聯編是指一個計算機程序自身彼此關聯的過程。按照聯編所進行的階段不同，可分為兩種不同的聯編方法：靜態聯編和動態聯編。
靜態聯編
靜態聯編是指聯編工作出現在編譯連接階段，這種聯編又稱早期聯編，因為這種聯編過程是在程序開始運行之前完成的。
在編譯時所進行的這種聯編又稱靜態束定。在編譯時就解決了程序中的操作調用與執行該操作代碼間的關系，確定這種關系又稱為束定，在編譯時束定又稱靜態束定。下面舉一個靜態聯編的例子。
#include <iostream>
using namespace std;
class Point
{
public:
Point(double i, double j) { x=i; y=j; }
virtual double Area() const { return 0.0; }
//virtual double Area() const { return 0.0; }
private:
double x, y;
};
class Rectangle:public Point
{
public:
Rectangle(double i, double j, double k, double l);
double Area() const { return w*h; }
private:
double w, h;
};
Rectangle::Rectangle(double i, double j, double k, double l):Point(i, j)
{
w=k; h=l;
}
void fun(Point &s)
{
cout<<s.Area()<<endl; }
void main()
{
Rectangle rec(3.0, 5.2, 10.0, 10.0);
fun(rec);
}
該程序的運行結果為：
0
輸出結果表明在fun()函數中，s所引用的對象執行的Area()操作被關聯到Point::Area()的實現代碼上。這是因為靜態聯編的結果。在程序編譯階段，對s所引用的對象所執行的Area()操作只能束定到Point類的函數上。因此，導致程序輸出了所不期望的結果。因為我們期望的是s引用的對象所執行的Area()操作應該束定到Rectangl類的Area()函數上。這是靜態聯編所達不到的。
動態聯編
從對靜態聯編的上述分析中可以知道，編譯程序在編譯階段并不能確切知道將要調用的函數，只有在程序執行時才能確定將要調用的函數，為此要確切知道該調用的函數，要求聯編工作要在程序運行時進行，這種在程序運行時進行聯編工作被稱為動態聯編，或稱動態束定，又叫晚期聯編。
動態聯編實際上是進行動態識別。在上例中，前面分析過了靜態聯編時，fun()函數中s所引用的對象被束定到Point類上。而在運行時進行動態聯編將把s的對象引用束定到Rectangle類上。可見，同一個對象引用s，在不同階段被束定的類對象將是不同的。那么如何來確定是靜態聯編還是動態聯編呢？C++規定動態聯編是在虛函數的支持下實現的。如注釋部分所示，當將其聲明為virtual類型的時候，可以采取動態聯編的技術來處理函數fun().
從上述分析可以看出靜態聯編和動態聯編也都是屬于多態性的，它們是不同階段對不同實現進行不同的選擇。上例中，實現上是對fun()函數參數的多態性的選擇。該函數的參數是一個類的對象引用，(確切的講應該是一個類的對象的地址或指針類型時)靜態聯編和動態聯編和動態聯編實際上是在選擇它的靜態類型和動態類型。聯編是對這個引用的多態性的選擇。