一個程序員自由創(chuàng)富的時代似乎已經(jīng)到來。
從去年蘋果App Store上線，到今年微軟Windows Mobile、諾基亞Symbian、黑莓Blackberry和Google Android的應(yīng)用軟件商店相繼亮相，以及中國三大運營商籌劃各自的軟件商店，個人應(yīng)用軟件市場的需求數(shù)量已有飛速增長之勢。
對于軟件開發(fā)者來說，如果你沒有在應(yīng)用程序商店上做做開發(fā)、編編軟件，那你就不夠潮了，已經(jīng)out了。
不用上班打卡、不用加班、少量資金投入，只要你有足夠的想像力和技術(shù)水平，只要你編寫的軟件夠炫，就可以上傳到軟件商店去獲取財富，而不用花費精力在產(chǎn)品推廣和銷售上。
今年第一季度，應(yīng)用軟件開發(fā)市場需求迅猛增長，各種移動開發(fā)工作室如雨后春筍般出現(xiàn)。中國開發(fā)者這潭湖水泛起了層層波瀾，面對不同的平臺和業(yè)務(wù)模式，他們躁動著、拼爭著、較量著。
一邊，他們在吶喊著，為應(yīng)用軟件商店的壯大。在他們的心目中，籠罩在手機軟件制造商周圍的都是昏暗的迷霧，而應(yīng)用軟件商店日益成熟的開發(fā)平臺和完善的利益分配體系，卻給他們點亮了一盞明燈。
另一邊，他們也在彷徨著，為多重選擇的路徑。各種平臺如同一棵棵參天大樹，抱住哪棵才能經(jīng)受風雨洗禮; 在進入門檻低、競爭者大量涌入的惡劣環(huán)境中，怎樣才能成為脫穎而出的黑馬？
App Store的軟飯
這一刻等了好久。6月25日，非魚（網(wǎng)名）在他的博客上興奮地宣布，他編寫的輕松記單詞已經(jīng)登上了蘋果App Store中國區(qū)第一名的位置。
非魚說，他的運氣實在是很好。這個程序做出來后，原本只是放到論壇上給網(wǎng)友們用，然后就有很多網(wǎng)友對我說:發(fā)到App Store上去吧，我們肯定買。我就花99美元注冊了開發(fā)者賬號，6月12日把程序發(fā)布到App Store上，沒想到，上線第一天就進入了App Store中國區(qū)的前10名。
在現(xiàn)實工作中，非魚的身份是國內(nèi)某知名管理人社區(qū)網(wǎng)站技術(shù)總監(jiān)，他在App Store上的開發(fā)，其實更多地帶有玩票的性質(zhì)。除了輕松記單詞，非魚在App Store上還發(fā)布了一個老外學漢字的程序，每天也能賣出八九個，另外還有兩個小游戲在等待審核通過。
相比非魚，同眾科技CEO史衛(wèi)星旗下的維度工作室顯得專業(yè)得多，20余人的規(guī)模也算得上龐大。自去年9月App Store上線后，同眾科技先是成立了一個小組，開發(fā)了一些基于蘋果平臺的娛樂軟件和閱讀軟件。到了今年2月，我們發(fā)現(xiàn)在App Store上最受關(guān)注的還是游戲類的軟件，于是我們將小組擴大成為了維度工作室，以開發(fā)游戲類軟件為核心。史衛(wèi)星說。
現(xiàn)在，在App Store中國區(qū)排行榜上，維度工作室開發(fā)的黃金礦工（Golden Miner）和掌訊書苑分別位列第二名和第五名。黃金礦工游戲在App Store美國區(qū)收費軟件下載次數(shù)排名已經(jīng)名列第64位，收益更是排到了第20位; 另一款游戲Double Ball（雙球探險）在美國區(qū)的娛樂類軟件下載排名位列第74位。
在去年年底我們就有收益了，但是很少，今年年初也不多。不過到了3月份，收入就開始大幅增長了。史衛(wèi)星說。
App Store的驚艷亮相，不僅讓IT巨頭們紛紛效仿，吃起了軟飯，更吸引了大量的軟件開發(fā)者投身其中。在中國，規(guī)模不一、形態(tài)各異的開發(fā)者和開發(fā)團隊們也在摩拳擦掌，躍躍欲試。
大舞臺，小演員
在蘋果App Store的宣傳中，一個關(guān)于通過蘋果iPhone上的App Store創(chuàng)富故事最能吸引人眼球。去年8月，Sun公司軟件工程師Ethan Nicholas差點繳不出房貸，剛出生的孩子的醫(yī)療賬單也堆積如山。同一時間，Sun卻宣布了凍結(jié)員工紅利的消息，逼得Ethan考慮找新工作、甚至賣掉房子。
