相關關鍵詞搜索廣告能夠發展成產值達數十億美元的行業，自有其道理——因為它非常善于將搜索信息的用戶變成想要購物的消費者。但是，并不總是如此。Dropbox 的首席執行官兼創始人Drew Houston近日在斯坦福-Accel討論會(Stanford Accel Symposium)上的發言提供了又一個例證。在發言中，他講到Dropbox這樣一個云存儲公司是如何發展到今天擁有4百多萬用戶的規模。他介紹說，這樣的公司能夠獲得如此大的用戶規模，搜索廣告并沒有帶來很大的幫助，并對其原因進行了描述。
據Houston所述，Dropbox做了大量工作來以吸引大眾的注意力——他們認為這是創業公司需要做的，比如說，聘請公關公司，購買Google關鍵詞搜索廣告等，但是這些措施的收效都不明顯。他特別說到，就吸引新用戶注冊這一點來看，搜索廣告完全不起作用，因為公司投入了很多錢做廣告，往往只能獲得一個新用戶——遠遠超過公司可能獲得的收費。
這也是當下經常被人談論的問題的核心所在，也就是Google如今正面臨的來自社會化媒體的挑戰，特別是Facebook。Google的搜索廣告做得很好，原因是使用搜索的用戶已經決定好要買什么，只需要尋找哪兒可以買——這并不適用于那些只想在網絡上找人聊天、交朋友的用戶。就潛在用戶來說，(就像Dropbox一樣，因為用戶很可能并不知道這個產品可以滿足他們生活中的某種需要)，社會化媒體很可能收效更為顯著，靠的就是口口相傳的互相推薦。
人們在Google上去哪兒找口碑推薦和相關討論?答案就是，可能找不到。也許他們能夠從Buzz上找到一些，但是，Buzz并不成功。當然，這并不是說Google本身沒用，或者說關鍵詞搜索廣告毫無價值——即便是Dropbox這種情況，一旦用戶聽說了它的強大功能，在自己試用之前，很可能會上Google去搜索其他用戶的評論，相關產品的信息等等。但是，問題就在于Google不能在社交范圍內發揮作用，就像Kevin Kelly在《科技評論》上的文章里說的，有人氣的地方才能盈利(Money follows attention)。
Houston所觀察到的現象只是另一個例子，再次說明Google為什么需要當心社會化媒體，以及這意味著什么。同時，這也解釋了為什么Google重視將“社交層”添加到產品和服務中去 -- 盡管真正的社交型產品并不僅僅等于在現有的功能上添上新組件，這也是Facebook能夠在這個領域內大展宏圖的原因。不管怎樣，Google確實需要找到將社交因素融合到現有服務中去的方法，不然，就將面臨失去人氣的風險——乃至，損失潛在的收入。