一、異步IO
        對(duì)于應(yīng)用程序而言，有兩種類(lèi)型的IO調(diào)用：即同步IO與異步IO。其本質(zhì)的區(qū)別是：同步IO會(huì)block當(dāng)前的調(diào)用線程，而異步IO則允許發(fā)起IO請(qǐng)求的調(diào)用線程繼續(xù)執(zhí)行，等到IO請(qǐng)求被處理后，會(huì)通知調(diào)用線程。在windows平臺(tái)上，應(yīng)用程序可以調(diào)用CreateFile API, 并通過(guò)設(shè)置FILE_FLAG_OVERLAPPED標(biāo)志來(lái)決定是否發(fā)起異步IO請(qǐng)求。
        對(duì)于異步的IO請(qǐng)求，其最大的好處是：慢速的IO請(qǐng)求相對(duì)于應(yīng)用程序而言是異步執(zhí)行，這樣可以極大提高應(yīng)用程序的處理吞吐量。發(fā)起IO請(qǐng)求的應(yīng)用程序需要關(guān)心的是IO執(zhí)行完成的結(jié)果，而不必忙等IO請(qǐng)求執(zhí)行的過(guò)程。
       事實(shí)上，無(wú)論對(duì)于同步IO，還是異步IO,當(dāng)IO請(qǐng)求發(fā)送到device driver后，device driver的執(zhí)行總是異步的,當(dāng)它接到IO請(qǐng)求之后，總會(huì)馬上返回給IO System。而IO System是否立即返回給調(diào)用線程，則取決于FILE_FLAG_OVERLAPPED標(biāo)志的設(shè)置,如下圖：

二、異步IO的同步問(wèn)題。
        我們使用異步IO，是為了提高應(yīng)用程序的處理吞吐量。但是，當(dāng)異步IO不再異步時(shí)（無(wú)論你是否設(shè)置FILE_FLAG_OVERLAPPED標(biāo)志），應(yīng)用程序的性能會(huì)受到極大的影響。根據(jù)Microsoft Knowledge Base 156932, 在下列幾種情況下，異步IO會(huì)失去它的異步性，而表現(xiàn)出同步的性質(zhì)：
1）如果文件使用了NTFS compression壓縮，則system driver不會(huì)異步地存取這樣的文件。
2）擴(kuò)展文件長(zhǎng)度的IO操作不會(huì)是異步操作。
3）Cache機(jī)制。如果IO操作使用了file system cache，則這樣的IO操作會(huì)被當(dāng)成同步IO,而非異步IO。
即使你使用了FILE_FLAG_OVERLAPPED標(biāo)志。在這種情況下，
a.如果需要讀取的數(shù)據(jù)已經(jīng)在Cache里，那么I/O drivers會(huì)認(rèn)為這樣的IO請(qǐng)求可以被立即處理，其結(jié)果是ReadFile 或者WriteFile調(diào)用返回TRUE，表示是：同步處理完成。
b.如果需要讀取的數(shù)據(jù)不在Cache里，windows NT的file system是使用page-faulting機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)cache管理，而page-faulting總是被同步處理， Windows NT沒(méi)有提供異步的page-faulting機(jī)制。的確， file system driver使用了線程池來(lái)緩解這一問(wèn)題，但是，當(dāng)應(yīng)用程序發(fā)起的IO請(qǐng)求足夠多時(shí)，線程池還是不能應(yīng)付的。
        在我們開(kāi)發(fā)基于異步IO應(yīng)用程序時(shí)，應(yīng)該避免上述問(wèn)題的出現(xiàn)，因?yàn)樗鼈儠?huì)使程序的性能大打折扣。
那么，對(duì)于Cache,我們?nèi)绾伪苊饽兀看鸢甘牵赫?qǐng)使用FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志。這個(gè)標(biāo)志會(huì)使異步IO真實(shí)地異步執(zhí)行。
三、性能的測(cè)試數(shù)據(jù)（僅供參考）。
      我在我的機(jī)器上，簡(jiǎn)單地對(duì)使用FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志的異步IO,與不使用FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志的異步IO進(jìn)行了對(duì)比。
操作：順序讀取1G的文件。
x軸表示：每次讀取的字節(jié)數(shù)（單位：K/每次）
Y軸表示：讀取完成所需要的時(shí)間。（單位：millisecond)
注意：每次測(cè)試讀取的內(nèi)容總數(shù)是相等的（1000M）。
例如：如果每次讀取128k,則需要讀取8000次(128k*8000 = 1000M)。
如果每次讀取256k,則需要讀取4000次(256k*4000 = 1000M)。
粉紅色的線沒(méi)有使用FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志,而黃色的線使用了FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志。

從以上的數(shù)據(jù),我們可以得出以下結(jié)論:
1) 當(dāng)使用FILE_FLAG_NO_BUFFERING標(biāo)志，應(yīng)用程序的性能會(huì)極大提高，大概有50%的提高。
2）在使用異步IO的時(shí)候，還有一個(gè)注意的問(wèn)題是：當(dāng)你每次讀取的字節(jié)數(shù)增大的時(shí)候，性能也會(huì)提高。尤其在小于1024k時(shí)，當(dāng)增大次讀取的字節(jié)數(shù)，性能都有明顯的提高。在混合了網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)葟?fù)雜因素的應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)過(guò)程中，建議將該值設(shè)置為可配置的參數(shù)，通過(guò)調(diào)整該參數(shù)，使你的應(yīng)用達(dá)到最好的性能。

參考資料：

1） Microsoft Knowledge Base 156932

2)  Microsoft Windows Internals, Fourth Edition.