有長年撰寫程序經(jīng)驗的Ethan于是考慮編寫iPhone軟件，并上網(wǎng)自學tive-C語法，鉆研蘋果推出的軟件開發(fā)工具。在6周的孜孜不倦工作之后，Ethan以自繪圖與廉價圖片寫好了一款射擊游戲iShoot，同年10月19日在蘋果的App Store應(yīng)用程序商店正式被核準上架。
令Ethan驚訝的是，這款下載金額為4.99美元的射擊游戲軟件，一天內(nèi)的點擊數(shù)竟讓他凈賺了1000美元; 第二天更令人吃驚，攀升至2000美元; 第三天降至50美元，并在數(shù)周內(nèi)維持著相同水平; 5個月后，Ethan凈賺約80萬美元。
但對于國內(nèi)的獨立開發(fā)者和小團隊來說，這種一夜暴富的神話似乎不足以刺激他們的神經(jīng)。
一臺iPhone+一臺Mac機+一個開發(fā)者賬號，這是一個專業(yè)的App Store軟件開發(fā)者的標配，合人民幣1.3萬元。對中國的開發(fā)人員來說，如果真要以賺錢為目的而去開發(fā)，成本會很高，因為一時半會兒收不回這個成本。非魚說。
非魚的經(jīng)歷頗有些無心插柳柳成蔭的意思。他用的iPhone是半年前為了使用而買的，不是以開發(fā)為目的的; 開發(fā)輕松記單詞時也沒買Mac機，而是用的虛擬機。從6月12日上線到7月14日一個月的時間里，輕松記單詞雖然平均每天只有15個的下載次數(shù)，但非魚也已經(jīng)有了上千美元的進賬。賺了一臺電腦的錢。非魚說，他已經(jīng)很滿意了。
據(jù)統(tǒng)計，在國內(nèi)，像非魚這種不計較成本、以分享創(chuàng)意和娛樂為主的個人開發(fā)者和小團隊占了近6成的比重。在App Store中國區(qū)發(fā)布的產(chǎn)品，絕大多數(shù)都是以個人賬號發(fā)布的; 而以公司形式發(fā)布的產(chǎn)品，80%～90%集中在業(yè)務(wù)延深領(lǐng)域，比如新浪網(wǎng)在App Store上推出的新聞和博客更新服務(wù)、騰訊的QQ For iPhone聊天軟件等，這些產(chǎn)品大多提供免費下載，作為企業(yè)的業(yè)務(wù)擴展和延深。
App Store為國內(nèi)開發(fā)者搭建了一個很寬泛的舞臺，舞臺上的演員既有大中小各式規(guī)模的公司和團隊，也有形形色色的獨立開發(fā)者。史衛(wèi)星說，演員們各有各的特長和表演的方式，針對的觀眾群體也不同，而且不同演員的表演技法各有特長、五花八門，還可以互為補充。
舉例來說，盡管應(yīng)用軟件商店模式在國內(nèi)尚處于起步階段，用戶需求并不高，但一些在國外App Store發(fā)布產(chǎn)品的大公司，比如EA、暴雪等大型游戲開發(fā)公司，會選擇將一些項目外包給中國的團隊，以降低開發(fā)成本。
西安的張楚（化名）就是這么一個項目型的程序員。他所在的某外包公司在年前就已經(jīng)組建了一個9人團隊，專門負責App Store的開發(fā)。過完春節(jié)，公司CEO發(fā)現(xiàn)，Google的Android平臺也有不小的商機。于是，有5年Java開發(fā)經(jīng)驗、在Android上做過采用物理引擎的2D游戲的張楚被CEO委以重任，擔任一個新組建的專注Android開發(fā)的4人團隊的負責人。
主要是做外包項目。半年里，張楚已接了四五個外包項目，基本上都是美國來的單，負責一些游戲的客戶端或服務(wù)端的開發(fā)。張楚坦言，現(xiàn)在iPhone和Android的外包項目還不是公司的主要業(yè)務(wù)，而且國內(nèi)做應(yīng)用軟件開發(fā)的程序員和公司也集中在北京和上海，不過，整體上來說，項目的數(shù)量正在增多，盈利狀況也還不錯。
史衛(wèi)星告訴記者，除了在北京的維度工作室之外，他還計劃在大連等軟件基地建立開發(fā)Android應(yīng)用軟件的工作室。我們會考慮和其他的團隊合作，畢竟不同的團隊的專長不一樣，有的是善長動作類游戲的，有一些是善長應(yīng)用軟件的。
不過同眾科技走的路子似乎要更遠一些，我們會和別的團隊建立內(nèi)容供應(yīng)機制，內(nèi)容發(fā)行將由同眾科技這個品牌來統(tǒng)一負責。史衛(wèi)星很強調(diào)自己的品牌，倒是有很多公司找我們做外包。但我們現(xiàn)階段是不做的，我們有自己完整的產(chǎn)品體系。愿意做外包的企業(yè)，往往他們在某些環(huán)節(jié)是斷鏈的，但如果出于企業(yè)創(chuàng)收的考慮，這也不失為一種很好的辦法。
