他平時最愛看的書是《三國演義》、《孫子兵法》、《黃帝內經》，他認為這可以領會人生和健康之“道”。
我在管研究院、招聘人才的時候，經常說：要想出名，可以到麻省理工學院做教授;要想改變世界，請到微軟研究院來。
張亞勤怎么管人?他以企業領袖、團隊領軍人物為“將”，以《孫子兵法》的“智、信、仁、勇、嚴”概括其選才標準。值得注意的是，《孫子兵法》五條標準與微軟“六大價值觀”吻合：“正直誠實”意味著“仁、信”;“對客戶、合作伙伴和新技術充滿熱情”可謂“智”;“直率地與人相處，尊重他人并且助人為樂”屬于“仁”的范疇;“勇于迎接挑戰，并且堅持不懈”可以言“勇”;“嚴于律己，善于思考，堅持自我提高和完善”就是“嚴”;“對客戶、股東、合作伙伴或者其他員工而言，在承諾、結果和質量方面值得信賴”，把“信”落實到了日常工作中。
打造中國區架構，需要要得到公司最高層的支持。從比爾·蓋茨、史蒂夫·鮑爾默到每個產品部門主要負責人。張亞勤充分利用《孫子兵法》向總部爭取資源。“‘道、天、地、將、法’。首先要有道。”所謂“道”，就是“在中國做研發，有道理。”講清楚了利害關系，微軟在中國逐步擴大戰略性的研發投入，就不再是簡單的本地化。
當上微軟全球資深副總裁也不是他認可的“成功標志”。在一次《波士堂》電視節目中，來自媒體的嘉賓談到張亞勤的學長、曾經赫赫有名的科大少年班學生寧柏，請他點評寧柏的“寂寂無名”的“失敗原因”，張很嚴肅地矯正了對方勢利的觀點，表示寧柏正在研究佛學，加以時日也可能很有造詣。
一方面是學者固有的研究興趣，另一方面是無法回避的大量事務工作。張亞勤努力擠出時間來求得平衡。“我一直是兩邊兼顧。現在大部分時間在做人的管理、資源的管理、制度的建立，這是通用的管理;另外一方面，我還在某些很窄的、感興趣的領域花時間。”具體辦法是，“每天有三個小時，不安排會議，自己去讀文章，與帶的研究生溝通。還是在學習。就像律師。律師行再大，還是要能去打官司、處理案件的。(對技術前沿的)感覺還是要有。”