本篇是第一篇，介紹指針的本質是什么。
在相當一部分的C++教程中，講到指針時，基本上都會舉swap(int a,int b)這個 數據交換的例子。我也同樣愿意舉這個例子作為講述指針的開始。
下面是類的代碼內容：
//……限于篇幅，只留說明問題的部分內容……
定義部分：
public:
void swap(int a,int b);
實現部分：
void CPointerResearch::swap(int x,int y)
{
int nTmp = x;
x = y;
y = nTmp;
}
下面是測試數據及結果：
輸入：
100， 200
輸出（執行swap函數后）：
100， 200
Press any key to continue
可以很清楚的看出，并沒有實現數據交換。
我們來假想一下程序員寫這樣程序時的心里：有兩個小框，甲框放數字為100的卡片，乙框放數字為200的卡片，現將兩張卡片交換一下位置，變成甲框存放數字為200的卡片，乙框存放數字為100的卡片。
這樣的想法有問題嗎？答案很明確，一點點問題都沒有！想法完全正確，他（她）只要確實是這樣做的，卡片交換就一定能成功。但為什么上面的程序模擬這樣的執行過程，結果卻不是想要的呢？要想徹底弄明白這個問題，我們必須認識問題的根本，即這個問題的本質是什么，這才是真正解決問題。
我們來深入分析一下上面那個看似簡單的假想情景。第一，有兩個框，這是確定的事實，毋庸置疑。第二，框里都裝有卡片，并且上面的數字不同，這個是不爭的事實。第三，交換卡片過程中，雖然兩個框都沒挪動，但里面的卡片都有挪動。第四，卡片挪動是從一個框挪到另一個框。正是有了這四點作保證，卡片才得以成功交換。換句話說，上面的數據交換程序的執行交換過程如果滿足這四個條件的話，計算機執行后輸出的結果就一定是我們期待的正確結果。那么，至此出錯原因已很明確，就是計算機執行程序的過程中，上面這四點至少有一點一定不符合。下面一一分析。
第一， 從輸入條件看。
輸入條件是int a =100;int b= 200;從這兩個C++語句我們可以看出，兩個“框”已經有了，分別是a和b，也就是說具備了第一個條件。此外，甲框（a）放了數字為100的卡片（int a=100;）, 乙框（b）放了數字為200的卡片（int b=200;），這說明第二個條件也具備。從輸入條件已經看不出什么其它的有用的信息。至此我們已經可以判斷出問題出在后兩個條件有不滿足的地方。
第二， 從swap函數體看。
函數體 int nTmp = x; x = y; x = nTmp;是最典型的只用三行代碼就實現數據交換的代碼。沒問題，在執行這三行代碼前和執行后分別打印輸出就可以看得一清二楚，確實實現交換了。這說明上面的第四個條件也滿足，因為這三行代碼就是“從甲框拿x卡片放到地上，再把乙框的y卡片放入甲框，最好將地上的那張卡片（就是x卡片）揀起來放到乙框中去”。那么，到現在可以說明問題出在第三個條件不滿足。我們再繼續分析下去。
第三， 從swap函數聲明看。
從數據交換的程序代碼看，也就只剩這么一點東西還沒有去分析一下。我們的執行過程其實又有幾個分步驟：
首先，輸入：int a= 100; int b= 200;這只是賦值操作，肯定沒有問題。
其次，執行：步驟1，為調swap(int x,int y)函數做準備，將a傳給x，b傳給y。
步驟2，執行swap(x, y)，就是執行函數體內容。步驟2在上面已經得到驗證，沒問題。
最后，執行完畢在主函數里輸出a和b：100，200，這是調C＋＋標準輸出函數輸出的，提供什么數據就如實地輸出來。這也沒問題。
至此，問題已經可以定位，就在“其次”里的“步驟1”！對這一步的執行過程再繼續細分，就是：將甲框（輸入的a）的數字為100的卡片放到丙框（swap函數的參數x）注1, 將乙框（b）的數字為200的卡片放到丁框（swap函數的參數y）。程序接下來就是執行“其次”里的“步驟2”，也即進入函數體執行，這時候在悄悄的把丙框和丁框的卡片相交換。可見原來交換的是丙框和丁框！甲框和乙框原來是什么樣還是什么樣。這當然不會看到期望的輸出。
所以解決問題的根本是必須要“找對框”，只交換想要交換的“框”。對這個“找對框”的真正理解程度會直接反映出對指針的真正理解程度。 這樣，可能的解決方法比如：
基于指針的swap方法（直接拿甲框和乙框的卡片并進行交換，根本就沒有丙框和丁框）：
void CPointerResearch::swap(int* x,int* y){
int nTmp = *x;
*x = *y;
*y = nTmp;
}
基于引用的swap方法（不直接用丙框（而是引用到甲框）和丁框（而是引用到乙框））：
void CPointerResearch:: swap (int& x,int& y){
int nTmp = x;
x = y;
y = nTmp;
}
注1：本文舉的假想例子主要是為了說明問題，但例子不一定很貼切。“將甲框（輸入的a）的數字為100的卡片放到丙框（swap函數的參數x）”這句話，更貼切的說應該是“甲框有跟線系在數字為100的卡片上，現在執行“a傳給x”操作，就是說丙框要拉一根線出來也系到那張數字為100的卡片上”。
本篇內容強調的就是一點，“什么是指針？指針的本質是什么？”。理解指針的本質是學習指針的關鍵所在。特別是初學指針者，如果能把這個swap函數真正搞明白，那么對指針的理解應該說已經有了一定的功底。如果很浮躁或很膚淺的去看待指針，是不會真正掌握指針的豐富內涵的。用指針，要用，那就要用到“沒指針，就感覺不知道如何是好”這個地步。否則用指針也沒太大的意思，又容易出錯，不止怎么排除，自己可能興趣也不高。