這組命令以指定模式搜索文件，并通知用戶在什么文件中搜索到與指定的模式匹配的字符串，并打印出所有包含該字符串的文本行，在該文本行的最前面是該行所在的文件名。 grep 命令一次只能搜索一個指定的模式；egrep 命令檢索擴展的正則表達式（包括表達式組和可選項）；fgrep 命令檢索固定字符串，它不識別正則表達式，是快速搜索命令。

這組命令在搜索與定位文件中特定的主題方面非常有用。要搜索的模式可以被認為是一些關鍵詞，您可以用它們來搜索文件中包含的這些關鍵詞。編寫程序時，可以用它來尋找某一個函數，或是相關的詞組。grep 命令的搜索功能比 fgrep 強大，因為 grep 命令的搜索模式可以是正則表達式，而 fgrep 卻不能。

該組命令中的每一個命令都有一組選項，利用這些選項可以改變其輸出方式。例如，可以在搜索到的文本行上加入行號，或者只輸出文本行的行號，或者輸出所有與搜索模式不匹配的文本行，或只簡單地輸出已搜索到指定模式的文件名，并且可以指定在查找模式時忽略大小寫。

這組命令在指定氖淙胛募脅檎矣肽Ｊ狡ヅ淶男?。染J揮兄付ㄎ募虼穎曜際淙?中讀取。正常情況下，每個匹配的行被顯示到標準輸出。如果要查找的文件是多個，則在每一行輸出之前加上文件名。

語法：  grep [選項] [查找模式] [文件名1，文件名2，……]  egrep [選項] [查找模式] [文件名1，文件名2，……]  fgrep [選項] [查找模式] [文件名1，文件名2，……]

該命令的各選項含義如下：

-E 每個模式作為一個擴展的正則表達式對待。 -F 每個模式作為一組固定字符串對待（以新行分隔），而不作為正則表達式。 -b 在輸出的每一行前顯示包含匹配字符串的行在文件中的字節偏移量。 -c 只顯示匹配行的數量。 -i 比較時不區分大小寫。 -h 在查找多個文件時，指示grep不要將文件名加入到輸出之前。 -l 顯示首次匹配串所在的文件名并用換行符將其隔開。    當在某文件中多次出現匹配串時，不重復顯示此文件名。 -n 在輸出前加上匹配串所在行的行號（文件首行行號為1）。 -v 只顯示不包含匹配串的行。 -x 只顯示整行嚴格匹配的行。 -e expression 指定檢索使用的模式。用于防止以“-”開頭的模式被解釋為命令選項。 -f expfile 從expfile文件中獲取要搜索的模式，一個模式占一行。

對該組命令的使用還需注意以下方面：

在命令后鍵入搜索的模式，再鍵入要搜索的文件。其中，文件名列表中也可以使用特殊字符，如 “*” 等，用來生成文件名列表。如果想在搜索的模式中包含有空格的字符串，可以用單引號把要搜索的模式括起來，用來表明搜索的模式是由包含空格的字符串組成。否則，Shell 將把空格認為是命令行參數的定界符，而 grep 命令將把搜索模式中的單詞解釋為文件名列表中的一部分。在下面的例子中，grep 命令在文件 example 中搜索模式 “text file”。

grep ’text file’ example

用戶可以在命令行上用Shell特殊字符來生成將要搜索的文件名列表。在下面的例子中，特殊字符“*”用來生成一個文件名列表，該列表包含當前目錄下所有的文件。該命令將搜索出當前目錄下所有文件中與模式匹配的行。

grep data *

特殊字符在搜索一組指定的文件時非常有用。例如，如果想搜索所有的C程序源文件中特定的模式，您可以用“*.c”來指定文件名列表。假設用戶的 C程序中包含一些不必要的轉向語句（goto語句），想要找到這些語句，可以用如下的命令來搜索并顯示所有包含 goto語句的代碼行：

grep goto *.c

用戶可以在命令行上鍵入搜索模式，也可以使用 -f 選項從指定文件中讀取要搜索的模式。在文件中，每個搜索模式占一行。如果經常要搜索一組常見字符串時，這個功能非常有用。在下面的例子中，用戶要在文件 exam 中搜索字符串 “editor” 和 “create”，就把要搜索的模式放置在文件 mypats 中，然后，grep 命令從文件 mypats 中讀取要搜索的模式。

grep -f mypats exam