一個知名出版商的挫折

                     ——解讀 Wrox 的歷史、現(xiàn)在與未來

        在法國，人們常說“告訴我你讀什么書，我就能猜出你是哪種人。”在英國、美國、加拿大，乃至中國和印度，只要您捧著 Wrox的紅皮書，別人一定認(rèn)為您是一個水平不錯的計(jì)算機(jī)程序開發(fā)人員。Wrox的圖書之所以有這樣的影響，主要源于其一貫堅(jiān)持的“由程序員為程序員而著 （Programmer to Programmer）”的創(chuàng)作理念。在這種理念的指導(dǎo)下，Wrox出版了幾百本深受全世界程序員青睞的優(yōu)秀編程類圖書，內(nèi)容涉及C、C++、PHP、 Oracle、SQL Server、Java、.NET等各個主要的計(jì)算機(jī)程序開發(fā)領(lǐng)域，曾指引數(shù)以百萬計(jì)的計(jì)算機(jī)編程愛好者 迅速踏進(jìn)編程殿堂，并幫助無數(shù)初中級開發(fā)人員成為開發(fā)高手。 Wrox 已經(jīng)成為程序員心目中響當(dāng)當(dāng)?shù)拿郑涑霭娴木幊填悎D書也已成為廣大程序員的首選參考書。然而，至 2003 年年初，關(guān)于 Wrox 的壞消息一個接一個，先是其母公司 Peer Information集團(tuán)宣布破產(chǎn)，接著是Wrox的兄弟公司Glasshaus和Friends of Ed宣布關(guān)閉各自的網(wǎng)站，最后Wrox在其網(wǎng)站上聲明自己已經(jīng)被其他公司收購，且 很多書目在其網(wǎng)站上都無法找到 …… 。仿佛 Wrox 已經(jīng)“倒下”了，不會再有昔日的輝煌，也不會再創(chuàng)作出深受大家喜愛的專業(yè)計(jì)算機(jī)圖書。我想，很多人（特別是廣大關(guān)注 Wrox 的程序員們）都為之扼腕嘆息；作為計(jì)算機(jī)從業(yè)人員的我，也是如此，好像自己身邊一下子少了一個好伙伴似的。難道 Wrox 真的就這么“倒下”去了嗎？

一、 Wrox 的歷史

       要看清 Wrox 的現(xiàn)狀并預(yù)測和展示其未來，我們必須先詳細(xì)了解 Wrox 的歷史，從其歷史的積淀中找到依據(jù)。 Wrox 出版公司于 1992 年 成立于英國伯明翰，據(jù)說名稱來自英語“ rocks”的諧音，意味著他們要做急流中的一塊“巖石”。該公司從成立之初，就秉承著“ 程序員為程序員而著 ” 的創(chuàng)作思想， 以出版編程類圖書為主， 取得了巨大的成功。后來又推出了獨(dú)特的編輯方法，為每本書提供完整的源代碼下載支持，并為讀者提供勘誤和 E-mail 支持以及 P2P 論壇。這樣，每個讀者可以自由下載所購圖書的源代碼，以利于學(xué)習(xí)。讀者在學(xué)習(xí)某本書時，如果發(fā)現(xiàn)錯誤，可將信息反饋到 Wrox 公司，編輯確認(rèn)之后會將它放在其網(wǎng)站上，其他讀者就可以從勘誤表中受益。對于讀者在學(xué)習(xí)過程中遇到的問題，可隨時通過 E-mail 向 Wrox 公司提交，問題會在客戶支持人員、技術(shù)編輯和作者三個層面上得到解決。 Wrox 圖書的封面都以暗紅色為主基調(diào)，并帶有主要作者的人頭像，非常有特色，能夠很快被廣大讀者所認(rèn)知。除了在圖書內(nèi)容、編輯方式和封面形式上具有特色外， Wrox 還以多種形式為程序員提供解決方案，成為一個實(shí)實(shí)在在的信息服務(wù)提供商。

二、 Wrox 的服務(wù)