運營商模式 不受青睞
從iPhone起步，慢慢將App Store上成熟的應(yīng)用遷移到Android上，這已經(jīng)成為發(fā)展較早的開發(fā)團隊和公司的共同思路。
事實上，不論是Android開發(fā)者的數(shù)量，還是上傳的作品量，都在迅猛增長著，勢頭完全有可能超過iPhone。
已經(jīng)開始Android開發(fā)的張楚的體會更深刻。專業(yè)的iPhone開發(fā)對開發(fā)環(huán)境的要求較高，需要配備Mac機和開發(fā)工具，審查機制也頗為嚴格; 而Android的限制則少很多，軟件的發(fā)布更為簡單，Google還可以提供強大的數(shù)據(jù)分析工具，并且更透明。
但在對應(yīng)用程序商店的開發(fā)上，大多數(shù)的開發(fā)者們似乎也只是止于這兩種平臺。我的一個朋友用我的數(shù)據(jù)做了個Windows Mobile平臺的背單詞軟件，到現(xiàn)在還沒放上去，因為他覺得這根本不可能賣出去。非魚說。
國內(nèi)開發(fā)者們習慣將應(yīng)用程序商店分為兩種類型: 一類是由運營商主導建設(shè)的，比如中國移動的Mobile Market和中國電信的xFace開發(fā)者平臺; 另一類是手機制造業(yè)和操作系統(tǒng)廠商主導的，比如App Store和Android Mariket。一個很顯然的現(xiàn)象是，開發(fā)者們對運營商主導的應(yīng)用程序商店并不感冒。
三大運營商的軟件商店都很不成熟，在申請資質(zhì)、上傳方式以及技術(shù)規(guī)范等方面都還沒有成型。一位業(yè)內(nèi)人士對記者表示，運營商傳統(tǒng)的主導模式很難保證開發(fā)者的利益。即便都是以分成的模式來運作，現(xiàn)在傳出的消息是中國電信軟件商店中開發(fā)者獲得四成收入，中國移動軟件商店中開發(fā)者獲得五成收入，這比起App Market的7成收入歸開發(fā)者，少了很多。
此外，和iPhone、Android都確立了完整的硬件規(guī)格、適合全球范圍內(nèi)的各種無線網(wǎng)絡(luò)不同的是，運營商的應(yīng)用程序商店只局限于運營商所在的網(wǎng)絡(luò)和所覆蓋的地區(qū)，一個應(yīng)用程序要想獲得最大量的用戶，就不得不考慮多機型適配的問題。而機型的不同，就意味著開發(fā)環(huán)境、開發(fā)語言和開發(fā)特征的不同，這對產(chǎn)品的一致性、開發(fā)的成本和技術(shù)能力提出了很高的要求。單就屏幕尺寸參數(shù)這個方面來說，終端屏幕越是多樣，軟件、尤其是游戲的開發(fā)成本和移植成本也會隨之水漲船高。而屏幕參數(shù)一致的iPhone和Andriod就沒有這方面的問題。
我不想做第一批吃螃蟹的人。作為獨立開發(fā)者，非魚的思路很簡單: 等到有開發(fā)者在運營商的軟件商店上掙到錢了，他再進入。
對剛剛起步的國內(nèi)開發(fā)者來說，他們?nèi)孕枰延邢薜木统杀就度氲匠绦虻臉?gòu)思和創(chuàng)意設(shè)計上，提高產(chǎn)品表現(xiàn)力以打動潛在的消費者。從這個需要來考慮的話，運營商的應(yīng)用程序商店還是過于復雜了。業(yè)內(nèi)人士表示。
并非坦途
但即便是開發(fā)難度較低的iPhone和Android，對開發(fā)者來說也不是一片坦途。
在開發(fā)者網(wǎng)站上申請賬號，選擇99美元的版本，一步一步下去，到最后跳出提示: 您所在的地區(qū)沒有在線App Store業(yè)務(wù)，不能網(wǎng)上付款購買，需要打印并填寫一張申請表格，然后傳真到1(408)8627602。很郁悶。然后打印了那個表格，寫上自己的信用卡號和簽名，傳真這個號碼居然一直無人接聽。兩天打了七八次，全部都是無人接聽。上網(wǎng)一搜，在蘋果的官方開發(fā)者支持論壇上，半年來不停地有人報怨這個傳真的問題，至今無人解決，能不能傳真成功全憑個人人品。
為了發(fā)布產(chǎn)品，非魚沒少折騰。他先是折騰了一個星期才注冊成功，然后等待了4天才通過身份審核，又等了3天才最終通過軟件審核，把產(chǎn)品上架銷售。
