有三個API函數可以運行可執行文件WinExec、ShellExecute和CreateProcess。CreateProcess因為使用復雜，比較少用。
WinExec主要運行EXE文件。如：WinExec(’Notepad.exe Readme.txt’, SW_SHOW);
ShellExecute不僅可以運行EXE文件，也可以運行已經關聯的文件。
首先必須引用shellapi.pas單元：uses ShellAPI;
1.標準用法
ShellExecute函數原型及參數含義如下：
function ShellExecute(hWnd: HWND; Operation, FileName, Parameters,Directory: PChar; ShowCmd: Integer): HINST; stdcall;
●hWnd：用于指定父窗口句柄。當函數調用過程出現錯誤時，它將作為Windows消息窗口的父窗口。例如，可以將其設置為應用程序主窗口句柄，即Application.Handle，也可以將其設置為桌面窗口句柄（用GetDesktopWindow函數獲得）。
●Operation：用于指定要進行的操作。其中“open”操作表示執行由FileName參數指定的程序，或打開由FileName參數指定的文件或文件夾；“print”操作表示打印由FileName參數指定的文件；“explore”操作表示瀏覽由FileName參數指定的文件夾。當參數設為nil時，表示執行默認操作“open”。
●FileName：用于指定要打開的文件名、要執行的程序文件名或要瀏覽的文件夾名。
●Parameters：若FileName參數是一個可執行程序，則此參數指定命令行參數，否則此參數應為nil或PChar(0)。
●Directory：用于指定默認目錄。
●ShowCmd：若FileName參數是一個可執行程序，則此參數指定程序窗口的初始顯示方式，否則此參數應設置為0。
若ShellExecute函數調用成功，則返回值為被執行程序的實例句柄。若返回值小于32，則表示出現錯誤。
上述僅僅是ShellExecute函數的標準用法，下面將介紹它的特殊用法。
2.特殊用法
如果將FileName參數設置為“http:”協議格式，那么該函數將打開默認瀏覽器并鏈接到指定的URL地址。若用戶機器中安裝了多個瀏覽器，則該函數將根據Windows 9x/NT注冊表中http協議處理程序（Protocols Handler）的設置確定啟動哪個瀏覽器。
格式一：http://網站域名。
如：ShellExecute(handle, ‘open’, http:// ;
www.neu.edu.cn’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);
格式二：http://網站域名/網頁文件名。
如：ShellExecute(handle, ‘open’, http:// ;
www.neu.edu.cn/default.htm’,nil,nil,
SW_SHOWNORMAL);
如果將FileName參數設置為“mailto:”協議格式，那么該函數將啟動默認郵件客戶程序，如Microsoft Outlook（也包括Microsoft Outlook Express）或Netscape Messanger。若用戶機器中安裝了多個郵件客戶程序，則該函數將根據Windows 9x/NT注冊表中mailto協議處理程序的設置確定啟動哪個郵件客戶程序。
格式一：mailto:
如：ShellExecute(handle,‘open’, ‘mailto:’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口。
格式二：mailto:用戶賬號@郵件服務器地址
如：ShellExecute(handle, ‘open’,‘ mailto:who@mail.neu.edu.cn’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口，并自動填入收件人地址。若指定多個收件人地址，則收件人地址之間必須用分號或逗號分隔開（下同）。
格式三：mailto:用戶賬號@郵件服務器地址?subject=郵件主題＆body=郵件正文
如：ShellExecute(handle, ‘open’, ‘ mailto:who@mail.neu.edu.cn？subject=Hello＆Body=This is a test’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口，并自動填入收件人地址、郵件主題和郵件正文。若郵件正文包括多行文本，則必須在每行文本之間加入換行轉義字符％0a。
例子(delphi):
在一個應用程序調用c:\Project1.exe;
ShellExecute(handle, ’open’,’c:\Project1.exe’,’字串內容’,nil, SW_SHOWNORMAL);
在Project1.exe里可以調用:
procedure TForm1.FormCreate(Sender: TObject);
var i:integer;
begin
for i:=1 to paramcount do
if ParamStr(i)<>’’ then showmessage(ParamStr(i));
end;
最后的那個參數，為窗口指定可視性方面的一個命令。
請用下述任何一個常數
SW_HIDE 隱藏窗口，活動狀態給令一個窗口
SW_MINIMIZE 最小化窗口，活動狀態給令一個窗口
SW_RESTORE 用原來的大小和位置顯示一個窗口，同時令其進入活動狀態
SW_SHOW 用當前的大小和位置顯示一個窗口，同時令其進入活動狀態
SW_SHOWMAXIMIZED 最大化窗口，并將其激活
SW_SHOWMINIMIZED 最小化窗口，并將其激活
SW_SHOWMINNOACTIVE 最小化一個窗口，同時不改變活動窗口
SW_SHOWNA 用當前的大小和位置顯示一個窗口，不改變活動窗口
SW_SHOWNOACTIVATE 用最近的大小和位置顯示一個窗口，同時不改變活動窗口
SW_SHOWNORMAL 與SW_RESTORE相同