軟件運行日志
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現代軟件日益復雜，徹底消除軟件中的錯誤已經被證明是不可能的，那么，及時發現錯誤、定位錯誤現場信息，迅速排除軟件錯誤就成為非常重要的事情，甚至在軟件實際運行環境中也是如此。軟件運行日志就是捕獲錯誤現場信息的一種重要手段。
軟件運行日志是給誰看的？我認為是軟件維護人員、資深客戶（比如客戶方的系統管理員）。軟件中的錯誤信息，應該分為兩類，一類是軟件用戶能夠理解的，另一類是軟件用戶不能理解的，需要軟件維護人員介入的。前者，通常與軟件用戶的操作行為相關，軟件用戶在得到提示后，可以自行進行處理；而后者，通常與軟件自身缺陷、軟件部署環境問題相關的，只有軟件維護人員才能處理的。很明顯，對于后者的詳細內容，沒必要用告警對話框的方式提供給軟件用戶，而且這樣做，會大大增加軟件錯誤處理的復雜度。直接將其寫入運行日志，是最簡便、也最可靠的方法。可以想象下面的場景，應用軟件在某臺電腦上運行出錯，軟件維護人員或客戶方系統管理員查看運行日志，發現了一些系統模塊調用失敗的信息，并與開發人員遠程溝通，開發人員根據這些信息，迅速定位報告錯誤的代碼，隨后開發人員可能反饋，某個系統組件沒有的到正確的配置，也可能反饋，軟件中有一處缺陷，將在下一個版本或補丁包中得到修正。不管是哪一種情況，這一過程讓我們感到的是效率和愉悅。
在了解到軟件日志是給誰看的之后，我們就可以合理制定軟件中的錯誤處理策略。一些錯誤，我們需要逐層向上報，最終得到妥善處理或者向用戶給出提示；另一些錯誤，我們直接將其信息寫入軟件運行日志，并向上反饋本函數發生了錯誤，未能成功執行。
軟件運行日志的內容有哪些？我認為可以分為：關鍵信息提示、警告提示、錯誤提示、致命問題提示、調試日志。關鍵信息提示，是指軟件執行到了某些重要的節點，就將相應的信息寫入軟件運行日志，通過這些關鍵信息提示，我們可以了解軟件的大致運行過程是否正常，而它成本非常低廉，相比安裝龐大的開發調試環境。警告提示和錯誤提示，都是用于提示軟件中的錯誤，那么兩者之間的區別如何界定呢？還有，調試日志也是報告軟件錯誤的，與這兩者又如何相區別呢？
我認為，調試日志與警告提示、錯誤提示的本質性區別在于，調試日志是面向開發人員的，是從軟件執行的角度發出的；警告提示、錯誤提示是從軟件功能的角度發出的。換而言之，調試日志是記錄軟件運行中的非正常現象，而警告提示、錯誤提示是記錄軟件某項功能失常的相關信息。
我認為，警告提示、錯誤提示的本質性區別在于，警告提示是軟件功能出現問題，但沒有徹底失效；錯誤提示，就是此項功能完全失效，該項功能停止執行，立即返回；致命問題提示，則是軟件整體安全受到威脅。反映到程序中，通常就是，在一個函數中檢測到錯誤后，該函數以失敗的方式返回，就報告錯誤提示；若函數仍能繼續執行，就報告告警提示；若該錯誤嚴重違例，比如斷言違例、內存溢出、堆棧溢出等威脅穩定性的錯誤，就報告致命問題提示。
一般來說，致命性提示，通常是與軟件自身缺陷引起的，應當引起開發人員的重視；警告提示、錯誤提示多半是軟件運行環境配置問題引起的，但也不排除軟件缺陷、用戶操作等因素，應當引起軟件維護人員、系統管理員的注意。
對于軟件維護人員，調試日志意義不大，而其數據輸出量卻往往相當大，因此，在軟件部署運行環境下，通常應當通過配置開關，關閉調試日志輸出。只有開發人員介入后，才有必要打開該開關，從而在缺乏調試工具的環境中，獲得豐富的調試信息。
總的來說，將每一種錯誤、每一種軟件環境配置問題都以對話框的方式提示出來，或許可以減小維護成本，代價卻是開發成本成幾何級數增長；軟件開發中省掉錯誤處理，的確可減少一些成本，代價是即便一個環境配置問題，都需要開發人員現場調試，軟件維護成本大大增加。而軟件運行日志，無疑是兩者之間取得平衡的關鍵性武器。