       Wrox 的特色服務(wù)主要表現(xiàn)在三個方面，首先就是前面提到的獨(dú)特編輯方法，為讀者提供源代碼下載、勘誤和 E-mail 等支持，大大提高了讀者的學(xué)習(xí)效果。第二個是 Wrox 為自己的合作伙伴提供優(yōu)質(zhì)高效的合作服務(wù)，合作伙伴只要與 Wrox 建立了合作意向， Wrox 就可以最快的速度與他們簽訂合同、寄送樣書和提供標(biāo)準(zhǔn)電子文檔等，這樣，他們就能夠高效快速地將優(yōu)秀的 Wrox 圖書引入本地區(qū)市場，使本地讀者受益。 Wrox 的第三個服務(wù)，也是它最重要的服務(wù)，就是其信息服務(wù)。

       Wrox 的信息服務(wù)主要是通過其 今日站點(diǎn)和 P2P 資源中心提供的。 Wrox 的今日站點(diǎn)是一個非常富有吸引力的技術(shù)站點(diǎn)，可使每個登錄用戶切實(shí)感受到“ 程序員為程序員而著” 的基本思想。首先最值得稱道的是 ASPToday ， 1999 年 5 月剛開通時就成為 Web 相關(guān)技術(shù)的焦點(diǎn)，它每日為讀者提供一篇新的文章。開通后不到一年，該站點(diǎn)就發(fā)展到擁有幾十萬讀者以及每月至少超過 100 萬的頁面訪問量。在 2001 年 6 月， Wrox 又以相同的形式啟動了 C#Today ，隨著 .NET 技術(shù)的推出和廣泛應(yīng)用，該站點(diǎn)也獲得了巨大的成功，成為全世界廣大 C# 程序員（特別是英語國家）最重要的學(xué)習(xí)站點(diǎn)之一。 Wrox 的 P2P 資源中心（ P2P.wrox.com ）與今日站點(diǎn)有所不同，它提供自由在線訂閱服務(wù)，其郵件列表包括 ASP ， Java ， PHP ， Perl ， SQL 和 VB 等 ，后來又增加了 WAP 和 WML 的討論，您可以根據(jù)自己的需要定制自己的郵件列表。它于 1999 年 11 月啟動，同樣為程序員這個團(tuán)體提供實(shí)用的在線資源，每周在本中心會發(fā)布 450 條新的信息。程序員們可以在這里自由的討論，并可以與作者和編輯“面對面”的交流。一般來說，只要您在該站點(diǎn)的論壇上發(fā)布自己的問題，都會有不少作者、編 輯或者其他懂行的專家給您回復(fù)。

注： Wrox 的 P2P 資源中心，提供郵件列表、論壇、新聞組等多種內(nèi)容和服務(wù)

三、 Wrox 的興起

        作為地方性小規(guī)模出版社， Wrox能在MacMillan、Pearson Education、Thomson、McGraw-Hill等眾多巨人對手中間周旋，在IT出版的急流中占有一席之地，優(yōu)質(zhì)的圖書內(nèi)容和服務(wù)所促成的優(yōu) 質(zhì)品牌是其最重要的砝碼。程序員們只要想買書，首先想到的就是Wrox，就是帶有作者人頭像的紅皮書。Wrox的興起，還得益于90年代末的網(wǎng)絡(luò)風(fēng)潮，該 風(fēng)潮把他們的ASP、PHP等系列教程推上了銷售頂峰。至今網(wǎng)絡(luò)開發(fā)人員們還津津樂道那個時期的Wrox圖書。在IT技術(shù)在全世界全面升溫時，Wrox緊 跟全世界計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)和應(yīng)用方向，先后出版了多本關(guān)于VS、Java、Oracle、SQL Server、Open Source等方面的優(yōu)秀圖書。 這些圖書的作者都是資深的軟件項(xiàng)目經(jīng)理或經(jīng)驗(yàn)豐富的高級程序員，他們不僅對軟件開發(fā)有著獨(dú)到的見解和豐富的經(jīng)驗(yàn)，而且對應(yīng)用軟件開發(fā)平臺的核心技術(shù)也有深 刻的理解。更為可貴的是，他們真正了解程序員對圖書內(nèi)容的需求，也真正地按這種需求來設(shè)計(jì)這些圖書的內(nèi)容體系和寫作風(fēng)格！正是這種理解和這樣的傾情奉獻(xiàn)， 使 Wrox 圖書一直擁有良好的讀者口碑， 深受廣大程序員的歡迎。那個時候， Wrox已經(jīng)成為最重要的編程類圖書出版商，其圖書平均每本的銷量一度突破40000部，銷售業(yè)績十分驚人。還有一點(diǎn)就是，Wrox圖書不僅在英國和美國 市場上紅紅火火，而且被世界上很多國家引進(jìn)、出版，成為世界上很多程序員所青睞的重要出版商，這樣它的影響范圍也因此而越來越大。

