當(dāng)前大所數(shù)操作系統(tǒng)對(duì)文件的操作，一般有兩個(gè)步驟：1，通過(guò)目錄查詢，找到文件的位置。2，對(duì)文件實(shí)行相應(yīng)的操作。為了避免多次檢索目錄，用戶第一次對(duì)文件進(jìn)行檢索時(shí)候，先利用系統(tǒng)調(diào)用，打開(kāi)文件。
打開(kāi)文件的系統(tǒng)調(diào)用，把文件的屬性，從外存拷貝到內(nèi)存的一個(gè)文件打開(kāi)表的一個(gè)表目中，并將該目錄的表目索引返回給用戶。以后用戶對(duì)該文件進(jìn)行操作時(shí)，系統(tǒng)可以直接從打開(kāi)文件表中查找，避免對(duì)該文件的再次目錄檢索，節(jié)省時(shí)間，提高效率。