即便發(fā)布了軟件，進入軟件商店的門檻低并不意味著賺錢的門檻也一樣低。開放也可能帶來問題，比如這些應(yīng)用程序商店上會擠滿數(shù)不勝數(shù)的參差不齊的應(yīng)用，人們總是習慣地點擊排在前面的應(yīng)用因此，經(jīng)濟學經(jīng)典的二八理論在軟件商店也同樣奏效。只有20%的內(nèi)容能夠從浩如煙海的產(chǎn)品中脫穎而出，被用戶廣泛接受，并占有80%的利潤。如此發(fā)展下去，軟件商店可能無法造就一批百萬富翁，反而造就了大批移動開發(fā)民工。
國內(nèi)最大的iPhone用戶論壇WeiPhone（威鋒網(wǎng)）上面，開發(fā)版塊每天只有三兩個貼子;專業(yè)的Mac開發(fā)論壇CocoaChina上面，也是死氣沉沉的，每天十幾貼而已。在非魚眼里，國內(nèi)的軟件商店開發(fā)者談規(guī)?；€為時尚早。到iPhone開發(fā)的QQ群里你就會發(fā)現(xiàn)，新手很多，成熟的開發(fā)者還很少。
史衛(wèi)星也表示，目前國內(nèi)能向App Store軟件商店提供產(chǎn)品、并真正實現(xiàn)盈利的公司和團隊非常少，大概只有100～200家。和國外相比，國內(nèi)的開發(fā)者還存在很大的差距，基本上連成熟的引擎都不具備，又沒有專業(yè)的美術(shù)和音效，多是以程序員為主，美術(shù)找人幫忙擺弄兩下，然后音樂東拼西湊來兩下。史衛(wèi)星說。
這還不是最關(guān)鍵的，圖形技術(shù)的缺失也好，引擎的不成熟也罷，都可以隨著時間和經(jīng)驗的增加而改進。史衛(wèi)星認為，文化上的差異才是最致命的。由于目前iPhone還沒有進入中國市場，因此國內(nèi)開發(fā)者的產(chǎn)品開發(fā)多是瞄準海外市場、尤其是歐美市場的，這就產(chǎn)生了相應(yīng)的問題: 囿于語言和文化的差異性因素，海外市場對國內(nèi)開發(fā)者的產(chǎn)品接受難度頗大。
但反觀國內(nèi)軟件商店市場這個國內(nèi)開發(fā)者受益最大的地方，國內(nèi)軟件商店市場仍未爆發(fā)，用戶使用習慣也尚未培養(yǎng)起來。據(jù)統(tǒng)計，國內(nèi)iPhone用戶主要是通過互聯(lián)網(wǎng)下載破解的蘋果應(yīng)用軟件商店的軟件。即便是使用了App Store的用戶中，使用PC端的iTune或者通過Wi-Fi下載免費應(yīng)用的比例也超過了80%。
一說到盈利，破解版的軟件就是我們開發(fā)者最頭痛的問題。在非魚看來，這個問題根本解決不了。
令非魚比較難受的還有用戶購買軟件的支付手段。App Store是用美元結(jié)算的，但國內(nèi)有美元信用卡的用戶本來就不多，很多人給我發(fā)短信，問我怎么用支付寶購買軟件。非魚表示，如果聯(lián)通跟蘋果合作后，能讓App Store支持支付寶付款，那效果肯定很好。
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國內(nèi)開發(fā)者，注意！
1. 不論是游戲還是應(yīng)用軟件，題材都必須要貼近歐美群體的需求。畢竟目前國內(nèi)軟件商店的用戶還比較少，不能把國內(nèi)用戶作為主要用戶;
2. 創(chuàng)業(yè)初期要盡量從簡單處入手，避開弱勢環(huán)節(jié)。如果團隊里沒有負責美術(shù)或音效等開發(fā)者，程序中就應(yīng)該避開這些元素。比如有一款下載量很高的游戲，純粹是讓用戶操縱一個小球來躲避高速移動的另外一些小球，既沒有美術(shù)也不需要音樂，但趣味性卻很高;
3. 注意看用戶的評價和打分。大部分程序的第一個版本上線后，銷量都不理想。這個時候不能氣餒，要注意看用戶提出的問題，不斷修改、完善和升級產(chǎn)品，這是一個循序漸進的過程;
4. 對獨立程序員和小團隊來說，在創(chuàng)業(yè)初期最好選擇開發(fā)應(yīng)用軟件而不是游戲。盡管在開發(fā)者從App Store上獲得的收入中，游戲收入占了60%的比重，但畢竟游戲是一個綜合性的、多元的產(chǎn)品，對策劃、美術(shù)和音效的要求都很高。而應(yīng)用軟件不需要太多的美術(shù)和音效，對程序員來說更可駕輕就熟。
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