運算符重載函數一般采用兩種形式，一種是定義為類的成員函數，另一種是定義為類的友元函數。
大多數情況下，使用成員函數和友元函數重載運算符在功能實現上是相同的，重載時如果沒有本質的區別，則應該首先考慮使用成員函數以保證數據封裝。然而在某些情況下，如C++不能直接進行復數加、減、乘、除的四則運算，但是使用友元函數就可以實現重載這些運算符。
如 定義 
   class complex
{
    public:
            complex(){real=imag=0;}
            complex(double r,double i)
           {
             real=r,imag=r;
            }
   friend complex operator+(const complex &c1,const complex &c2)
  {
        return complex(c1.real+c2.real,c1.imag+c2.imag);
  }...

！注意友元運算符函數的參數類型是引用類型！

一般而言，以下兩種調用方法是等價的：
aa@ bb //隱式調用
operator @ (aa,bb) // 顯式調用
@為運算符

在實際開發過程中，單目運算符建議重載為成員函數，而雙目運算符建議重載為友元函數。通常下雙目運算符重載為友元函數比重載為成員函數更方便，但是有時雙目運算符必須重載為成員函數，例如賦值運算符。