楊震往東萊郡上任時，路過昌邑縣，原先他所推薦的秀才王密，這時做昌邑縣令，王密夜里懷中揣著十斤金子來贈送給楊震。
楊震說：“老朋友了解你，你卻不了解老朋友，這是為什么呀？”
王密說：“夜里不會有人知道這事。”
楊震說：“天知，地知，我知，子知，何謂無知者?”
王密慚愧地出門走了。
后來調任涿郡太守。為人奉公廉潔，子孫常常吃素菜，出門步行。老朋友中有人想讓他為子孫置辦產業，楊震不肯，說：“讓后代人說他們是清官的子孫，把這個‘榮譽’留給他們，不也是很豐厚的嗎？”
——司馬光《資治通鑒》
楊震“四知”其實人人皆知，問題的關鍵是它已經被熟視無睹、已經被置若罔聞，因為在無窮的欲望面前，它的份量太輕了，甚至約等于零，所以才有了行賄者的膽
大妄為，也有了受賄者的來者不拒，行賄受賄就這樣結成了親密的孿生兄弟，也成就了一些腐敗案件，給集體給國家造成了巨大的損失。當然，微觀到個人而言，我們在大庭廣眾之下往往表現的彬彬有禮，而在無人監管之下，就隨別亂來。這正是孔子倡導我們克己復禮的原因。也希望我們每個人都從我做起，以楊震四知為座右銘，培養個人的道德修養，抵制惡習與腐敗。