       2002～2003 年，正是全世界IT行業(yè)的隆冬，計(jì)算機(jī)程序開發(fā)領(lǐng)域受到了很大的影響，但是Wrox緊跟Microsoft的.NET技術(shù)，先后推出一百多本與.NET和 其他最新開發(fā)技術(shù)有關(guān)的圖書，內(nèi)容幾乎涉及到所有的.NET技術(shù)和應(yīng)用方面以及其他諸如Oracle 9i的新技術(shù)和工具，及時滿足了廣大計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)人員對最新.NET和相關(guān)新技術(shù)的學(xué)習(xí)需要。雖然后面也有很多公司（包括微軟出版社）出版大量關(guān)于. NET方面圖書，但都無法動搖Wrox在.NET圖書領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊地位，這也使Wrox繼續(xù)擴(kuò)大自己在全世界計(jì)算機(jī)圖書市場上的影響。

四、 Wrox 與中國

        提及 Wrox ，不能不介紹一下 Wrox 與中國出版界的合作。早在幾年以前， Wrox 就已經(jīng)與國內(nèi)的電子工業(yè)出版社和機(jī)械工業(yè)出版社等幾家出版社建立了合作關(guān)系，成功地打入中國計(jì)算機(jī)圖書市場，并逐漸被中國程序員們所接受、喜愛。不過， Wrox 在中國圖書市場上的全面走紅是從 2002 年開始的，這主要得益于它與清華大學(xué)出版社之間建立的捆綁式的全面合作關(guān)系。

        為了擴(kuò)大自己的紅皮書在中國的影響，增強(qiáng)紅皮書的中文版推廣力度， Wrox公司從2001年開始與國內(nèi)計(jì)算機(jī)圖書的龍頭老大清華大學(xué)出版社合作，并逐步建立起靈活的、全面的、捆綁式的合作關(guān)系。Wrox將自己的所有計(jì)算 機(jī)圖書優(yōu)先授權(quán)清華大學(xué)出版社出版（已經(jīng)授權(quán)的圖書除外），并在第一時間向清華大學(xué)出版社提供新書目錄、合同樣書、圖書的電子文檔以及相關(guān)文件，還在源代 碼下載和技術(shù)討論等方面提供支持，使清華大學(xué)出版社在不到兩年的時間內(nèi)就翻譯出版了百余本W(wǎng)rox紅皮書，速度之快、規(guī)模之大、質(zhì)量之高、內(nèi)容之全面，令 業(yè)界稱嘆。

       在清華大學(xué)出版社翻譯出版的紅皮書中，最重要的是 “樂思 .NET 和 Oracle 經(jīng)典編程系列”，該系列由“高級編程”、“入門經(jīng)典”、“ .NET 專題開發(fā)參考手冊”、“軟件項(xiàng)目開發(fā)系列”和“程序員參考手冊”等 7 套叢書構(gòu)成。 這套系列書 分別面向編程高手和初學(xué)者，從不同的角度對程序設(shè)計(jì)思想和理念進(jìn)行了詮釋，并通過豐富的實(shí)例，全面、深入地講解了大量的開發(fā)方法和技巧，字里行間飽含著軟 件大師們清晰的程序設(shè)計(jì)思路和寶貴的經(jīng)驗(yàn)，既能幫助資深開發(fā)人員深入探究軟件開發(fā)機(jī)理，精通最新編程技術(shù)；又能幫助初學(xué)者熟練掌握編程方法，迅速踏進(jìn)編程 殿堂。 在 Wrox出版這套.NET和Oracle經(jīng)典編程系列的過程中，清華大學(xué)出版社幾乎是同步推出了它的中文版，為中國計(jì)算機(jī)用戶快速了解、掌握并應(yīng)用最新. NET和Oracle技術(shù)做出了很大的貢獻(xiàn)。

