目前市面上有多種基于互聯網的在線地圖服務，但是這些服務在互操作接口上缺少相應的行業規范，從而導致了Web地圖服務的互操作的困難性。在GIS行業日漸蓬勃的今天，為了解決這個問題，GIS行業最主要的規范的制定者：Open Geospatial Consortium，開發了基于WEB地圖服務的互操作規范——Web Map Service。
Web Map Service主要用于提供共享地圖數據服務，能動態地響應客戶程序的請求，將用戶請求處理，轉換成便于用戶直觀理解的地圖圖像、指定坐標點的要素信息、以及地圖的功能說明信息。
Web Map Service規范主要定義了三個結構的操作，GetCapbilities、GetMap、GetFeatureInfo。其中，前兩個接口是必須實現的。
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GetCapbilities接口用于查詢WMS服務范圍的信息，包括支持的服務、支持的格式、空間坐標、地圖列表、地圖樣式等。它主要的目的是使客戶端在使用GetMap請求前可以對WMS服務有一個大概的了解，從而設置正確的參數。
GetCapbilities請求樣例如下所示：http://xxx.com/geoserver/awms?version=x.x.x&request= getcapbilities。返回是一個XML文件，包括Service、Capability等部分，詳細信息可以查看返回XML文件。
GetCapabilities的具體請求參數如下表：
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GetMap接口用于向服務器請求一張地圖圖像數據。在它的請求中，可以控制地圖的圖層、圖層繪制的樣式、指定地圖的坐標投影代碼、控制請求地圖的范圍、像素寬度和高度、以及返回 地圖圖像的格式。
GetMap的請求樣例如下所示：http://xxx.com/geoservice/wms?version=x.x.x&request=getmap&layers=topp:states&styles=population&SRS=EPSG:4326&bbox=-125,24,-67,50&width=400height=200&format=image/png
如果參數設置錯誤，將返回一個XML文件來描述錯誤信息。如下所示：<ServiceExceptionReport vertion=”x.x.x”>
<ServiceException code=””>
WIDTH and HEIGHT incorrectly specified
</ServiceException>
</ServiceExceptionReport>
GetMap的請求參數描述如表所示：
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GetFeatureInfo它是一個可選操作，接口用于查詢用戶指定對象的屬性信息。它的實現依賴于客戶程序在WMS服務器在先前返回的地圖。只有用戶指定了該地圖的某一空間實體，并且該實體所在圖層具有queryable=”1”屬性才能支持該請求。如果一個WMS不支持該請求，則會返回一個XML文件描述錯誤信息。
GetFeatureInfo的請求樣例如下所示：
http://xxx.com/geoserver.wms?version=x.x.x&request=getfeatureinfo&layers=topp:states&styles=population&SRS=EPSG:4326&bbox=-125,24,-67,50&width=400height=200&format=text/html&query_layers=topp:states。
此請求返回一個HTML文檔來描述對象，如下所示：
Results for FeatureType ‘states’:
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The_geom = [GEOMETRY(Multipolyon) with 153 points]
STATE_NAME = Beijing
STATE_FIPS = 04
SUB_REGION = Mtn
STATE_ABBR = AZ
LAND_KM = 294333.462
WATER_KM = 942.772
PERSONS = 3665228.0
FAMILIES = 940106.0
HOUSHOLD = 1368843.0
MALE = 1810691.0
FEMALE = 1854537.0
WORKERS = 1358263.0
DRVALONE = 1178320.0
CARPOOL = 239083.0
PUBTRANS = 32856.0
EMPLOYED = 1603896.0
UNEMPLOY = 123902.0
SERVICE = 455896.0
MANUAL = 185109.0
P_MALE = 0.494
P_FEMALE = 0.506
SAMP_POP = 468178.0