curl是一個利用URL語法在命令行方式下工作的文件傳輸工具。它支持很多協議：FTP, FTPS, HTTP, HTTPS, GOPHER, TELNET, DICT, FILE 以及 LDAP。curl同樣支持HTTPS認證，HTTP POST方法, HTTP PUT方法, FTP上傳, kerberos認證, HTTP上傳, 代理服務器, cookies, 用戶名/密碼認證, 下載文件斷點續傳, 上載文件斷點續傳, http代理服務器管道（ proxy tunneling）, 甚至它還支持IPv6, socks5代理服務器, 通過http代理服務器上傳文件到FTP服務器等等，功能十分強大。Windows操作系統下的網絡螞蟻，網際快車(FlashGet)的功能它都可以做到。準確的說，curl支持文件的上傳和下載，所以是一個綜合傳輸工具，但是按照傳統，用戶習慣稱curl為下載工具。
curl是瑞典curl組織開發的，您可以訪問http://curl.haxx.se/獲取它的源代碼和相關說明。鑒于curl在Linux上的廣泛使用，IBM在AIX Linux Toolbox的光盤中包含了這個軟件，并且您可以訪問IBM網站http://www-1.ibm.com/servers/aix/products/aixos/linux/altlic.html下載它。curl的最新版本是7.10.8，IBM網站上提供的版本為7.9.3。在AIX下的安裝很簡單，IBM網站上下載的rpm格式的包。
在http://curl.haxx.se/docs/，您可以下載到UNIX格式的man幫助，里面有詳細的curl工具的使用說明。curl的用法為：curl [options] [URL...] 其中options是下載需要的參數，大約有80多個，curl的各個功能完全是依靠這些參數完成的。具體參數的使用，用戶可以參考curl的man幫助。
下面，本文就將結合具體的例子來說明怎樣利用curl進行下載。
1、獲得一張頁面
使用命令：curl http://curl.haxx.se
這是最簡單的使用方法。用這個命令獲得了http://curl.haxx.se指向的頁面，同樣，如果這里的URL指向的是一個文件或者一幅圖都可以直接下載到本地。如果下載的是HTML文檔，那么缺省的將不顯示文件頭部，即HTML文檔的header。要全部顯示，請加參數 -i，要只顯示頭部，用參數 -I。任何時候，可以使用 -v 命令看curl是怎樣工作的，它向服務器發送的所有命令都會顯示出來。為了斷點續傳，可以使用-r參數來指定傳輸范圍。
2、表單（Form）的獲取
在WEB頁面設計中，form是很重要的元素。Form通常用來收集并向網站提交信息。提交信息的方法有兩種，GET方法和POST方法。先討論GET方法，例如在頁面中有這樣一段：
<form method="GET" action="junk.cgi">
<input type=text name="birthyear">
<input type=submit name=press value="OK">
</form>
那么瀏覽器上會出現一個文本框和一個標為“OK”的按鈕。按下這個按鈕，表單就用GET方法向服務器提交文本框的數據。例如原始頁面是在www.hotmail.com/when/birth.html看到的，然后您在文本框中輸入1905，然后按OK按鈕，那么瀏覽器的URL現在應該是：“www.hotmail.com/when/junk.cgi?birthyear=1905&press=OK”
對于這種網頁，curl可以直接處理，例如想獲取上面的網頁，只要輸入：
curl "www.hotmail.com/when/junk.cgi?birthyear=1905&press=OK"
就可以了。
表單用來提交信息的第二種方法叫做POST方法，POST方法和GET方法的區別在于GET方法使用的時候，瀏覽器中會產生目標URL，而POST不會。類似GET，這里有一個網頁：
<form method="POST" action="junk.cgi">
<input type=text name="birthyear">
<input type=submit name=press value="OK">
</form>
瀏覽器上也會出現一個文本框和一個標為“OK”的按鈕。按下這個按鈕，表單用POST方法向服務器提交數據。這時的URL是看不到的，因此需要使用特殊的方法來抓取這個頁面：
curl -d "birthyear=1905&press=OK" www.hotmail.com/when/junk.cgi
這個命令就可以做到。
1995年年末，RFC 1867定義了一種新的POST方法，用來上傳文件。主要用于把本地文件上傳到服務器。此時頁面是這樣寫的：
<form method="POST" enctype='multipart/form-data' action="upload.cgi">
<input type=file name=upload>
<input type=submit name=press value="OK">
</form>
對于這種頁面，curl的用法不同：
curl -F upload=@localfilename -F press=OK [URL]
這個命令的實質是將本地的文件用POST上傳到服務器。有關POST還有不少用法，用戶可以自己摸索。
3、使用PUT方法。
HTTP協議文件上傳的標準方法是使用PUT，此時curl命令使用-T參數：
curl -T uploadfile www.uploadhttp.com/receive.cgi
4、有關認證。
curl可以處理各種情況的認證頁面，例如下載用戶名/密碼認證方式的頁面（在IE中通常是出現一個輸入用戶名和密碼的輸入框）：
curl -u name:password www.secrets.com
如果網絡是通過http代理服務器出去的，而代理服務器需要用戶名和密碼，那么輸入：
curl -U proxyuser:proxypassword http://curl.haxx.se
任何需要輸入用戶名和密碼的時候，只在參數中指定用戶名而空著密碼，curl可以交互式的讓用戶輸入密碼。
5、引用。
有些網絡資源訪問的時候必須經過另外一個網絡地址跳轉過去，這用術語來說是：referer，引用。對于這種地址的資源，curl也可以下載：
curl -e http://curl.haxx.se daniel.haxx.se
6、指定用戶客戶端。
有些網絡資源首先需要判斷用戶使用的是什么瀏覽器，符合標準了才能夠下載或者瀏覽。此時curl可以把自己“偽裝”成任何其他瀏覽器：
curl -A "Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 5.01; Windows NT 5.0)" [URL]
這個指令表示curl偽裝成了IE5.0，用戶平臺是Windows 2000。（對方服務器是根據這個字串來判斷客戶端的類型的，所以即使使用AIX也無所謂）。使用：
curl -A "Mozilla/4.73 [en] (X11; U; Linux 2.2.15 i686)" [URL]
此時curl變成了Netscape，運行在PIII平臺的Linux上了。
7、COOKIES
Cookie是服務器經常使用的一種記憶客戶信息的方法。如果cookie被記錄在了文件中，那么使用命令：
curl -b stored_cookies_in_file www.cookiesite.com
curl可以根據舊的cookie寫出新cookie并發送到網站：
curl -b cookies.txt -c newcookies.txt www.cookiesite.com
8、加密的HTTP――HTTPS。
如果是通過OpenSSL加密的https協議傳輸的網頁，curl可以直接訪問：
curl https://that.secure.server.com
9、http認證。
如果是采用證書認證的http地址，證書在本地，那么curl這樣使用：
curl -E mycert.pem https://that.secure.server.com
參考讀物和注意事項：curl非常博大，用戶要想使用好這個工具，除了詳細學習參數之外，還需要深刻理解http的各種協議與URL的各個語法。這里推薦幾個讀物：
RFC 2616 HTTP協議語法的定義。
RFC 2396 URL語法的定義。
RFC 2109 Cookie是怎樣工作的。
RFC 1867 HTTP如何POST，以及POST的格式。
curl是免費軟件，IBM公司對curl不提供技術支持。