高清視頻最常用的編碼格式是MPEG2-TS、WMV-HD、H.264和VC-1這四種算法，其中MPEG2由于壓縮比例較小，視頻所占空間太大，目前已經基本被淘汰。而以微軟主推的WMV-HD目前已經漸漸被VC-1這種新標準所取代，在最新的高清片源中也很少有采用這種算法的視頻。所以，目前最流行的只有H.264與VC-1這兩種編碼方式。
高清視頻最常用的編碼格式是MPEG2-TS、WMV-HD、H.264和VC-1這四種算法，其中MPEG2由于壓縮比例較小，視頻所占空間太大，目前已經基本被淘汰。而以微軟主推的WMV-HD目前已經漸漸被VC-1這種新標準所取代，在最新的高清片源中也很少有采用這種算法的視頻。所以，目前最流行的只有H.264與VC-1這兩種編碼方式。
H.264
H.264是由ITU-T視頻編碼專家組(VCEG)和ISO/IEC運動圖像專家組(MPEG)聯合組成的聯合視頻組(JVT，Joint
Video Team)提出的高度壓縮數字視頻編解碼器標準。ITU-T的H.264標準和ISO/IECMPEG-4第10部分(正式名稱是ISO/IEC
14496-10)在編解碼技術上是相同的，這種編解碼技術也被稱為AVC,即高級視頻編碼(Advanced Video
Coding)。H.264編碼方式的視頻效果明顯優于MPEG-2。
H.264是ITU-T以H.26x系列為名稱命名的標準之一，同時AVC是ISO/IEC
MPEG一方的稱呼。這個標準通常被稱之為H.264/AVC (或者 AVC/H.264 或者 H.264/MPEG-4 AVC or MPEG-4/H.264
AVC)而明確的說明它兩方面的開發者。該標準最早來自于ITU-T的稱之為H.26L的項目的開發。H.26L這個名稱雖然不太常見，但是一直被使用著。有時候該標準也被稱之為"JVT
編解碼器"，這是由于該標準是由JVT組織并開發的(作為兩個機構合作開發同一個標準的事情并非空前，之前的視頻編碼標準MPEG-2也是由MPEG和ITU-T兩方合作開發的--因此MPEG-2在ITU-T的命名規范中被稱之為H.262)。一般來說，H.264格式以“.avi”、“.mkv”以及“.ts”后綴比較常見。
VC-1
直到去年年初，活動圖像和電視工程師協會(SMPTE)才正式頒布了由微軟提出并開發的VC-1視頻編碼標準，為該格式在下一代DVD中的應用鋪平了道路，VC-1被頒布為標準后，SMPTE仍會收取授權費，微軟則可從專利中獲取一定的版稅。
微軟是在2003年9月遞交VC-1編碼格式(開發代號Corona)的，目前已經得到了MovieBeam、Modeo等不少公司的采納，同時也包含在HD
DVD和藍光中，包括華納和環球等影業公司也有采用這種格式的意向。VC-1基于微軟Windows Media Video
9(WMV9)格式，而WMV9格式現在已經成為VC-1標準的實際執行部分。
VC-1是最后被認可的高清編碼格式，不過因為有微軟的后臺，所以這種編碼格式不能小窺。相對于MPEG2，VC-1的壓縮比更高，但相對于H.264而言，編碼解碼的計算則要稍小一些，目前來看，VC-1可能是一個比較好的平衡，輔以微軟的支持，應該是一只不可忽視的力量。一般來說，VC-1多為“.wmv”后綴，但這都不是絕對的，具體的編碼格式還是要通過軟件來查詢。字串7
總的來說，從壓縮比上來看，H.264的壓縮比率更高一些，也就是同樣的視頻，通過H.264編碼算法壓出來的視頻容量要比VC-1的更小，但是VC-1格式的視頻在解碼計算方面則更小一些，一般通過高性能的CPU就可以很流暢的觀看高清視頻。相信這也是目前NVIDIA
Geforce 8系列顯卡不能完全解碼VC-1視頻的主要原因。