通常所說服務器的"U"是一種表示服務器外部尺寸的單位，是unit的縮略語，詳細尺寸由作為業界團體的美國電子工業協會（EIA）決定。
之所以要規定服務器的尺寸，是為了使服務器保持適當的尺寸以便放在鐵質或鋁質機架上。機架上有固定服務器的螺孔，將它與服務器的螺孔對好，用螺絲加以固定。
規定的尺寸是服務器的寬（48.26cm＝19英寸）與高（4.445cm的倍數）。由于寬為19英寸，所以有時也將滿足這一規定的機架稱為“19英寸機架”。
厚度以4.445cm為基本單位。1U就是4.445cm，2U則是1U的2倍為8.89cm（如此類推）。也就是說所謂“1U的服務器”，就是外形滿足EIA規格、厚度為4.445cm的產品。設計為能放置到19英寸機柜的產品一般被稱為機架服務器。