhuǎn)換器，為所有周邊設(shè)備提供電力。
總結(jié)
我并不期望我們的運(yùn)作方式能適合所有其他人，但是我可以向你保證：這種方式對我們很有效。我希望你能從這里找到有用的東西，更希望你能聯(lián)系我，告訴我你的想法，以及你們是怎么解決跟我們類似的問題的。
下面是關(guān)于這篇文章的討論：
問：你們從這多多不同國家雇傭人員，怎么處理各地的法律問題呢？你們的公司需要在所有這些國家都注冊嗎？
答：不是，我們在美國和新加坡有注冊，所以在這兩個(gè)地方我們雇傭正式員工，而在其他地方我們只雇傭合同工（采用的合同只覆蓋到了商業(yè)游戲開發(fā)的相關(guān)條款）。
問：你們怎么處理員工將開發(fā)完成的游戲泄露給盜版者這樣的威脅？
答：就跟常規(guī)公司一樣處理。如果是無意的，我們就嚴(yán)厲責(zé)備并警告他。如果是故意的，就解雇他。不知道美國或者英國公司還有什么不同的解決方式，除了訴訟他（浪費(fèi)時(shí)間）或者報(bào)告警察。
問：我還注意到了Boomzap所開發(fā)的是一些“微型”游戲。
答：更準(zhǔn)確的說法是“休閑”游戲。我們的團(tuán)隊(duì)的確也能大到包含10-12個(gè)人，但是我不會(huì)用這樣的團(tuán)隊(duì)去開發(fā)像戰(zhàn)爭機(jī)器，刺客信條這樣的游戲。并不僅僅是因?yàn)槟銜?huì)面臨眾多管理和控制問題，單單是將10-12GB的海量數(shù)據(jù)在Internet上頻繁傳輸，就會(huì)對項(xiàng)目造成巨大的延誤作用。我們的團(tuán)隊(duì)一般是3-7個(gè)人，包括處理圖像和聲音外包的人。
問：你們說你們會(huì)做Daily Build，但是你們怎么定義“一天的結(jié)束”呢，因?yàn)槟銈兊膱F(tuán)隊(duì)成員可能遍布在各個(gè)時(shí)區(qū)。
答：每個(gè)項(xiàng)目里我們都會(huì)指派一個(gè)程序員作為構(gòu)建管理員（Build-master），團(tuán)隊(duì)中的所有其他人都要在他指定的最后期限內(nèi)提交自己的工作成果，然后他就會(huì)在每天自己工作完成之后構(gòu)建一個(gè)當(dāng)天的版本。實(shí)際的構(gòu)建時(shí)間可以根據(jù)項(xiàng)目組各成員的工作時(shí)間，大家一起商量指定一個(gè)時(shí)間。
問：這方法只能在你有很強(qiáng)的管理能力的情況下才能起作用，這也是為什么團(tuán)隊(duì)規(guī)模不能很大的原因，如果你的管理層次變得更為復(fù)雜，而傳統(tǒng)面對面的管理方法又用不上的話，這種方法就肯定不行了。當(dāng)每個(gè)成員都具有責(zé)任心的時(shí)候，這樣的團(tuán)隊(duì)行為才更像是一個(gè)商業(yè)行為。總之這種方法有好有壞。
答：有個(gè)方法可以緩解這種情況，就像我剛剛提到的，相對于一般游戲公司，我們傾向于雇傭更專業(yè)一些的人，這很有用。我們當(dāng)中有很多人都有妻子和兒女，在虛擬工作室里工作讓我們能更容易地照顧我們的孩子。你也能通過組建更小的團(tuán)隊(duì)來解決這個(gè)問題，10-12個(gè)人的組織會(huì)在虛擬環(huán)境中變得有些模糊，同時(shí)擁有3個(gè)5-8人的團(tuán)隊(duì)，每個(gè)團(tuán)隊(duì)擁有自己的確定權(quán)，這樣會(huì)更好一些。最后，你必須雇傭優(yōu)秀的制作人，他會(huì)花費(fèi)大量時(shí)間去玩這個(gè)游戲，跟團(tuán)隊(duì)成員討論這個(gè)游戲，并且直接參與游戲開發(fā)過程（是的，這意味著他們要制作關(guān)卡，測試，優(yōu)化等。所有我們的制作人都會(huì)身兼策劃的角色）。
問：從我個(gè)人觀點(diǎn)來看，這種商業(yè)模式其實(shí)是“坐享游戲業(yè)界的成功果實(shí)”，因?yàn)槟銈儧]有培訓(xùn)，不能幫助員工提升自己的水平。
答：從某種程度上來說是對的。但事實(shí)上我們擁有一個(gè)非常強(qiáng)大的實(shí)習(xí)計(jì)劃，并且我本人也是一直教授游戲開發(fā)課程的。我本人還是新加坡一些大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)的顧問，所有有機(jī)會(huì)能接觸到一些非常有潛力的對游戲開發(fā)感興趣的學(xué)生。沒能讓他們加入進(jìn)來真是可惜。
對于我的學(xué)生，我們提供他們每周20小時(shí)的兼職打工機(jī)會(huì)，直到他們畢業(yè)。事實(shí)上在過去的兩年中我們有兩個(gè)游戲的策劃是由這樣的內(nèi)部實(shí)習(xí)生來完成的。