 

注：在 Wrox 的紅皮書中，《 C# 高級編程》與《 VB.NET 高級編程》是其在國內(nèi)較為暢銷的兩本書

五、 Wrox 的挫折

        然而，天有不測風(fēng)云，當(dāng) Wrox 在 .NET 圖書方面占盡風(fēng)頭的同時，其母公司 美國 Peer Information集團(tuán)由于財政的原因于2003年3月14號宣布破產(chǎn)。城門失火，殃及池魚，該集團(tuán)于3月17號宣布Wrox Press關(guān)張，著手將其優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)——Wrox賣出，以償還集團(tuán)債務(wù)。另外，該P(yáng)eer Information集團(tuán)還擁有Friends of Ed出版社、Glasshaus和Curlingstone兩個出版業(yè)網(wǎng)站及多個開發(fā)人員網(wǎng)站，他們也都宣布停止運(yùn)行。時至5月份，在Wrox Press的網(wǎng)站上正式發(fā)表此事，其相關(guān)站點(diǎn)也均受到影響，比如P2P已經(jīng)停止運(yùn)行，ASPToday站點(diǎn)上則有如下文字：“新內(nèi)容的增添現(xiàn)已暫停，對于 由此給您帶來的不便深表歉意。”誰也沒有想到，活力無限的Wrox因?yàn)槟腹镜膯栴}而“倒下”。隨后，Wrox在其網(wǎng)站的首頁啟事寫道：“目前，您無疑已 經(jīng)聽說過John Wiley收購Wrox最暢銷書目、WORX品牌和worx.com網(wǎng)站的事情了。您可能想知道被收購后的Wrox是個什么樣、何時能夠恢復(fù)運(yùn)作等？作為 Wrox的新出版者，我們承諾在我們的長期和短期計(jì)劃中都能讓您與開發(fā)人員社區(qū)一同進(jìn)取。這個網(wǎng)站過去一直是訪問Wrox信息的站點(diǎn)，未來也將繼續(xù)是。我 們將盡快行動起來、讓您所知道和喜愛的Wrox網(wǎng)站功能重新運(yùn)行起來。另外，我們還保證將讓風(fēng)格一致（帶有作者人頭像的紅色封面）的Wrox 圖書依然排在各個書店的書架上……。”5月22日，Wrox 給所有在其網(wǎng)站注冊的會員一封信，在解答了一些疑問的同時告訴會員Wiley并不是收購Wrox的唯一一家公司，它只是獲得了Wrox出版社的名字、品 牌、商標(biāo)、wrox.com網(wǎng)站的基礎(chǔ)能力以及許多暢銷書，但是并沒有獲得Friends of Ed、Glasshaus和Curlingstone的品牌。大家登錄Apress（www.apress.com），會發(fā)現(xiàn)，Wrox剩下的400余本 書、Friends of Ed、Glasshaus和Curlingstone的品牌和一些合同被該出版公司收購了。

       Wrox 被收購之后，對全世界的合作伙伴和讀者都造成了不小的影響。合作伙伴需要重新洽談以后的版權(quán)事項(xiàng)，Wrox新書的出版要停滯一段時期，這些因素也使得合作 伙伴和讀者在一段時間內(nèi)無法接觸到Wrox的新書；另外，Wrox著名的P2P開發(fā)人員社區(qū)也暫時不能正常運(yùn)營。雖然在Wrox的最新通告中保證新的網(wǎng)站 會盡快建好，并且會比以往更好，但幾個月的空白對許多開發(fā)人員們來說都產(chǎn)生了一定的沖擊。還有，一些讀者不能按照正常的方式獲得原來Wrox公司提供的源 代碼下載、勘誤和E－mail支持。

六、 Wrox 的未來

       Wrox 被收購了，原有的圖書和資源也不再象以前那樣完整，原有的版權(quán)合作都已經(jīng)中止，優(yōu)秀的 ASPToday 站點(diǎn)也被 Apress 買走， …… 。仿佛 Wrox 會就此“倒下”，其未來不再輝煌，其特色和精髓隨“主”而去。我想，您、我以及所有鐘愛紅皮書的人們都不愿意相信和看到這樣一個結(jié)果。我們有理由相信，面 臨變革和困難的 Wrox 還會“站立”起來，繼續(xù)出版被廣大程序員所喜愛的優(yōu)秀圖書。首先是 Wrox 的“程序員為程序員而著”創(chuàng)作思想、獨(dú)特的編輯方法和它在全世界讀者中的影響，這些都是 Wrox 永不褪色的精神內(nèi)涵。

        其次是收購 Wrox 的是東家是大名鼎鼎的 John Wiley ，該出版社 歷史極其悠久，始建于 1807年，最開始它以出版美國文學(xué)巨匠（如歐文、愛倫·坡）的著作聞名，進(jìn)入20世紀(jì)后，則確立了其在科學(xué)和信息技術(shù)領(lǐng)域的出版領(lǐng)導(dǎo)者地位?，F(xiàn)在每年出 版大約2000余本圖書或電子書，所涉及的領(lǐng)域包括科學(xué)、技術(shù)、醫(yī)藥類零售圖書和各種教材以及期刊等。Wrox歸屬于John Wiley這個百年老字號，應(yīng)該是值得廣大喜愛Wrox紅皮書的讀者欣慰 的。雖然， Wrox 與 John Wiley 之間的磨合還有待時日，但是 Wrox 的優(yōu)勢和出版理念與 John Wiley 的優(yōu)勢和出版理念有機(jī)地結(jié)合起來之后，一定產(chǎn)生更大的能量，釋放出更多的優(yōu)秀作品。

       第三是 Wrox 日漸恢復(fù)“元?dú)?#8221;?，F(xiàn)在， Wrox 的各個方面都步入正常，圖書出版業(yè)務(wù)已經(jīng)開始積極開展，其網(wǎng)站也已經(jīng)恢復(fù)正常運(yùn)營狀態(tài)， P2P.wrox.ocm 站點(diǎn)的論壇又開始熱鬧起來。除了賣給 Apress 的紅皮書由 Apress （ www.apress.com ）提供源代碼下載、勘誤和 E-mail 支持外，其他書目的相關(guān)支持，都可以通過 Wrox 及其網(wǎng)站繼續(xù)獲得。另外，從新 Wrox 的幾份聲明中可以看出，他們干勁十足，還將延續(xù)原來的紅皮書風(fēng)格和出版理念繼續(xù)為廣大讀者和程序員提供優(yōu)質(zhì)的圖書產(chǎn)品以及各種信息和資源服務(wù)。另外，世界 各地希望引進(jìn)紅皮書的出版機(jī)構(gòu)現(xiàn)在可以重新與 John Wiley 進(jìn)行版權(quán)貿(mào)易，繼續(xù)將程序員喜愛的紅皮書引入本地區(qū)市場。當(dāng)然，對于賣給 Apress 的紅皮書，需要與 Apress 進(jìn)行版權(quán)協(xié)商。

       而言之，我們相信，如今的 Wrox 并不會因?yàn)橐字鞫货瓴徽瘢痛?#8220;倒下”，在經(jīng)歷一次波折之后，它的脛骨會也許會更加堅(jiān)固，它的內(nèi)涵也許會更加充實(shí)，它的“程序員為程序員而著”的出版理 念和優(yōu)質(zhì)圖書還會影響全世界更多的不同膚色的人們。對于中國程序員來說，還會在書店的書架上看到紅紅的 Wrox 書。清華大學(xué)出版社第五事業(yè)部的總經(jīng)理曹康博士說，“只要 Wrox 有好書出版，我們一定在第一時間將它介紹給國內(nèi)讀者。”我期待著，明天還會有一本本實(shí)用的優(yōu)秀紅皮書出現(xiàn)在我們面前！